泥沼火人(1)_倪匡

一

　　▼主宰

　　时间又回到宝德教授才死去的那一年，也就是在阿尼密离开了那群穴居人的三十年之前。地点，仍然是在“非人协会”在瑞士的那座古堡的大厅之中。再准确的时间，是在阿尼密讲完了宝德教授的事情之后，那个瘦长的会员说：“我也要推荐一个人入会──”

　　他讲完了这一句话之后，站了起来，搓着手，神情很有点紧张，然后，又坐了下去，看他的神情，像是不知应该如何开始说才好。

　　其余几个会员都望着他，他们自然都知道，这个瘦长个子，是一个极其特出的人物，他的专长是他对植物的知识，他们也记得，当瘦长个子入会的时候，还是一个瘦削，黧黑，看来很害羞的小子，当海烈根先生带着他，走进这个大厅来的时候，他看来有点手足无措。当时，海烈根先生轻轻拍着他的肩头，像是在给他一种鼓励，然后，海烈根先生对大家，将这个羞怯的，看来有点神经质的瘦长小伙子，作了简单的介绍：“各位，这是史保。他有足够的资格，成为非人协会的会员，他的资格，是在于他对植物的了解，我其实并不知道他对植物的了解究竟有多么深，但是我可以断言，全世界所有的植物学家加起来的所有知识，还不及他对植物了解的十分之一。”

　　海烈根先生的介绍词是如此简短有力，再加上当时几个会员，对海烈根先生，有一种长辈的崇敬，是以尽管他们有多少怀疑，也是毫无疑议地同意了史保的加入。

　　而史保当时的神情，他们也记得很清楚，他们起先以为，这个看来很羞怯的小伙子，在听了海烈根先生对他推崇备至的介绍之后，一定会谦虚几句的。谁知道当时，史保只是咧着嘴，看来有点腼腆地笑了一笑，完全没有半点客气的意思。

　　后来，在阿尼密加入之前，史保一直是最沉静的一个会员。当然，他并不像后来的阿尼密那样，几乎一句话也不说，可是他的确是相当沉静的一个人，只除了有一次，他在一次年会之中．大发脾气将总管训斥了一顿，那是他在大厅中，看到了一大瓶自花园中剪下来的玫瑰花之后，突然发作的，他的额上布满了青筋，严厉禁止总管以后再有同样的行为。那时，海烈根先生还在，事后他谈起，只是道：“史保太喜欢植物了，在他的心目中，植物的观念，和我们不相同，我们看来，只不过插了一瓶玫瑰花，在他看来，和将一些婴儿的头，放在一起一样。”

　　海烈根先生当时的这番解释，其余几个会员，都很难明白，但当时的史保是真正的在发怒，倒是任何人都可以看得出来的，所以从那次以后，“非人协会”的那个古堡之中，所有的花瓶，全是空置的，绝没有鲜花插在其中。

　　这时候，史保说了他要推荐一个新会员，站起来，搓着手，又坐了下来，完全像是不知如何开口之际，几个老会员，都想起了他初入会时的情形来，范先生微笑着，道：“史保，只管说，我们已接受了一个还未出世的人，还有什么不可接受的？不论你推荐的人多么怪，说出来吧。”

　　史保先生的神态，看来更加忸怩了，他再次站了起来，双手比着人家完全看不懂的手势，然后又坐了下去，这才道：“我……我要推荐的……不是一个人。”每个会员都呆了一呆，范先生以老大哥对小弟弟的态度，首先道：“那也不要紧，我推荐的都连加农，实际上，只是一条鱼，不能算是一个人。”

　　范先生这样说，自然是想大厅中的气氛，变得轻松一点，但是他却并没有达到目的。

　　史保的神情，看来仍然很尴尬，而其余的人，也没有人出声。

　　史保有点不好意思地低下头去，喃喃地道：“我知道我这样做，太过分了一些，都连加农当然是人，未出世的人同样是人，可是我……我……”史保又抬起头来，望向各人。这时，尽管各人的心中很疑惑，但是每一个人的神情，却都是鼓励的，鼓励史保将他的推荐说出来。

　　史保深深吸了一口气，看来他镇定了很多，然后，又是一段短暂的沉默，他才道：“事情是在今年年初，我接受一项委托，重新整理巴西的橡树园。因为战争，西方国家无法再利用马来西亚的树胶，所以，他们想起了巴西的橡树园来，设法再度利用，我就接受了这项委托。”

　　史保已经开始了他的叙述，各会员都松了一口气，刚才他们真恐怕史保因为感到他自己的提议“太过分”了而不再说什么。

　　史保略顿了一顿，继续道：“我到了巴西，和巴西的内政部取得了联络，原来的橡胶树，都已经荒废了，我必须从野生的树胶丛着手调查，最好能找到一大片能够立时采用的树胶，我们沿着亚马逊河，向上游走着，我有十足的把握，因为我熟知世界上所有植物的特性，和我同行的，是巴西内政部的一个官员，叫拉维兹。”

　　＊＊＊

　　史保和拉维兹从一开始会面起，就不愉快，那不愉快，或许是由于史保看来一点也不特出的外表所造成，也或许是由于拉维兹那种官僚作风，当史保首次进入拉维兹的办公室之际，拉维兹穿着笔挺的名贵料子制成的服装，留着整齐的小胡子。

　　他打量着史保，用一种很客气的声调，道：“史保先生，对于巴西的原始森林，你知道多少？”

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