异乡异客(82)_海莱因

八二

　　“哦！原来不是写给你的。”

　　“什么，当然不是了——”

　　“让咱们把话说说清楚。你既不是迈克他妈，也不是他的护花使者。如果迈克愿意阅读所有写给他的信，包括垃圾邮件在内，那是他的自由。”

　　“他的确读了大部分广告。但你总不希望他瞧见这些肮脏的东西吧！他太纯洁了。”

　　“真的？他杀过多少人来着？”

　　吉尔一脸不高兴。

　　朱巴尔继续道：“如果你想帮助他，你就集中精力教他明白，这个社会是不赞成杀人的。否则等他进入社会时，那才叫引人注目呢。”

　　“唔，我并不认为他想‘进入社会’。”

　　“一旦他学会飞行，我就要把他从巢里推出去。我可不会让他像个长不大的婴儿似的过一辈子。首先，我办不到……迈克会比我多活好些年头。但你是对的，迈克很纯洁。护士，你见过圣母大学的无菌实验室吗？”

　　“我读到过。”

　　“里头有世界上最健康的动物——问题是它们永远不能离开那个实验室。孩子，迈克必须接触‘肮脏’——然后产生抗体。总有一天，他会遇上写这东西的姑娘，或者她精神上的姊妹——他会遇上几百个她。呸，凭他的名声和面孔，他可以把一辈子都花在从一张床转移到另一张床上头。你没法阻止，我也没法阻止；这得看迈克的。再说了，我也不想阻止，虽然这么过一辈子挺傻——我指的是，老是不停地重复同样的运动。你怎么想？”

　　“我——”吉尔羞红了脸。

　　“或许你不觉得单调。无论你怎么想，不关我的事。但如果你不希望迈克被他遇上的头五百个女人耍得团团转，那就别拦截他的邮件。这样的信或许能让他有所警惕。你只需要把它放在其他信中间交给他，回答他的问题——而且尽量不要脸红。”

　　“老板，每次你讲逻辑的时候都让人火冒三丈！”

　　“逻辑本来就是最最粗俗的辩论方式。”

　　“等迈克看过那张照片，我非撕了它不可！”

　　“哦，千万别！”

　　“什么？你想要？”

　　“老天，不！不过杜克收集这类照片。如果迈克不想要，把它送给杜克吧。”

　　“杜克收集这种垃圾？他看上去是个多好的人啊。”

　　“他是个好人。”

　　“可是——我不明白。”

　　朱巴尔长叹一声，“我可以解释上一整天，而你还是不会明白。亲爱的，在咱们这个种族里，跟性有关的某些东西，两性之间是没法交流的。有时会出现一些特别有天赋的个体，靠直觉灵悟这些问题，跨越分隔我们的这条鸿沟。但语言没有用。你只要相信我：杜克是个完美的骑士——而他会喜欢那张照片的。”

　　“我不会亲手交给他，他没准会想歪了。”

　　“胆小鬼。最近的邮件里有什么吓人的东西吗？”

　　“没有。还是老一套，有想要迈克给钱的，有兜售‘火星来客正式合作伙伴’之类垃圾计划的——其中一个要求五年的独家专利，免除特许权使用费，而且要迈克出资！”

　　“一个全心全意的贼总是让人钦佩。告诉他，迈克本来就需要花出一部分钱去，以减免税收——嗯，他想要多少？”

　　“你是当真的吗，老板？”

　　“不是。真要回了信，那无赖肯定立马就会冲过来，而且还拖家带口。但你倒是给了我一个灵感。速记！”

　　迈克对那张“恶心”的照片很感兴趣。他灵悟到（在理论上）信和照片象征了什么，并以研究蝴蝶的喜悦研究了照片。他发现蝴蝶和女人同样极其有趣。灵悟这个世界让人着迷，他想深深地畅饮，好让自己的灵悟变得完美。

　　他能理解这些信里所建议的机械和生物进程，但却不明白为什么陌生人想要他来帮忙加快产蛋。迈克知道（但并未灵悟），这些人把这一必要的行为变成了一种仪式，一种“增长亲近”，和水仪式有些相象。他渴望着灵悟。

　　但他并不着急，“急”这个概念他没法灵悟。他对恰当的时机很敏感——火星式的敏感：时机伴随着等待。他发觉自己的人类兄弟缺乏这种对时间的辨别力，常常被迫贸然行动，他们的等待比火星人更快。但他并不因他们的笨拙责备他们；他也学会了加快等待，好掩盖他们的缺陷。有时候，他的加速效果极其显著，以至在人类看来他匆忙得过了头，速度快得随时可能折断脖子。

