聊斋新编蛇人

蛇人

　　这个故事，写人和动物之间的感情，很奇怪，万千动物之中，选中了蛇。而且一反常规，在这个故事之中，蛇始终是蛇，并没有幻变成人。这一点相当奇特，但是人蛇之间，感情仍相当动人。

　　在这个故事中，一共有三条蛇：大青、二青、小青。大青早死。有趣的是，在人和蛇的故事中，最著名的白蛇传中，也有青蛇名小青，化为美女，此小青自然不是彼小青。

　　在神话、传说之中，蛇这种并不美丽的动物，占重要地位，相当怪。

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　　大青死了之后，蛇人一直怏怏不乐，每天坐在祠堂的石阶上，大口大口喝着酒，望着竹篓中的二青发怔。每当他长叹一声，在蛇篓中的二青，就会昂起头来，急速地吐着蛇信，发出“嘶嘶”的声响，像是和它的主人一起在悼念大青。

　　蛇人姓甚么名甚么，完全没有人注意，大家都知道他是一个弄蛇的人，所以叫他蛇人，大青和二青都是他养的蛇。平时，他把大青、二青放在竹篓中，背在背上，穿州过府，在大小乡镇，看到人多的地方，就停下来，打开竹篓。

　　当围观的人渐渐增加时，那是蛇人生命中最光辉的一刻，他会觉得自己陡然重要起来，不再只是一个江湖上流浪的小人物，而是可以给他人欢乐、惊叹的一个重要的角色，看，那些男孩子女孩子，神情是多么紧张兴奋，眼神之中充满了多少期待，期待看一场从来也未曾见过，以后也未必有机会看的蛇戏──只怕在若干年后，他们和她们还会津津乐道的回忆！他，做为一个蛇人，就有责任要满足观众的心愿！

　　他会先不掀开竹篓盖，而只是吹着他自己编成的芦笛，发出尖利的“嘘嘘”声，接着，竹篓中的大青、二青也发出嘶嘶声，顶开了竹篓盖，蛇头直昂起来。

　　每当这一刻，围观的观众必然发出赞叹声，很多时候，还有大姑娘小媳妇的娇呼声。蛇身昂起，可以看来几乎直立，只用蛇尾点地。

　　然后，笛声更急，蛇身摇晃，他抖开一只布袋，自布袋中滚出许多小帽子来──那全是戏台上人物用的帽子，只不过具体而微，每顶都只是不过拳头大小。有皇帝的冠冕，有美人的凤冠，有侠士的雁翎，有书生的头巾，有官帽，有小笠，总有三五十种。

　　蛇人发出有节奏有韵律的呼喝声，大青或二青会蜿蜒自竹篓中出来，用头顶起帽子，若是大青顶了书生巾，二青必然顶起美人冠，表演相依相偎的亲热。若是大青顶了官帽，二青必是顶上皇冠，令大青战战兢兢，动作到了叫人看得疑幻疑真，不知顶在冠下的是人是蛇。

　　蛇人在观众的采声中得到满足，就算是寒冬腊月，他也会汗如雨下，满面通红，把芦笛吹得声音更尖，更刺耳，把更远处的人引过来。

　　等到演完，他一面拾取着地上零零散散的铜钱时，他的兴奋仍然持续着。虽然十次之中有九次，他所得的只不过仅堪供他自己一饱，他总也会买些大青、二青爱吃的东西喂它们。

　　当大青、二青不过两指粗细的时候，它们已能吞下老大的鸡蛋──吞下之后，蛇身互相紧缠，把吞进去的蛋挤碎，每当看到这种情形，蛇人就会一面喝酒，一面哈哈大笑，心中想：谁说畜牲笨，蛇也会动脑筋！他更知道，蛇也通人性，他和蛇之间，完全可以明白对方想要表达些甚么，一点也不会弄错！

