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| 一四七 |
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拉撒路按了按喇叭，艾拉·约翰逊跑了出来，爬进车里。“现在去哪儿？”拉撒路问道。 外祖父说了去他女儿家的路线，然后补充说：“这车挺时髦的嘛，怎么能叫小破车？” “我把布鲁克林大桥卖了一个好价钱。我应该拐上林伍德路，还是沿着电车轨道走？” “你自己看着办吧。既然你已经卖掉了那座桥，那么是不是可以给我讲讲那些‘西班牙俘虏’。是个好的投资机会吗？” 拉撒路在集中精力开车，他要沿着轨道往前开，还要避免压在轨道上面。“约翰逊先生，刚才你问我靠什么谋生时，我没有正面回答你的问题。” “那你是做什么的？” “我真的当过台球厅赌球的人。” “我再问一遍，你是做什么的？” “我的钱用完了，所以还让你付了第二局的钱，还让你买饮料。我没想那么做。” “这算什么。三十美分，加上五美分的小费。减掉我本来坐电车要花的五美分。算下来你应该付十五美分。如果你觉得不安的话，下次路过哪个乞讨的盲人面前时，把钱放在他的杯子里好了。下雨的晚上，专车送我回家。这笔费用很便宜。比坐有轨电车好多了。” “很好，先生。我想对你坦诚相待……因为我很喜欢和你下棋，还想再和你下棋。” “我也喜欢和你下。我喜欢在下棋时，有人能让我真正动动脑子。” “谢谢你。现在我来老老实实地回答你的问题：是的，我赌过球。这是过去的事了，现在我不赌了。我自己做生意。买东西，也卖东西——但不是布鲁克林大桥。至于‘西班牙俘虏’的骗局，我遇到过一次。我是在市场上买卖商品的，谷物期货等等。 在股票市场上也做相同的事。但我不会卖给你什么东西。我既不是经纪人，也不经营杂货铺；我自己也是通过市场上已有的经纪人来买卖商品。哦，对了，还有一件事：我也不给别人提供建议。如果我把自认为很好的建议告诉别人，对方却连衬衣都赔掉了，他会来责备我的。所以我不做这种事。” “布兰松先生，我没有理由问你的职业。是我多事了。但我的问题纯粹串于善意。” “我也把它当作善意的问题，所以我想给你一个坦诚的回答。” “还是我多事了。我没有必要知道你的背景。” “没什么，约翰逊先生，我没什么背景。只是个在台球厅赌球的人。” “这也没什么错。台球是公开的游戏项目，就像象棋，很难依靠欺骗赢得比赛。” “嗯……我也做过一些你可能会认为是欺骗的事。” “孩子，如果你需要一个忏悔神父，我可以告诉你到哪儿可以找到。我不是。” “对不起。” “我不想显得唐突。可你心里有事。” “嗯，也许没什么。与我没有什么背景有关。我没有任何背景，所以我去教堂——去结识人，结识好人，令人尊敬的人。结识那些没有背景的人不这样做就无法结识的人。” “布兰松先生，每个人都有一些背景的。” 拉撒路转向本顿大道，这才回答道：“我没有，先生。哦，我出生在……某个地方。多亏那个让我称他为‘外祖父’的人，还有他的妻子，让我有了一个还算美好的童年。但他们很早就过世了，而且——哼，我甚至都不知道我的名字该不该叫‘特德·布兰松’。” “这种事儿常有。你是个孤儿？” “我想是这样。可能是个私生子。是这所房子吗？”拉撒路停在离他-他们家只隔一幢房子的地方。 “再过去一幢，门廊灯亮的那一个。” 拉撒路让车向前滑动了一段距离，停下车子。“很高兴认识你，约翰逊先生。” “别急。那些照顾你的人，叫布兰松？他们是哪里人？” “‘布兰松’是我从日历上随便挑的一个名字。我觉得它比‘特德·琼斯’或者‘特德·史密斯’好听一些。我可能出生在这个州的南部。但是连这个我都无法确认。” “是吗？我以前在那边行过医。是哪个县？” （我知道你在那边待过，外公，所以我得小心一些了。）“格林县。我不是说我出生在那里；只是他们告诉我，我是从斯普林菲尔德的一家孤儿院领养的。” “看来不可能是我给你接生的；我行医的地方在那里北边很远的地方。嗯，但我们可能是亲戚。” “啊？我是想说，‘什么，约翰逊医生？’” “别叫我‘医生’，特德；我不再给孕妇接生以后，我就不用这个称呼了。我的意思是：当我第一眼看到你时，我吃了一惊。你和我的哥哥爱德华简直是一个模子里刻出来的。他在圣路易和旧金山当工程师，后来有一天制动器失灵，结束了他碌碌无为的一生。他在福特斯科特、圣路易、威奇塔、孟菲斯都有情人；没有理由认为在斯普林菲尔德没有。可能真是这样。” 拉撒路笑了起来。“那么我应该叫你‘叔叔’了？” “随你的便吧。” “哦，还是不叫吧。无论是怎么回事，我们反正没有办法证明。但是能有一个家真不错。” “孩子，别再为这种事耿耿于怀了。我这样的乡村医生知道，像这种不幸实在太多了，比绝大多数人想象的多得多。很多伟大人物都是这种情形，随便说两个：亚历山大·汉密尔顿、里奥纳多·达·芬奇。所以尽管抬头挺胸做人，蔑视那些看不起你的人。我看到门廊灯还亮着；想不想进来喝杯咖啡？” “哦，我不想麻烦你，或者打扰你的家人。” “你放心，不会的。我女儿总是给我把咖啡壶留在厨房。如果她碰巧穿着睡衣下楼来——这不太可能发生——她会飞快地跑回后面的楼梯上，转眼间就盛装出现，快得像听到火警铃声的消防骑队；真不知道她是怎么做到的。来吧。” 艾拉·约翰逊打开前门门锁，边开门边喊道：“莫琳！有个客人和我一起回来了。” “进来吧，父亲。”史密斯夫人微笑着站在走廊里迎接他们，神态安祥而又高贵，穿戴得好像一直等着来访者到来一样。拉撒路努力压抑着自己兴奋的心情。 “莫琳，这是西奥多①·布兰松。这是我的女儿，特德——布莱恩·史密斯太太。” 〔①特德的全称。〕 |
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