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| 39.船长的抉择 |
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“喂，罗德，你的神学理论能解释水星人这个因素吗？” “这太好解释了，船长。自古以来，善恶就是两股互相对立的力量。现在，人类终于到了必须明确表明自己支持什么、反对什么的时候了。”鲍里斯·罗德里戈说，虽然带着笑容，却完全没有开心的意味。 我就知道他会这么说，诺顿心想。发生的事件一定让鲍里斯大受震动，但他并没有听天由命。太空基督教派的信徒们个个精力充沛，本领高强。说真的，他们和水星人在某方面还挺像的。 “我猜你一定有个什么计划，对吗，罗德？” “对，船长。我的计划很简单，只要拆掉炸弹就行。” “原来如此。那么，你打算怎么做呢？” “用一把小小的钢丝钳。” 换了别人，诺顿肯定会认为对方在说笑话，但鲍里斯·罗德里戈可不是别人。 “等等。那枚导弹上装满了镜头，你以为水星人会坐视不管吗？” “当然，他们别无选择。收到摄像机的信号时，他们已经来不及采取行动了。我可以在十分钟内拆掉它，易如反掌。” “我明白了。他们准会气得发疯。可万一那上面布置了诡雷，一碰就炸，怎么办？” “那种可能性不大，他们没理由这么做。那枚炸弹是为了在外层空间执行一项特定任务，上面只会装满了防止意外爆炸的各种安全装置，只有在收到引爆命令时才会启动。当然，风险还是有的，但我决心冒这个险。我全都考虑好了，绝对不会危及飞船。” “我相信你什么都考虑到了。”诺顿说。这个主意很有吸引力。一想到水星人吃瘪，他就高兴得不得了。不知那些人发现他们那个要命玩意儿出问题却又干瞪眼没办法时是个什么表情。只要能让他看一看，诺顿情愿出大价钱。 但是，还存在其他一些复杂情况，而且越是深入研究，这个问题就越是复杂。这是他一生中最为困难也最为重大的抉择。 就连这么说都太过轻描淡写了。此前还没有哪个飞船船长需要做出如此重大的决定，它关系到整个人类的安危。还有，万一水星人没错呢？ 罗德里戈离开后，船长打开“请勿打扰”的灯光标志。他已经不记得自己上次用这个标志是什么时候了。信号灯居然还能亮起来，让他颇为诧异。现在，在这艘拥挤、繁忙的飞船的中心，除了詹姆斯·库克船长的画像之外，只有他一个人了。库克船长正越过漫长的岁月凝视着他。 他无法征求地球的意见。他已经得到警告，发出的信息会被拦截。那枚导弹弹体上说不定就有用于窃听、转发的装置。所以，他必须独自扛起这副千斤重担。 他以前听人说过，有个美国总统曾在桌上放了一块牌子，写着“硬币滚到此处即止，再无他处可去①”……到底是罗斯福还是裴瑞兹②来着？诺顿不太清楚什么是硬币，但他知道这玩意儿现在已经到了他的桌子上。 他可以什么都不做，坐等水星人通知他离开。以后的历史会如何记载这件事呢？尽管诺顿并不在意自己是会流芳千古还是遗臭万年，但他不愿被后人视为宇宙罪行的共犯，而他本来有机会制止这一罪行的发生。 再说这个计划全无纰漏。不出所料，罗德里戈考虑到了每一个细节，每一种可能发生的情况，甚至没有遗漏因触动引起爆炸这种极小的可能性。就算炸弹真的引爆，有拉玛挡在前面，“奋进”号仍然可以平安无事。罗德里戈自己当然会一瞬间升天成圣，但他对这种可能性毫不在意，泰然自若。 就算成功拆卸炸弹，问题依然存在。除非找到什么一劳永逸的办法，水星人一定会再作尝试。但那是好几个星期以后的事了。就算他们想再发射一枚导弹，拉玛也应该早已远离了近日点，那些危言耸听的言论也已经被事实所粉碎。但另一方面，如果水星人的顾虑变成了事实…… 行动还是不行动——这是一个重要问题③。诺顿船长突然发现自己的处境和那位丹麦王子如此相似。不管他作出什么决定，结局似乎都是好坏各半。从道德上说，他面对的抉择是最为困难的一种：如果错了，他会立刻知道；可如果他是对的，却很可能永远无法证明…… 至此，逻辑推理丧失了意义。无休无止地设想后果看来也派不上用场，只会让自己原地打转。于是，他决定倾听自己内心的声音。 他注视着库克船长越过岁月投来的镇定目光。 “我同意你的看法，船长。”诺顿悄声说，“人类必须凭良心生活。不管水星人如何争辩，单纯活下去并不是生命的唯一意义。” 他呼叫舰桥，缓缓地说：“罗德里戈上尉，过来见我。” 接着，他闭上眼睛，拇指钩住椅子上的安全带，准备享受片刻完全放松的滋味。 下次再有这种享受，恐怕是很长一段时间之后的事了。 ＊＊＊ ① 比喻责任至此，再无可以推卸之处。 ② 作者杜撰的美国总统。 ③ 出自莎士比亚《哈姆雷特》，稍加改动。 |
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