　　而，突然之间，大青死了

　　蛇人葬了大青，背着二青，也没有心思再表演，走着小路，来到了那荒弃了的祠堂前，颓然坐了下来。夕阳西下，放眼望去，全是比人还高的衰草，在晚风中摇来摆去。

　　他不断喝酒，当月亮升起时，他就枕着蛇篓睡着了，临睡之前，还听得二青在竹篓之中发出“嘶嘶”的声响。

　　他突然惊醒过来时，正是午夜，夜凉如水，他先是机伶伶地打了一个寒战，接着，他立时发现，令他自心底深处产生了那股寒意的，并不是夜风，而是不寻常的寂静──四周围其实并不静，秋虫所发出的各种声响，甚至还有点刺耳，可是，他却觉得极静，一个极重要的声音不在了，那声音重要得和他自己的呼吸声、心跳声一样。他还枕着那竹篓，可是没有“嘶嘶”声从竹篓中发出来！

　　他发出了一下嘶哑的叫声，一个转身，看到篓盖子打开着，竹篓中空空如也，哪里还有二青的影子？

　　蛇人只觉得鼻中一阵发酸，他想嚎叫，可是张大了口，哪里发得出声来？

　　他怔怔地坐着，直到天亮，想想该赶路了，可是赶路又有甚么意义？所以他仍然坐着。

　　日头渐渐升高，他的影子也越来越短，终于，日头正中了，他长叹一声，站了起来，身子有点摇晃。而也就在这时，他听到草丛中有窸窸窣窣的声响，他弄蛇多年，自然一听声音就知道那是蛇行发出来的，他盯着向前看，草丛之中，先现出蛇头来，蛇头上有鲜红色的一小块，那正是他的二青！

　　他用尽了气力叫：“二青，以为你离我而去了！”

　　二青并没有离他而去，不但没有，在二青的身后，还跟着另一条青蛇，看来小小弱弱，而且，大有羞怯之意，一来到近前，就盘成了一团。

　　蛇人一见这等情形，高兴得手舞足蹈：“二青，这是你找来的伙伴？好！好！替它取个名字，嗯……就叫它小青……小青。”

　　蛇人一叫，新来的青蛇居然就听懂了，慢慢昂起头来，向蛇人点首为礼，蛇人不知为甚么，心中实在高兴莫名，可是却又不免鼻子发酸，眼中也水汪汪的起来。

　　小青补了大青的空缺，而且受教，甚么难的动作，一教就会，蛇人的表演更是大受欢迎，不论到哪里，只要尖锐的芦笛声一起，围上来的人就一层一层，自然，散场之后，蛇人的所得也更多。

　　可是二青和小青，渐渐大了。

　　到了它们各有三尺来长时，竹篓口载不下，又另备了一只篓子，而到了它们五尺长短时，一出现，观众会惊怖后退，它们无法再表演了。

　　蛇人下了决定，先喂了它们一顿饱的，然后，把它们带到人迹不到的深山野岭，抚摸着它们，声音黯然：“二青、小青，天下无不散的筵席，去吧，山高地广，那才是你们的天地！”

　　他忍住了心酸，转身就走，可是，窸窣的蛇行声一直跟在他的身后，他好几次挥手，吆喝，才算是没有了声响，转头看去，已经再也看不见它们了。

　　蛇人仍然漂泊江湖，不知过了多少年，在走山道时，听得来往途人，都说山中有大蛇伤人，蛇人也不以为意，独自上路，行到荒僻处，忽然腥风骤起，一条大蛇足有丈余，其粗如海碗，行走快绝，倏忽之间，已经到了眼前。

　　蛇人见巨蛇如此，也大是骇然，可是随即看到蛇头之上有一块红斑，陡然醒悟，脱口叫：“二青！”

　　巨蛇向他身上挨来，草丛中声响再作，另一条巨蛇也蜿蜒而出，蛇人又叫：“小青！”

　　可不是二青和小青！

　　一人二蛇，亲热良久，蛇人才告诫：“深山大泽，尽多食物，不可伤人！”

　　二青和小青都点头答应──自此之后，再也没听说有巨蛇伤人的事了。

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