　　他接受了吉尔的指令，不去回复来自女性人类的兄弟之约。他把这理解成等待——或许一个世纪之后再行动会更好些。他的兄弟吉尔说得对，现在还不是时候。

　　吉尔建议他把照片送给杜克，迈克同意了。就算吉尔没开口，他也一样会这么做。迈克看过杜克的收藏，饶有兴趣地从头到尾瞧了个遍，还努力灵悟杜克的话：“这一个脸蛋儿倒不怎么样，但瞅瞅那两条腿——兄弟【①】！”迈克很喜欢听自己人叫他“兄弟”，可腿不就是腿吗？只不过他的同胞每人有三条腿，而人类只有两条。但是，他提醒自己，他们并没有因此变成瘸子。

　　【①这里的brother只是一个感叹词，本应译为“老天”之类。但为了与下文衔接，只好直译。】

　　至于脸蛋儿嘛，朱巴尔的脸是迈克见过的最美的脸，很有个性、与众不同。至于杜克收藏里的那些人类女性，简直不好说她们长了脸蛋。所有年轻女人的脸都是一模一样的——这不是理所当然的吗？

　　辨别吉尔的脸时，他从没遇上过麻烦；她是他看见的第一个女人，也是他的第一个女性水兄弟。迈克了解她鼻子上的每个毛孔，她脸上每根初生的皱纹，在快乐的冥想中逐一赞美过它们。他现在已经能够区分安妮和朵卡丝、朵卡丝和米丽安，但刚开始的时候并非如此。起初，迈克依靠的是体型和肤色，还有声音。每个人的声音都是独一无二的。当然，有时候的确会出现三个人同时沉默的情况，但幸好安妮的块头大得多，朵卡丝则那么小，而米丽安比朵卡丝大、比安妮小，但即使安妮或者朵卡丝不在，也不至于把米丽安和另一个弄混，因为米丽安是所谓的“红”发——用在其他任何东西上时，大家都不会管那种颜色叫“红”色。

　　迈克知道，所有的英语单词都不止一个意思。你必须习惯这个事实，就好像习惯女孩子们相同的面孔……再说，只要经过等待，它们也就不再是一模一样的了。现在，迈克可以在脑海中描绘出安妮的脸，轻而易举地数清她鼻子上的毛孔，就像对吉尔那样。本质上讲，即使一个蛋也是独一无二的个体，不同于任何时间、任何地点的其他蛋。所以无论差别多么细微，每个女孩也都潜在地拥有自己的面孔。

　　迈克把照片送给了杜克，对方的快乐让他感到暖乎乎的。迈克这么做对他自己并没有损失；照片就在他心里，只要他愿意，随时都能看见——甚至包括那张脸，因为那张脸上放射出一种非同寻常的表情，一种美丽的痛苦。

　　他接受了杜克的谢意，高高兴兴地回到自己的邮件堆里。

　　朱巴尔对雪崩般的邮件厌烦之极，迈克却不然；他沉溺其中，无论保险广告还是求婚都令他欣喜。秘书长官邸之行让他睁开了眼睛，他发现这个世界竟如此丰富多彩，于是决心将它全部灵悟。这得花去好几个世纪，而他也必须成长、成长、再成长。不过他并不着急——他已经灵悟到，美丽的、变动不居的此刻与永恒完全是一回事。

　　他决定不再重读《大英百科全书》，邮件里的世界更加鲜活。整栋房子都进入梦乡时，他还在阅读信件，灵悟力所能及的部分，余下的则记在脑子里，留待日后思索。他认为自己已经开始灵悟诸如“生意”、“买”、“卖”之类火星人没有的活动了——百科全书没能解决这些问题，因为（他现在灵悟了原因）每篇文章都假定那些东西他早就明白了。

　　秘书长约瑟夫·埃德格顿·道格拉斯先生寄来了一本支票簿和一些文件；朱巴尔兄弟耐心地跟他解释钱和它的用法，接着演示了该怎样签支票，又给了他“钱”来换那张支票，最后还教他数钱。但迈克仍然一头雾水。

　　后来，他突然眼前一亮，达到了令人目眩的灵悟，以至于战栗起来：他理解了钱的涵义。这些漂亮的画片和亮闪闪的徽章其实不是“钱”，它们是符号，代表着在这些人中间、在他们的世界里传播的一个理念。这些东西本身并不是钱，就好像分享水并不是增长亲近一样。钱是个理念，有如灵老的思想一般抽象；钱是人类构建的一种伟大的符号，其意义在于平衡、治愈和增长亲近。

　　它的华美令迈克心醉神迷。

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