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| 一四八 |
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她伸出手，“非常欢迎你，布兰松先生。”史密斯夫人热情地说，声音富于磁性，让拉撒路想起了塔玛拉。 拉撒路轻轻握住她的手，激动得指尖发麻，好不容易才控制住自己，没有深深地鞠一个躬，亲吻那只手。他强迫自己只是略微欠了欠身，然后立刻放开那只手。“我很荣幸，史密斯太太。” “请进来坐吧。” “谢谢你，但已经很晚了，我只是在回家路上捎了你父亲一程。” “这么快就要走吗？你不会打扰我们的，我只是在补袜子，读《家庭妇女杂志》，没什么要紧的。” “莫琳，我答应布兰松先生请他喝一杯咖啡。他把我从象棋俱乐部捎了过来，要不我就要被淋透了。” “好的，父亲，马上就好。请帮他拿一下帽子，让他坐下来。”她微笑着离开了。 拉撒路按照外公的指示在客厅坐下，趁母亲不在的时候让自己平静下来。他环顾四周，觉得除了房间比印象中的小一些以外，一切都和他记忆中的差不多：一架立式钢琴，她曾经教他弹过；带一个煤气火嘴的壁炉，壁炉架上斜放着一面镜子；玻璃门的组合书架；厚重的窗帘和蕾丝花边纱帘；父母亲的结婚照镶在带有心形和花状图案的结婚证上，旁边是米勒名画《拾穗人》的复制品，还有其他一些大大小小的画；一把摇椅，一张带脚凳的摇床，长椅，带扶手的椅子，桌子，台灯。家具不是橡木的，就是枫木的，放在房间里显得很拥挤。拉撒路感觉像是回到了家；就连壁纸看起来都那么熟悉亲切。唯一让他有些不自在的是，外公让他坐下的那把椅子是他父亲的座位。 挂着珠帘的拱门后面黑乎乎的，那里是通往起居室的走廊。拉撒路努力回忆那边应该有什么，是不是同样会让他感到万分熟悉。客厅整洁干净，他知道这里一直都是这样，尽管这是一个大家庭。起居室主要是孩子们用，而客厅是留给大人们和客人的。现在有多少个孩子了？南希，下面是卡洛尔，小布莱恩，乔治和玛丽——然后是他自己。现在是1917年春，那么迪克大约三岁，伊瑟尔应该还在戴尿布。 母亲坐的椅子后面是什么？难道是……是的，我的大象！伍迪，你这个小坏蛋，你知道不应该在这儿玩；上床之前，你得把所有玩具都放回玩具箱去；这是必须遵守的规矩。这个动物玩具很小（大约六英寸高），里面填充的是旧衣物，因为玩得太多，颜色已经发黑了。拉撒路有些怨恨地想，这样一个珍品——是他的！——却给了一个小屁孩。他开始笑话自己，但还是无法驱散怨恨的情绪。他很想把那个玩具偷走。“对不起，你刚才说什么，约翰逊先生？” “我说我暂时来这里当家长，我都快被他们搞疯了。我的女婿去了普莱兹勃格……”下面的话拉撒路没有听清楚；史密斯太太回来了，柔软的锻裙沙沙作响，手里端着一个堆得满满的托盘。拉撒路跳了起来，接过她手中的托盘。她笑了笑，没有阻拦。 天哪，这是那套哈威兰德瓷器。这可是他第一次穿上正装以前、父母一直不准他碰的东西！旁边陪衬的是喝咖啡用的器具：质地非常好的银制咖啡壶、奶油罐糖碗和夹子、哥伦比亚博览会纪念勺。杯垫是和餐巾配套的亚麻布做的。还有小蛋糕，银盘子里盛着薄荷糖——你在三分钟、或者更短的时间里是怎么做到这一切的？真是太隆重了！不，别傻了，拉撒路；她是为了让她的父亲高兴，要好好招待他的客人。而你只不过是个不知道从哪里来的陌生人。 “孩子们都上床了？”约翰逊先生问道。 “除了南希。”史密斯太太一边回答，一边为他们斟咖啡，“她和男朋友去了伊瑟斯，很快就要回来了。” “演出半小时以前就结束了。” “他们停下来吃个冰淇淋也没什么大不了的吧？冰淇淋店就在电车站旁边那个很亮的街角。” “没有陪伴，女孩子不应该在天黑以后出门。” “父亲，现在是1917年，不是1890年。