时间足够你爱(146)_海莱因

一四六

　　外公！他的外祖父一个人坐在象棋桌边；拉撒路立刻就认出了他。

　　拉撒路没有改变自己的步调。他慢慢走向球杆架，路过象棋桌时显得有些犹豫，低头看了看排列好的棋子。艾拉·约翰逊抬起了头。他好像认出了拉撒路，似乎想说什么，却又住嘴不说了。

　　“对不起，”拉撒路说，“我没想要打扰你。”

　　“没关系。”老人回答。（他有多老了？在拉撒路看来，他好像比自己想象的更老一些，同时却又年轻一些，个子也矮一些。他是哪一年出生的？内战爆发前十年？）“我也没做什么，只是在琢磨一个象棋问题。”

　　“离将死王棋还有多少步？”

　　“你也下象棋吗？”

　　“会一点。”拉撒路补充道，“是我的外祖父教给我的。但我最近一直没怎么下。”

　　“愿意来一盘吗？”

　　“只要你能忍受一个棋艺生疏的人。”

　　艾拉·约翰逊伸手拿起一个白色卒子和一个黑色卒子，把手放到背后，然后伸出握棋子的拳头。拉撒路指了一下，发现他选了黑棋。

　　外祖父开始摆棋子。“我叫约翰逊。”他说道。

　　“我叫特德·布兰松，先生。”

　　他们握了握手；艾拉·约翰逊将王前卒推进一步；拉撒路也走出同样的棋步。

　　他们安静地下着棋。下到第六步时，拉撒路开始怀疑外公是在模仿斯坦内兹的一局棋；下到第九步的时候，他已经确信无疑了。是不是用多拉发现的棋路来应对？不，这样做感觉是在欺骗。不用说，计算机当然比人下得好。他集中精力，尽自己的全力好好下棋，没有试图用多拉发现的那种狡猾的变招来应对。

　　第二十九步时，拉撒路被白棋将死了。他觉得这盘棋完美地复制了威廉·斯坦内兹和某个俄国人下的那一局——他叫什么名字来着？一定要问问多拉。他招手唤来记分员，准备为这局棋付钱。外公却把他的硬币推到一边，坚持由他支付这张桌子的使用费，又对记分员说：“孩子，再给我们拿两杯菝葜饮料。你喝这个吗，布兰松先生？要么让这孩子给你从隔壁德国佬那儿买杯啤酒过来？”

　　“菝葜饮料可以，谢谢你。”

　　“准备复仇了吗？”

　　“等等，让我喘口气。你下得太厉害了，约翰逊先生。”

　　“嗯！你还说什么棋艺生疏。”

　　“我是生疏了。不过我的外祖父在我很小的时候就教会我下棋，在很多年里每天都和我下。”

　　“真没想到。我也有一个外孙和我下棋。那孩子还没上学，可我只能让他一个马。”

　　“也许他能和我下。打个平手。”

　　“唔，你可以让他一个马，和我一样。”约翰逊先生为饮料付了钱，给了那个男孩五美分的小费，“如果不介意的话，请问你是干哪一行的，布兰松先生？”

　　“一点儿也不介意。我自己做生意。买东西，再把它们卖出去。挣得很少，亏得也少。”

　　“真的？你打算什么时候把布鲁克林大桥卖给我？”

　　“对不起，先生，我上个星期刚把它卖掉。但我可以便宜卖给你一些西班牙俘虏。”

　　约翰逊先生咧嘴一笑，“那肯定够我喝一壶的。”

　　“但是，约翰逊先生，如果我告诉你我是在台球厅里赌球的，你是不会让我和你的外孙下棋的。”

　　“也许会，也许不会。咱们再来一盘？这次你下白棋。”

　　白棋先走，这使拉撒路可以控制整个局面。他慢慢地、仔细地构筑起了强大的攻势。外公也同样谨慎，他的防御体系中没有漏洞。双方势均力敌，最后，拉撒路费了九牛二虎之力，终于在第四十一步将先手优势变成了胜势。

　　“再下一局定输赢？”

　　艾拉·约翰逊摇了摇头。“一晚上两盘棋是我的极限。两盘这样的棋其实已经超出极限了。谢谢你，先生，对于一个棋艺‘生疏’的人来说，你下得很好。”他把椅子向后推了推，“我这匹老马该回马厩了。”

　　“外面下着雨呢。”

　　“我看到了。我会站在门口，等第三十一街的有轨电车。”

　　“我的汽车就在这儿。我很荣幸能送你回家。”

　　“什么？不需要。我家离电车站只有一个街区，淋几滴雨也没什么，回家就能换。”

　　（有超过四个街区的距离呢，你会湿透的，外公。）“约翰逊先生，我自己反正要开着那辆小破车回家。捎上你，把你放在沿路什么地方也不麻烦；我喜欢开车。三分钟后，我会把车停在前面，按响喇叭。如果你在那儿，很好。如果你不在，我会认为你不喜欢搭陌生人的便车，也不会觉得受到了冒犯。”

　　“别过于敏感。你的车在哪儿？我和你一起去吧。”

　　“不用，谢谢。没必要让两个人都淋雨去做一件一个人就能完成的工作。我会穿过那个通道从后门出去，没等你走到前门，我已经把车停在路边了。”（拉撒路决定在这个问题上固执点；外公可以在猫都闻不出的地方嗅出老鼠的踪迹，他会奇怪为什么“特德·布兰松”会在这里租一个车库，同时却声称住在需要开车才能去的地方。这不好，你会怎么应付这个问题，伙计？你不得不对外祖父说上一大堆谎话，否则你永远无法进入那所房子你自己的家！——与家里其他人见面。复杂的故事与成功撒谎的基本原则相悖，正是外祖父教你这一点的。不能说出事实真相，沉默不语也同样没用。你要怎样解决这个问题？外公和你一样多疑，而且比你精明两倍。）

　　艾拉·约翰逊站了起来。“谢谢你，布兰松先生；我在前门等你。”

　　当拉撒路把他的车发动起来以后，他已经想好了应对策略，并且制定了一个长远计划：（1）绕着这个街区转一圈，这辆车的车身上应该有雨；（2）不要再用这个小棚屋了；即使这辆破车被偷了，也比在你的封面故事上留一个大漏洞强；（3）在你交回小棚屋的时候，看看达特鲍姆“叔叔”有没有一副旧象棋；（4）你说的谎话要和你说过的话一致，包括你太急于说出的是谁教你下象棋的事实；（5）尽量说实话，哪怕实话听起来不那么好听。但是，该死的，你应该是一个弃儿……孤儿不应该有外祖父，除非你又编出一堆复杂的故事，其中任何一个都可能让你露出原形。

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