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四

那个年轻人史密斯此刻正艰难抗争，努力活下来。这个奇异的地方有着不可思议的空间，他的身体被挤压着，让他难以忍受，虚弱不堪。直到进入这些异族人为他准备的柔软的巢，他才终于觉得轻松了些。现在他无需再费力支撑身体，于是将自己的第三层意识转向了呼吸和心跳。 　　他明白，再这样下去，自己的生命很快就会消耗殆尽。肺叶像在故乡的正常环境一样努力舒张、收缩；心脏将血液注入身体各个部分，机体在全力对抗空间的挤压——同时被闷热难当、浓稠得近于毒气的大气所窒息。他开始采取行动。 　　慢慢地，心跳降到了每分钟二十次，呼吸也渐趋平稳，几乎难以觉察。他观察了一阵，确保即使将注意力转向别处，他也不会解体。之后，他让第二层意识的一部分继续保持警惕，收回了余下的全部心智。这么做很有必要，新的事件层出不穷，他必须逐一分析，先使它们适应自己，再消化、赞美它们。否则的话，他就会被它们所吞噬。 　　从哪里开始呢？从离开故巢、投入这些异族人的怀抱的时候么？现在，这些异族人成了他的同巢兄弟。或许应该从到达这处高压之地的那一刻开始？那一刻，强光骤起，巨响不绝，眨眼之间，耳聋目眩，全身被撕裂一般，疼痛钻心。啊，不，现在还不能分析这个。退！退！退回去！退到第一眼看到这些如今成为同胞的异族人之前，退回第一次灵悟到自己与同巢兄弟并非一族的伤痛开始治愈之前……退回巢穴本身。 　　史密斯思考时，用的全是地球人不懂的语言符号。他新学了些简单的英语，但要用它来交流，比印度土著用英语和土耳其人做买卖还要困难。他使用英语的方式就好像其他人使用密码本，重重译解的过程十分冗长，最终结果也远远说不上完美。因此，他此刻的所思所想来自一个迥异于人类、有五千万年历史的文明，离人类的经验相去十万八千里，完全无法翻译。 　　在与病房相连的监控室里，史密斯的医生撒迪厄斯正与特别护理员汤姆·密春玩纸牌。他不时查看一下监控仪上的读数。突然，频闪灯显示心跳从每分钟九十二次降到了每分钟二十次以下。撒迪厄斯医生立即冲进史密斯的病房，密春也跟了进去。 　　病人躺在柔软的水床表面，好像已经死了。“快叫纳尔逊大夫！”撒迪厄斯厉声喝道。 　　“是！”密春答道，又追问一句，“上起搏器吗？” 　　“快叫纳尔逊大夫！” 　　护理员冲了出去，留下撒迪厄斯一人。他检查了病人的情况，不过没碰他。一会儿，一位年长的医生赶来了，走路时一摇一晃，显然在太空待得太久，尚未重新适应地球常规重力。“出什么事了，医生？” 　　“两分钟前，大夫，病人的呼吸、体温和脉搏陡然下降。” 　　“采取什么措施了？” 　　“没有，大夫。您指示过——” 　　“很好。”斯温·纳尔逊大夫仔细察看着史密斯，又检察了床尾的各种监控仪。这些仪器与隔壁监控室里的一模一样，组成一套。“有变化时通知我。”纳尔逊大夫准备走了。 　　撒迪厄斯大惑不解，追问道：“可是，大夫——” 　　“什么事，医生？你的诊断是什么？”纳尔逊问道。 　　“这个——我当然不想对您的病人妄下结论。” 　　“我问的是你的诊断意见。” 　　“好吧，先生。我觉得这是休克症状——也许是非典型性休克，”他不敢把话说死，“但仍是休克，会导致生命终止。” 　　纳尔逊点了点头，“这是常理，可这位是特例，不合常理的。这个病人出现这种症状不止十次了，我亲眼看见的。看好了。”说着，他抬起病人的手臂，然后放开——那只手悬在空中，并不落下！ 　　“僵直性昏厥症？”撒迪厄斯问。 　　“叫它什么都成。总之别打扰他，一有情况就通知我。”他把史密斯举着的手按回原处。 　　纳尔逊走了，撒迪厄斯看了病人一眼，摇摇头，又回到监视室。密春举着一把扑克，问道：“还玩吗？” 　　“不。” 　　密春顿了顿，又补充了一句：“大夫，你要问我的话，我敢保证，挨不到天亮，那家伙一准完蛋。” 　　“没人问你，去跟警卫们抽支烟。我得想想。” 　　密春一耸肩，朝走廊口处的警卫们走去。警卫先是警觉地直起身，见是密春才放了心。一个高个子大兵问道：“刚才乱哄哄的出啥事了？” 　　“那个病人生了五胞胎，我们忙着取名儿呢。你们这些猴子有谁带了烟？还有火？” 　　另一个大兵掏出包烟来，“你还有空抽烟？” 　　“在里面反正也是瞎混，”密春叼起一支烟，“老实说，对这个病人，我压根儿什么都不知道。” 　　“上头规定，‘女性访客谢绝入内’，这是什么意思？他是个色情狂还是怎么的？” 　　“我只知道他是从‘胜利者号’上被送进来的，吩咐我们绝对禁止打扰。” 　　“从‘胜利者号’下来的？”高个子大兵说，“难怪！” 　　“难怪什么？”

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