与拉玛相会 41.英雄

41.英雄

　　“亲爱的，”诺顿开始了，“这件混账事浪费了我们一天多。但有了这一天，我至少能和你说说话。

　　“我在飞船上，正掉头往回飞，前往拉玛极地轴心处。一个小时前，我们接回了罗德里戈。他看上去好像只是值了一个正常班，刚刚交班回来。我想我们这伙人这辈子再也别想去水星了。我甚至不知道返回地球以后，‘奋进’号船员会被当成英雄还是坏蛋。但我问心无愧，我相信我们做的事是正确的。不知道拉玛人会不会因此向我们道声谢。

　　“我们只能再逗留两天时间。‘奋进’号不像拉玛，没有一公里厚的外壳挡开阳光。船壳有些部位已经出现了危险的热斑，我们只好在那些地方敷设隔热层——对不起，不该拿自己的问题来烦你……

　　“也就是说，我们还能再回拉玛一次。我打算最大限度地利用这次机会。不过你别担心，我不会冒险的。”

　　他停止录音。最后这句话有点不符合事实。在拉玛境内，每时每刻都有可能发生危险。那里存在着太多未知，太多人类无法理解的力量，所以没有谁在那里会觉得自由自在。不过，在最后这次考察中，既然从此之后再不回来，无论做什么都不会影响今后的工作，所以他想稍微冒点风险，碰一碰运气。

　　“所以，四十八小时后，我们这次任务就结束了。接下来会发生什么事，现在还不清楚。你知道，为了进入这个轨道，我们耗尽了所有燃料。我正在等候通知，看太空油船能否及时与我们会合，让我们来得及返回地球。如果不行，我们恐怕就得降落在火星上了。无论如何，我都会在圣诞节前回家。替我向小比利道歉，因为我不能把生物机器人娃娃带回家，这里没有那种东西……

　　“我们都很好，只是非常疲倦。这一趟结束后，我肯定能挣个长假。我会用这段时间好好补偿你们。不管他们会怎么说我，你都可以宣称自己嫁了个英雄。有多少女人能嫁给拯救过一个世界的丈夫？”

　　拷贝之前，他照例仔细听了一遍，以确定录音带的内容对两个妻子都适合。奇怪的是，他还不知道会先和哪个妻子见面呢。一般情况下，他的行程是以行星不可抗拒的运行规律为基础，至少提前一年就制订好了。

　　但那是遭遇拉玛之前的事。拉玛以后，一切都不一样了。

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