异乡异客(81)_海莱因

八一

　　§第三部古怪的教育二十二

　　在一个螺旋星云的一只旋臂上，有一颗被某些人称作“太阳”的恒星。离它不远的地方，又一颗恒星变成了新星。它的光辉将在三个补偿年（七百二十九个火星年）之后，或者说一千三百七十个地球年后抵达火星。灵老们很快就认定它很有用处，可以用来教育年轻的火星人；与此同时，壮丽的第五行星之死仍然令他们很激动，其中涉及不少重大的美学问题，灵老们一刻也没有停止过对它们的讨论。

　　灵老注意到了“胜利者号”的离去，但不作任何评论。他们留意着随船返回的那个异族巢仔，但也仅仅是留意而已，因为若想让此事的灵悟富有成果，首先必须耐心等待。火星的环境可以置裸露的人类于死地，但对于留在火星的人类而言，他们的处境并不比在南极自由洲更糟。其中一个患上了一种有时被称作“思乡病”的疾病，最后解体了。灵老们珍爱了这个饱受创伤的灵魂，然后送它去了该去的地方，以便开展进一步的治疗；除此之外，火星人再没有打扰人类。

　　地球上没有人注意到新星的爆发，人类的天文学家当时还受光速的限制。火星来客在新闻中短暂亮相。联邦参议院的少数派领袖呼吁采取“一种全新的、大胆的措施”，以对抗东南亚的人口问题和粮食危机，第一步就是要对拥有五个以上孩子的家庭增加援助。珀西·B·S·苏切克夫人起诉洛杉矶市县两级官员，声称持续五天的逆温天气导致了她的宠物狮子狗狮狮死于非命，苏切克夫人要求他们为此负责。辛希娅·杜爵斯宣布，她将用科学的方法选择一个精子捐献者和一个同样完美的代孕母，为她生育一个完美宝宝，等专家们算定受孕的准确时刻便立刻开始挑选（这样的计算可以保证她的神童在音乐、艺术和政治等方面同样具有天才）；此外，她还会（在荷尔蒙疗法的帮助下）亲自哺乳。她接受了一次采访，就母乳喂养在心理学上的优势问题发表了看法，并允许（或者说坚持）媒体拍照，证明自己有能力喂饱孩子。

　　大主教迪格比将她斥为巴比伦的娼妓，禁止任何弗斯特教徒参与此事，无论是捐献精子还是充当代孕母都不可以。据称，艾格尼丝·道格拉斯夫人说了这样的话：“虽然我并不认识杜爵斯小姐，但我不得不对她表示敬意。她做出了英勇的榜样，对所有的母亲都是一个鼓舞。”

　　朱巴尔·哈肖在一本杂志上看到了一张她的照片。他把照片贴在厨房里，发现没过多久它便不见了，这让他咯咯地笑了好一阵。

　　那个星期里他没能笑上多少回——世界跟他贴得太近了。事情了结之后，媒体没有再来烦迈克，但还是有成千上万的人仍然记得他。道格拉斯试图保障迈克的隐私；特勤部士兵在哈肖的围栏周围巡逻，一辆特勤部的空中汽车在屋顶盘旋，威慑任何企图降落的车辆。哈肖对自己竟然需要护卫感到恨恨不已。

　　电话通过一家应答服务公司转接，哈肖给了他们一张短短的名单，注明了他愿意接听的姓名。另外，大部分时间里，屋里的电话机都被设置成了“拒绝接听及记录口信”。

　　但信件总是挡不住的。

　　哈肖告诉过吉尔，迈克必须长大；他可以从处理自己的邮件开始。她也可以帮帮他。“不过别来烦我；给我写信的神经病已经够多的了。”

　　朱巴尔无法把这话贯彻到底。邮件实在太多，吉尔束手无策。

　　光分类就够让人头疼的。朱巴尔给当地邮局的负责人打了通电话（毫无结果），又找了布拉德利，结果邮局得到一个“建议”，最好按来信的重要性划分等级。从此以后，迈克的邮件都按一、二、三、四等分成一袋一袋的，其他所有人的邮件另装一袋。第二、三的邮件用来为储藏蔬菜的地窖隔热。后来地窖被隔得过了头，于是朱巴尔让杜克将这些邮件直接送进阴沟了事。