他是个很好的男孩……他们那么喜欢那个系列剧《珍珠白》，总不能不让他们去吧。南希都告诉我了，今晚好像是威廉姆·S·哈特主演。我自己也会很喜欢看的。” “哼，我的猎枪还没扔呢。” “父亲！” 拉撒路集中精力，努力回忆怎么用叉子吃蛋糕。 “她总想让我跟上这个时代，”外祖父气哼哼地说，“但没用。” “我相信布兰松先生对我们家里的问题不感兴趣，”史密斯太太轻声说，“不过这件事其实算不上问题。需要我把你的咖啡热一热吗，布兰松先生？” “谢谢你，太太。” “没错，他不会感兴趣。但你应该尽快跟南希谈谈。玛丽，仔细着看特德。以前有没有见过他？” 他的母亲端着咖啡杯，抬起头看着拉撒路，然后放下杯子，道：“布兰松先生，你进来的时候，我有种似曾相识的感觉。是在教堂见过吧，对吗？” 拉撒路承认有这种可能。外祖父的眉毛立了起来。“真的？看来我得提醒提醒牧师了。但就算你们在那里见过面——” “我们没在教堂见过面，父亲。我要照顾一群孩子，几乎连和牧师以及德拉普尔夫人说话的时间都没有。不过，现在回想起来，我肯定在上个周日见过布兰松先生。一群熟悉的人当中，一张新面孔总是引人注目。” “女儿，可能是那样，但我说的不是那个意思。特德看起来像谁？不，别想了——他难道不像你的伯伯奈德吗？” 他的母亲又一次看了看拉撒路。“是的，我觉得有点像。但他看上去更像你，父亲。” “不，特德是从斯普林菲尔德来的。我所有的亲戚都住在北边离那里很远的地方。” “父亲。” “女儿，别担心，我不会喋喋不休地抖落我们的家丑。不过也许——特德，我能说吗？” “当然，约翰逊先生。正如你所说的，这种事没什么值得羞耻的——再说我也不觉得羞耻。” “特德是个孤儿，莫琳，是弃儿。如果奈德不是正在地狱里暖他的脚，我一定会好好问问他。时间和地点都合适，而且特德的长相实在很像我们家的人。” “父亲，我想你让我们的客人难堪了。” “我没有。你也不要这样装模作样的，年轻女士。你是个成熟的女人，生了孩子；你能够接受开诚布公的谈话。” “史密斯太太，我没有难堪。无论我父母是什么人，我都会为他们骄傲。他们给了我强壮、健康的身体，以及能够满足我需要的大脑——” “说得好，年轻人！” “——如果真是这样的话，我很荣幸能够把你的父亲当作叔叔——把你当作我的表亲。我的父母大概是死于伤寒流感；按日期看，应该是这样。” 约翰逊皱起眉毛。“你多大了，特德？” 拉撒路脑子急转，然后决定和母亲的年龄一样。“我三十五岁了。” “啊，和我一样大！” “真的，史密斯太太？要不是你说过有个可以和年轻男人一起出去看演出的女儿，我会认为你只有十八岁左右。” “哦，不会吧！我有八个孩子。” “不可能！” “莫琳看起来不像她那个年纪的人。”他的父亲赞同道，“她嫁人以后就没什么变化。我们家的人都这样，她母亲至今还没有一根白头发。”（外婆在哪儿？——哦，想起来了，所以你最好还是别问了。）“但是，特德，你看上去也不像三十五岁的人。要我猜，会说二十五岁左右。” “嗯，其实我也不知道我到底多少岁，但不可能小于三十五岁，说不定还更大些。（大很多呢，外公！）不过大也大不到哪儿去。别人问我时，我会说我的生日是1882年7月4日。” “啊，我的生日也是那一天！” （是的，妈妈，我知道。）“真的，史密斯太太？我可不想偷走你的生日。那么我就挪几天吧——七月一日。反正我也不能确定是哪一天。” “哦，不要换！父亲，我们两个共同的生日那天，你一定要带布兰松先生回家吃生日宴。” “你觉得布莱恩会喜欢这样的安排吗？” |
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