泥沼火人(2)_倪匡

二

　　史保的回答很老实：“一无所知，拉维兹先生，事实上人类对于人类最好的伴侣植物，所知实在太少了，简直可以说一无所知。”

　　在听了史保的回答之后，拉维兹只是翻着白眼，事实上，拉维兹除了征歌逐色的生活之外，对于其他的任何知识，都是一片空白，他当然无法了解史保这种高度专门性的话。

　　拉维兹用手指抚摸着整齐的小胡子，道：“他们要找橡胶树，你想有希望么？”

　　史保的回答几乎是冰冷的，他道：“我们一定要找到它，战争用橡胶。”

　　拉维兹有点无可奈何，道：“好吧，我们什么时间出发？”

　　史保上下望了望拉维兹几眼，他的眼光，一定令得拉维兹十分不舒服，史保道：“照我说，最好是今天，但我看你今天不能动身，那就只好明天了。”

　　史保的话，照拉维兹的情形来看，是想立即提出抗议的，但是史保却不让拉维兹有讲话的机会，他立时挥着手，道：“我的任务是尽快地找到橡胶，而你，拉维兹先生，应该已接到了你上司的命令，你是拨给我指挥的人员之一，而我的命令是，明天早上七点集合出发。”

　　拉维兹给史保的那一番话说得直翻眼，一句话也答不上来，过了半晌总算蹩出了一个字来，道：“是。”

　　他们，史保和拉维兹，以及另外两个森林学家，和一些工作上的助手和向导，的确如期出发，可是在他们到达亚马逊河流域，沿河向上游走着，在第六天，史保早上起来，却发现所有的人，全不见了。

　　史保是睡在树上的，正如海烈根先生在推荐他入会时的介绍，史保对于植物，有极其特殊的感情，他曾经发表过好几篇有关“植物感情”的论文，但是却并没有引起生物学界太大的重视。每当夜晚，别人全睡在帐幕里，他就独自一个人，爬上树去，睡在树上，好像枝叶浓密的大树，是他的爱人，而他就像睡在爱人怀中那样甜蜜。

　　史保发现他的同行者全部失踪的那个早晨，是一个天气晴朗的早上，由于史保睡在树上，阳光总是先照射到他，他也比常人早睡一些，通常，总是由他来叫醒其他人的，这一天早上，也和以往六天一样，他从树枝上坐起身来，迎着朝阳，深深地吸着气，只有和大树一起睡觉的人，才能体会到大树在清早时所发出的气息，是何等之清新可爱，然后，他向下叫道：“每一个人都起身。”

　　他叫了两三声，开始攀下树来，当他攀到一半的时候，他已经呆住了，他几乎是从七八呎高处直跌下来，跌在一大丛灌木之上，然后，他又立即挣扎着站了起来。

　　昨天，当夕阳西斜之际，他们是在这里扎营的，当他在树上，朦胧快睡去之际，他还曾听到拉维兹在唱着情歌，而篝火的火光，也在闪动着。

　　但是这时，他跌在灌木丛中，又挣扎站起身来之际，却一个人也见不到。不但是一个人也见不到，而且什么也没有了，营账，行李，一切全不见了，就像是昨天晚上，根本只有他一个人到过这里一样。

　　史保呆呆地站着，事实上，他只是僵立着，他只觉得自己全身都僵硬而不能动弹。

　　这是不可能的事，所有的人，所有的装备，全到什么地方去了？

　　史保知道，拉维兹对他很不满，而其他的工作人员，由于他太心急要早点完成任务，在情绪上，也完全倾向于拉维兹这一边。而以巴西人的性格而论，所有的人，弃他而去，并不是不可能的事。

　　但是，那些人又用什么方法，将一切做得如此干净呢？就算他们在行动时，不发出任何声响，一切也不可能这样干净的！

　　在大树的草地上没有篝火的余烬，没有人践踏过的痕迹，没有搭营账时打下木桩的洞，什么痕迹都没有，有的只是一片绿油油的草，沾着在阳光下闪耀，眩目晶莹如珍珠的露珠。

　　史保慢慢地跨出了灌木丛，小心不踏断树枝，然后，来到了草地上，伏了下来，将脸贴在柔嫩的草上，低声道：“告诉我，究竟发生了什么事，告诉我。”

　　他可以感到，他身下的青草，正在欢迎他，但是青草却不会出声，也无法告诉他究竟发生了什么事。史保又仰起头来，那株大树，他昨晚的“睡床”，就耸立在他身边的不远处，那是一株七叶树，至少有四十呎高，透过浓密的树叶，阳光看来像是无数的小亮圆点。

　　史保望着这株七叶树，喃喃地道：“告诉我，究竟发生了什么事？”

　　他站起身来，有点脚步踉跄地走向前，来到了树干旁，双手抱住了树干，七叶树的树皮起着很艺术化的皱纹，史保将耳朵紧贴在树干上。

　　以往，每当他这样做的时候，他都可以听到大树的“心跳声”，那是树干内无数输送细胞在活动，输送着水份和养料，到达每一个树梢末端时所发出的奇妙的声音，往常，这种植物的声音，已令他很满足了，但这时他显然觉得不够，他要那棵大七叶树回答他，究竟昨天晚上，发生了什么事。

　　他用力摇撼着树干，自然，那么高大的一株大树，史保根本不可能摇动它，可是当他用力摇撼的时候，树枝却发出沙沙的声响，微黄而带有淡红色的四萼花瓣，却纷纷落了下来。

　　史保仰头向上看，轻柔润湿的花瓣，沾了他一脸，他并没有得到什么回答，但是昨晚究竟有什么变化，这株七叶树一定是知道的。

　　史保慢慢拂去沾在脸上的花瓣，又大声叫着拉维兹和他认识的人的名字，在那一剎间，七叶树的树枝上，不但落下花瓣，而且，还洒下了对生的，掌状的复叶，所有飘落下来的树叶并不是枯萎了的，而是绿油油的。

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