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40.破坏


  罗德里戈扒光了太空摩托车上所有不必要的配备,它现在只是一个将推进系统、导航系统和生命维护系统整合在一起的机壳。他甚至拿掉了副驾驶的座位。每多一点重量,执行任务的时间就会多耽搁一点。

  罗德里戈坚持独自前往。没有副驾驶座是一个理由,最主要的原因还是这份工作简单得可以独力完成。再说,乘客的重量会让飞行时间增加好几分钟。这辆光秃秃的摩托车的加速度可以超过地球重力加速度的三分之一,四分钟内就能从“奋进”号飞抵那枚炸弹。拆弹时间将只有六分钟,但六分钟已经足够了。

  离开飞船时,罗德里戈只回头看了一次。飞船正按照计划从轴线向上方升起,缓缓驶离拉玛北端不断旋转的圆盘。等他抵达炸弹时,飞船应该已经躲到了拉玛这个庞然大物的背后。

  罗德里戈不慌不忙地从北极平原上方飞过。这时不用着急,导弹上的摄像机看不到他,可以节省点燃料。接着,他飘过拉玛的弯曲边缘,导弹这才出现在他眼前。在太阳的照射下,它的亮度甚至超过了它的诞生星球。

  罗德里戈事先已经输入了导航指令,他启动程序,陀螺仪引导的摩托车几秒钟内就达到了最高速度。一开始,重力压得他透不过气,后来就慢慢适应了。两倍于此的拉玛重力他都不在话下,更不用说他还出生在重力更大的地球。

  摩托车朝导弹驶去,渐渐远离下方那个长达五十公里的巨大圆柱体。尽管如此,他还是很难判断拉玛的大小,因为它极其光滑,全无特征可言。不要说大小,连它的自转都看不出来。

  已经过了一百秒,他驶完了将近一半路程。那枚导弹仍然离他很远,看不清细部,但在漆黑的天空衬托下显得很亮。他看不到任何星星,就连明亮的地球和耀眼的金星都看不到,这是因为他戴着抵御强光、保护眼睛的黑色滤光片。罗德里戈心想,自己应该已经创造了一个新纪录,此前似乎还没有人在如此接近太阳的地方从事舱外活动。对他来说幸运的是,太阳此刻还不太活跃。

  两分十秒,反向信号灯开始闪闪发亮。推力骤降到零,摩托车侧翻了一百八十度。转眼之间,推力再度恢复,只不过这时是用于减速,仍是发疯般的三米每秒平方,却比前进时的效率高得多,因为摩托车已经消耗了将近一半的推进剂。导弹在二十五公里以外,他估计自己两分钟内就会抵达。他的前进时速曾经高达一千五百公里。对一部太空摩托车而言,这种速度是彻头彻尾的发疯,或许这还让他创下了另一个纪录——当然,这不是例行的舱外活动,他很清楚自己正在做什么。

  导弹愈来愈大。现在,他已经看得见它对准遥远水星的主天线了。过去的三分钟里,他骑着摩托车逐渐接近的影像正被这架天线以光速传回水星;再过两分钟,信号就会抵达水星。

  水星人看见他时会有什么反应?当然是一片大乱。他们会立刻意识到,早在他们看到这辆摩托车出发的前几分钟,它的骑手就已经和导弹会合了。值班观察员也许不得不向上级报告,这当然会耽搁更多的时间。即使碰到最坏的情况,即执勤军官有权引爆炸弹,并立刻按下按钮,引爆信号传至导弹仍然需要五分钟时间。

  虽然罗德里戈没有拿这件事打赌——信奉太空基督教的宇航员从不赌博——但他还是很有把握,对方的反应不会那么快。就算水星人猜到了摩托车的动机,也不会贸然摧毁这架来自“奋进”号的侦察飞行器。他们肯定会试图与“奋进”号取得联系,而这意味着花费更多的时间。

  还有另一个更合理的理由:他们不想把十亿吨炸药浪费在区区一辆摩托车上。引爆点距目标还有二十公里,这完全是浪费炸药。他们应该会先让导弹挪个位置。哈,他的时间很充裕嘛……但他还是应该做好应付最坏情况的准备。

  他假设引爆装置会在最短的时间,也就是五分钟内启动。

  摩托车穿越最后几百米,逐渐接近炸弹。罗德里戈飞快地将眼前所见的细节与远距离拍摄并仔细研究过的照片对比。一组组照片变成了坚硬的金属和光滑的塑料,不再是抽象的事物,而是致人死命的现实。

