异乡异客(6)_海莱因

六

　　§四

　　吉尔·博德曼是个能干的护士，她的爱好就一个，男人。那一天，她是史密斯所属楼层的值班护士。当听到流言说K-12号高级病房的特殊病人一辈子没见过女人时，她半点也不信，于是决定前去拜访这个古怪的病人。

　　她知道“女性访客谢绝入内”的规定。虽然她并没有把自己当成“访客”，但还是绕开了有卫兵把守的正门。大兵们有个顽固的习惯，总是按字面意思理解命令。她进的是K-12的监控室。

　　撒迪厄斯医生抬起头。“嗨！这不是‘小酒窝’吗？你好，宝贝儿，什么风把你吹来啦？”

　　“我在查房。你的病人怎么样了？”

　　“他就不用你费心了，小蜜椒。他不归你管。看看你的护理单吧。”

　　“看过啦。可我想瞧瞧他。”

　　“两个字——不行。”

　　“得了，撒迪，别在这儿打官腔！”

　　撒迪厄斯盯着自己的指甲，“只要我让你踏进那扇门一步，我就会落得个发配到南极洲的下场。就算是监视室，被纳尔逊医生抓住你在这儿，我也会吃不了兜着走。”

　　吉尔站起身来，“纳尔逊医生随时都会闯进来吗？”

　　“除非我叫他。他的太空低重力疲劳症还没有完全消除，还得睡觉休息呢。”

　　“那你干吗这么死板？”

　　“免谈，护士。”

　　“好吧，大夫！”她补了一句，“臭猪！”

　　“吉尔！”

　　“假正经的臭猪！”

　　撒迪厄斯叹了口气，“星期六晚上的约会没吹吧？”

　　她耸耸肩，“也许吧。这年头，女孩子也没法太挑剔。”吉尔回到自己的岗位，拿起内部通用钥匙。她刚才吃了闭门羹，但并没一败涂地。K-12还连着另一间病房，当高级病房里住进大人物时，这间病房便充当休息室。这间房眼下空着，她溜了进去。大兵们一无所知，完全不知道自己被迂回了。

　　在连通两间病房的房门前，吉尔停下脚步。她重又感受到了过去偷偷溜出护士学校宿舍时的兴奋。她轻轻打开门，朝里张望。

　　病人躺在床上，门开时，他正看着她。吉尔的第一印象是病人已经完了，怎么抢救都没用了。只有病入膏肓、失去信心的人才会这样全无表情。但紧接着，她看到了那双眼睛，还是活的，闪着好奇的光。难道他是面瘫？

　　她摆出护士的职业派头，“那，咱们今天感觉怎么样？好些吗？”

　　史密斯翻译着这两句话。对方和他自己都包含在这个句子里，其含意让人十分糊涂。他最后认定，“咱们”或许表示一种愿望，希望关心他，和他更加亲密。后一句则与纳尔逊的语言模式相吻合。“是。”他回答道。

　　“很好！”除了表情茫然外，她看不出这个病人有什么不对劲的。不知他是不是真的一辈子未见过女人——即使是真的，他也掩饰得挺好，“我能为你做点什么吗？”她发现床头架子上没有水杯，于是问道，“我给你些水好吗？”

　　史密斯第一眼便发现，和别的地球生物相比，这一个有些异样。在从故乡来到这里的旅途中，纳尔逊让他看过一些画片，想帮助他理解各个地球人群的差异（看得他稀里糊涂）。他暗暗将对面这位与那些画片比对。想起来了，这一个是“女人”。

　　一股奇妙的兴奋感涌上心来，但与此同时，史密斯又有些失望。史密斯克制着兴奋与失望，以便更深入地灵悟。他的情绪克制非常成功，隔壁监视室的撒迪厄斯医生在仪表上没有发现任何变化。

　　然而，翻译出最后一句问话的意思以后，激动之情油然而生，害得他差点失去对心跳的控制，心在加速跳动。他赶紧抑制，同时狠狠责备自己：真是个没规矩的巢仔。接着，他再次检查一遍，唯恐误解了对方。

　　不，他没有误解。这个名为女人的生物向他赠水，它希望与他更加亲密。

　　他作出了极大的努力，竭力找出合适的词语，以符合水之仪式的方式作出回答。“衷心感谢你的水，愿你永远开怀畅饮。”

　　博德曼护士吃了一惊。“哎呀！你真可爱！”她找来一只杯子，倒满水，递了过去。

　　他说：“你喝。”

　　怕我下毒不成？吉尔暗自思忖。但他的话中有一种不容人不从的意味。吉尔呷了一小口后，他才接过，也只喝一小口。这以后，他似乎满足了，重新躺下，好像完成了一件意义非凡的大事似的。吉尔暗想，一场冒险竟得了这么个结果，真让人丧气。她说：“呃，要是没别的事，我得去继续工作了。”

　　她朝侧门走去，他叫了起来：“不！”

　　她停下脚步。“嗯？”

　　“别走！”

　　“这个……好吧，只待一会儿，马上就得走。”她回到他身边，“你需要什么吗？”

　　他上下打量着她。“你是……‘女人’？”

　　这句话吓了吉尔一大跳。她本能地想给他两句厉害的，但史密斯的表情很郑重，还有那双让人有些不安的眼睛，让她没骂出来。她发现，关于这个病人的那种不可思议的传言原来是真的——他真的不知道女人是什么！她小心地回答道：“是的，我是女人。”

　　史密斯仍旧死死盯着她。吉尔有些发窘。被男人盯着看没什么出奇，但现在却像被放到显微镜下，仔细检查。她不自在地扭动着，“怎么？我不像女人吗？”

　　“不知道，”史密斯慢吞吞地回答道，“女人长什么样？长什么样才是女人？”

　　“噢，看在老天的份上！”自打十二岁生日起，和男人的对话，从没像今天这样乱七八糟，“总不成叫我脱了衣服给你看吧！”史密斯吃力地琢磨着对方的语音符号，极力译解。第一组音符完全无法灵悟，也许是这里这种人所使用的一种套话……可语气却十分强烈，像是闭缩甚至解体之前的最后一次交流。也许自己在与女人这种生物打交道时犯了什么弥天大错，使它打算解体了？

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