　　第四等的邮件有些麻烦。一个包裹在镇上的邮局爆炸，毁掉了好几年的“通缉令”和“请使用下个窗口”的告示。还算运气，邮局负责人正好出去喝咖啡，而他的助手是位肾脏有毛病的老太太，当时正在洗手间里。朱巴尔心想，或许该让防爆专家先把包裹过一遍。

　　结果根本没这个必要；迈克不用拆开包裹就能察觉里头的“错误”。从那以后，第四等的邮件就留在大门口，迈克从远处探查一番，让任何有害的包裹消失；拉里再用车子把剩下的运进屋里。

　　迈克爱上了拆包裹，尽管里头的东西他可能并不感兴趣。谁也不想要的东西全部扔进阴沟；这包括所有食物，因为朱巴尔拿不准迈克对“错误”的嗅觉是不是能包括毒药。有一次，杜克把冲照片用的有毒溶剂忘在冰箱里，后来迈克只稍稍提了提，说那杯“冰茶”有种味道，他不确定自己是不是喜欢。

　　朱巴尔告诉吉尔，任何东西都可以留下，只要它们一不用付钱，二不用致谢，三不用送还寄件人。有些是礼物，更多的是不请自来的商品。不过，朱巴尔已经认定了一件事：主动送上门来的动产显示出想利用火星来客的企图，因此无需心存谢意。

　　唯一的例外是家畜，朱巴尔建议吉尔原物退回，除非她保证由她来照顾、喂食，还要确保它们不掉进游泳池里。

　　第一等的邮件最让人头疼。读过一两筐之后，朱巴尔定了个分类目录：

　　1.乞讨的信——用作填塞物。

　　2.威胁的信——存档、不予回复。再有来自同一来源的此类信件——交特勤部处理。

　　3.商业“机会”——转道格拉斯。

　　4.奇思妙想的信——精彩的传阅，其余的进阴沟。

　　5.友好的信——若附有贴邮票带回信地址的信封，寄给吉尔签字的标准信件一封（朱巴尔指出，由火星来客签名的信很珍贵，会招来更多无用的信件）。

　　6.带淫秽描写的信件——转给朱巴尔（他跟自己打了个赌，不会找到一封在文学上有创意的）处理，也就是说进阴沟。

　　7.求婚以及其他不那么正式的提议——忽略、存档。受到第三波进攻时使用“2”之程序。

　　8.来自科学与教育机构的信——按“5”处理。假如回复，用标准信件解释火星来客不参加任何活动；如果吉尔感觉打发不掉，交给朱巴尔。

　　9.来自认识迈克的人的信，如“胜利者号”的船员、美国总统等等——让迈克自己爱怎么回怎么回；练习书法很有好处，更妙的是还能练习人际关系（假如迈克需要建议，让他自己开口问）。

　　这样一来，需要吉尔回复的邮件就寥寥无几了，需要迈克亲自动手的更是难得一见。吉尔发现自己每天只花一个钟头就能走马观花地把信看上一遍，分好类。前四类信件一直数量惊人，刚在官邸上了电视之后，第七类也有不少，之后就逐渐缩减了。

　　朱巴尔提醒吉尔，虽然迈克只应该回复熟人的来信，但任何写给他的信都是属于他的。

　　这个系统确立后的第三天早上，吉尔拿着一封第七类邮件来找朱巴尔。那些为这一类别提供内容的小姐和其他女性（外加一些被误导的男性）通常都会附上据称是本人近照的相片；其中一些的着装没有留下多少想象的空间。

　　这封信里的照片没给人留下任何想象空间，却又能激发出全新的想象。吉尔道：“看这个，老板！看看！”

　　朱巴尔读了信。“她还真知道自己想要什么。迈克怎么说？”

　　“他还没看过。”

　　朱巴尔瞟了眼照片，“这一类嘛，在我年轻的时候，叫‘肉感’。好吧，她的性别是很明显的，柔韧性也没问题。干吗给我看？我见过更好的。”

　　“我该怎么办？这封信就够糟了……可这张恶心的照片——我该撕掉它吗？”

　　“信封上有什么？”

　　“只有收信人地址和回邮地址。”

　　“收信人地址是怎么写的？”

　　“呃？‘瓦伦丁·迈克尔·史密斯先生，火星来——’”

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