  弹体是个长约十米、直径三米的圆柱体。巧的是,它的长宽高比例居然和拉玛差不多。它通过一个短短的、开放式的工字形钢架和运载火箭的框架相连。也许是考虑到重心的位置,弹体轴线和运载火箭呈直角,于是,这枚导弹看上去像把凶恶的锤子。它的确是把锤子,一把威力强大、可以砸烂一个世界的锤子。

  导弹两端各有一束由几根电线缠绕而成的电缆,沿着圆柱侧面布设,穿过钢架,消失在火箭里。所有通信和控制终端都在这里,弹体本身没有任何天线。罗德里戈只要切断这两股电缆,导弹就会成为一堆再也无法伤人的废金属。

  事态发展正如他的预料,却仍然显得太过简单了些。他看了一眼手表,就算对方在他刚刚绕过拉玛边缘时就发现他,影像传到水星也是三十秒后的事。他绝对可以连续工作五分钟,不受任何打扰,甚至有百分之九十九的机会可以工作得更久一些。

  摩托车完全停止飘动以后,罗德里戈花了几秒钟时间,抓住火箭外壳,将车体靠了过去,眨眼间便离开了摩托车。工具早就准备就绪。只是宇航服太过笨重,行动不免受了一些影响。

  他注意到一块小金属片,上面写着:

  动力工程部门
  日落大道47号第4区
  凡尔坎诺波利司17464
  详情请洽亨利·K·琼斯先生

  罗德里戈心想,再过几分钟,琼斯先生可能会相当忙碌。

  大型钢丝钳很快便剪开了电缆。电缆开始断开时,他对近在咫尺、蓄势待发的地狱之火几乎没怎么多想。如果他触发了那股烈焰,他自己是绝对不会知道的。

  他又瞄了手表一眼,发现整个过程一分钟内就完成了,这表明他的进度符合预期。现在,他只要再剪断备用电缆,就能在水星人愤怒而沮丧的注视下打道回府。

  刚要动手剪断第二股电缆,他突然觉得触摸到的金属开始颤动。他吃了一惊,回过头,沿着导弹弹体望去。

  一台姿态控制发动机周围,亮起了离子推进器特有的蓝紫色光芒。导弹准备变换方位了。

  水星传来的信息简短傲慢。它送达的时间是在罗德里戈绕过拉玛边缘之后两分钟。

  收件人:“奋进”号船长
  发件人:水星太空指挥中心,地狱西站中转
  请在收信后一小时內离开拉玛周边地区,建议沿旋转轴心线以最大速度撤离。
  收到请回复。电文完。

  诺顿读着电文,先是难以置信,随即怒不可遏。他感到一阵孩子气的冲动,想回电说他的部下都在拉玛境内,需要好几个小时才能把他们全部撤出来,但转念一想,这种做法除了试探水星人的决心和胆量之外,一点用处都没有。

  还有几天才会抵达近日点,水星人为什么决定这时采取行动?会不会是逐渐增加的舆论压力,迫使水星人决定来一个既成事实?这个解释不太可能,水星人对公众舆论没那么敏感。

  他无法召回罗德里戈,因为摩托车正处于拉玛造成的无线电盲区内,在罗德里戈进入视线范围之前联系不上。换句话说,就是必须等到任务完成或者失败以后。

  只好等着瞧了。还剩下五十分钟,时间算是相当充裕了。对于水星的来电,他决定用最有效率的办法加以回答。

  那就是完全置之不理,看他们下一步准备怎么干。

  导弹开始移动时,罗德里戈的第一个感受并不是恐惧,而是某种更加令人震惊的东西。他一直坚信,宇宙运转有一定的法则,这个法则连上帝自己也不能违背,水星人就更不用说了。信息传递的速度绝对不可能超过光速,所以无论水星人采取什么行动,他都有五分钟的时间优势。

  这只可能是个巧合,一个非常离奇而且致命的巧合。在他离开“奋进”号时,水星人刚好向导弹发出了一个控制信号。他穿过五十公里的这段时间,正好让那个信号走完八千万公里。

  或许这只是导弹做出的自动调整,以消除表面某处的高温。运载火箭某些地方的表面温度接近一千五百度,让罗德里戈不得不始终小心翼翼,尽可能躲在阴影里,远离高温区。

  第二台发动机点火了,让第一台发动机启动所造成的旋转停了下来。不,这不是调整降温,它是在校正方向,瞄准拉玛。

  用不着多想怎么会发生这种事了。目前只有一个情况对他有利:这枚导弹是个低加速装置,加速度最多只能达到标准重力的十分之一。他还可以坚持干下去。

  罗德里戈检查了联结摩托车与导弹外壳的固定锁具,再次检查自己身上系的安全绳。冰冷的怒火油然而生,更加坚定了他的决心。导弹姿态的变化是否意味着水星人将不加警告就引爆炸弹,让“奋进”号没有逃生的机会?很难设想他们会这么做。这不仅是残暴,而且十分愚蠢,势必引起太阳系其他星球的反对。难道又发生了什么新情况,让他们置自己的大使所许下的神圣诺言于不顾?

  不管他们的计划是什么,如果犯下这样的恶行,他们不可能逃脱惩罚。

  十分钟后,“奋进”号第二次收到水星发来的信息,和第一条一模一样。但这样一来,他们相当于延后了撤退时间,也就是说诺顿还有一个小时。很显然,在发出第二条信息之前,他们又等了一会儿,看能否收到“奋进”号对第一条信息的回复。

  现在出现了一个变数。到这时,他们应该已经看见了罗德里戈,几分钟后就会采取行动。最新的指令多半已经发出,导弹随时可能收到信号。

  应该做撤离准备了。遮蔽天空的拉玛边缘随时可能绽放出白炽的炫光,那一瞬间的强光甚至会远远超过太阳。

  导弹主推进器点火时,罗德里戈已经固定好了身体。运行短短二十秒后,发动机便关机了。他立刻心算了一下,导弹现在的时速应该不会超过十五公里,需要一个小时才会飞抵拉玛。水星人也许只是让这东西向前逼近一点,进一步威胁“奋进”号。这种做法本来挺聪明,可惜晚了一步。

  罗德里戈几乎不用看手表就知道时间,但他还是瞄了一眼。现在,水星上的人应该已经看到他目标明确的动作了。他们当然猜得出他的意图,只是不知道他是否已经达到了目的。

  第二束电缆和第一束一样,很顺利就剪断了。和所有能工巧匠一样,罗德里戈很善于选择工具,用起来得心应手。炸弹已经拆除,说得更确切些,就是无法遥控引爆了。

  但还有一种可能性不容忽视。炸弹外部没有碰炸引信,并不表示里面同样没有。水星人仍然可以控制炸弹,随时可以让它撞向拉玛。罗德里戈的工作尚未完成。

  五分钟后,水星某个控制室里的人会看到罗德里戈沿着导弹外壳向回爬。他手里只有一把模样很不起眼的小钳子,可它却破坏了人类历史上威力最强大的武器。罗德里戈差点朝摄像机挥手致意,却又觉得那种动作有失尊严。毕竟他创造了历史,今后的岁月里,千百万人将目睹这段图像——除非水星人狂怒之下销毁了这些资料。如果他们真的那么做了,罗德里戈也很难责怪他们。

  他爬到远程天线底座,又沿着天线双手交替爬到上面那个大圆盘处。钢丝钳听话地剪断了多路输入系统、电缆、激光波导器。剪断最后一股电缆时,天线缓慢地转动起来。这个突发状况让他吓了一跳,后来才发现这是因为自己破坏了天线上跟踪水星的自动定位器。五分钟后,水星人就会失去和导弹的所有联系。这下子,这枚核弹不仅已经哑火,还变得又聋又瞎。

  罗德里戈慢慢爬回太空摩托车,解开锁具,掉转车头,让前杠紧抵导弹,尽可能靠近重心的位置。然后,他把摩托车的推进器开到最大,持续了二十秒。

  顶着重量大许多倍的导弹,摩托车的反应变得很迟钝。关闭推进器以后,罗德里戈用仪器仔细检查了炸弹的最新向量。

  它会以极大的偏差错过拉玛。不过,今后无论什么时候,他们仍能对它精确定位。说到底,这东西乃是一件十分昂贵的设备。

  罗德里戈上尉是个大大的老实人。他不愿被水星人指控,说他弄丢了他们的财产。


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