进入盛夏之门(39)_海莱因

三九

　　我于是解释给他听，过了一会儿他点头道：“你的意思是说阿尔法等级。那你以前一定是个大红人了，伙计，我自己也不过是贝塔级的呢，你居然比我还高一级。”

　　“那你还有什么不能说的？”

　　“啊，你知道为什么。不管你的等级是什么，你没有所必需的‘知情权’资格。”

　　“见鬼去吧！谁说我没资格？‘知情权’是我最有资格拥有的权利。”

　　但他丝毫不为所动，于是我用了激将法，故意跟他怄气说：“我才不信真有那种东西呢。我想，你不过是在吹牛，随口说说的吧。”

　　他表情严肃地瞪了我一会儿，然后说道：“丹尼。”

　　“啊？”

　　“我会告诉你的。刚想起来，你是阿尔法等级的嘛，伙计。我会把这事告诉你是因为这并不会造成任何损失，而我想要你明白，你绝不可能利用它来解决你的问题。这倒确实是时间旅行，没错，但并不实用。你是无法利用到它的。”

　　“为什么不可以？”

　　“给我个机会解释，好不好？他们从来没能完全去除掉其中的缺陷，而即使从理论上讲，他们也是永远不可能做得到的。不管怎么说，它都没有实用价值，甚至对科研而言也是如此。这不过是研究无重力课题时的副产品——这就是他们之所以要把它列为机密的原因。”

　　“但是，见鬼去吧，零重力不是已经解密了吗？”

　　“那跟这又有什么关系？如果这也有商业价值，也许他们也会同意解密呢。不过你还是闭嘴吧！”

　　恐怕我没能闭嘴，然而，在我复述这段往事的时候，最好还是装出一副闭了嘴的样子吧。那是恰克在科罗拉多大学——圆石镇分校，就是它——读最后一年的时候，他身为实验室助理赚了不少外快。他们在那里设立了一个很大的低温实验室，刚开始的时候他就在那儿干。然而，学校有一个利润颇丰的国防技术研发合同，是有关爱丁堡场效应理论的，于是他们在城外的山里建了个全新的大物理实验室。恰克便被重新分配到了那儿，在特威彻教授手下干活——哈伯特·特威彻博士，他刚刚错过了诺贝尔奖，对此非常不快。

　　“特威彻有了个想法，众所周知，我们的世界是三维空间，重力作用于与水平面垂直的轴上，如果他能使这个轴周围两极化，那他就能颠倒重力场，而非仅仅是使之达到平衡。结果呢，什么事也没发生。所以他把他所做过的那些实验步骤输入计算机里，而得到的结论真让人大开眼界。当然了，他从没把那些资料拿给我看过。他在实验用的笼子里放了两枚银币——当时，某些地区还在使用硬通货——我事先在它们面上做好了记号。他猛击了一下控制螺形线圈的按钮，那两枚银币就消失了。

　　“现在，这可不是什么变戏法，”恰克继续说道，“要真是变戏法的话，他应该接着来一手，找个自愿上台协助表演的小男孩，然后把它们从小男孩的鼻子里变出来。但他似乎已经很满意了，我也一样——我得到了一个小时的工钱。”

　　“一星期之后，那两个面上画了车轮的银币中的一枚重新出现了，只有一个。但在那之前，有一天下午时分，我正打扫卫生，而他已经回家了。一只豚鼠突然出现在笼子里，它不属于本实验室，而以前我也从来没在附近见到过它，所以我在回家的路上顺便把它带去了生物实验室。他们清点了一下，尽管要想辨认哪只豚鼠是哪只的确很困难，但结果还是没发现有任何豚鼠走失，所以我把它带回家当宠物养了。”

　　“在那一枚银币回来之后，特威彻工作起来是如此地兴奋，以至于连胡子都顾不上刮了。第二次，他用了两只从生物实验室拿来的豚鼠。其中一只我老觉得看上去十分眼熟，但我没能看多久，因为他按下了那个可怕的按钮，它们于是全都消失了。”

　　“其中一只大约十天之后回来了——这只看上去并不像我那只——特威彻这回清楚地知道自己成功了。随后，国防部驻实验室人员跑了过来——一位管事型的陆军上校，他自己原来也是个教授，搞植物学的。他是一个非常典型的军人……特威彻对他而言毫无用处。这个上校让我俩发誓，要彻彻底底地严守机密，誓约程度甚至超越了我俩的保密等级。他似乎认为，那是军事后勤史上，自从凯撒发明复写纸以来最伟大的发明了。他的想法是，你可以把作战单位往过去或未来送，送到一场已经输掉了的战争里，或者是一场本来可能要输掉的战争中。敌人永远也搞不明白到底发生了什么事。当然，他这人疯了一样喜欢红军蓝军两军交战之类的东西……而他最终也没能得到他梦寐以求的那颗星。然而，他铁板钉钉规定的‘吹毛求疵的高度机密’等级依然有效，据我所知，一直持续到现在。我从未听说过有任何相关的情报泄露出来。”

　　“那的确可能有些军事用途呢。”我争辩道，“对我来说，如果你能设计得好一些，能一次安排一个作战单位的士兵……不，等一下，我知道卡在哪儿了。你总是需要一对实验品，需要两个单位，一个向前，一个向后。如果只有一个单位，就会失去全部……我猜，要想让它更具实用性，首先必须要能够把一个单位的物品送去适合的时间，适合的地点。”

　　“你是对的，但你所说的原因却是错的。你没必要非得用上两个单位，如两个豚鼠或是两个其它什么的，你单单只需保证其质量相同就行了。你可以用一个单位的人和一堆质量与之相同的石头嘛。这是作用力与反作用力原理，牛顿第三定律的推论。”他于是又开始用滴下来的啤酒画了起来，“动量守恒，MV = MV，火箭飞船助推器的基本公式，而时间旅行的公式与之相同，还是动量守恒。”

　　“可我还是看不出这有什么难的，石头不是很便宜吗？”

　　“用用你的脑于，丹尼。发射火箭飞船你还可以瞄准任何稀奇古怪的方向，可哪个方向是下周？指给我看看，你尽管试。哪一组回到过去，哪一组则去向未来，你连一点头绪都没有，根本没办法调整设备。”

　　我闭口不言。对一个将军而言，此事的确很棘手。原本指望能派来一队生力军突击队，但结果什么也没盼来，只得到一堆破烂石头。怪不得那位前教授一辈子也没能捞到个陆军准将来当当。但恰克还在继续说着。

　　“你可以把这两样物质当成是电容器电路板来看，把他们加高到同样的临时电位，然后放电，其衰减曲线实际上是一条垂直线——啪！——其中一个出现在第二年年中，而另一个则成为历史，然而你永远也不知道哪个是哪个。不过，那还不是最糟的事，要知道，你可再也回不来了。”

　　“啊？可谁想回来呢？”

　　“瞧，如果回不来，那对课题研究又有什么用？或者，对商业用途又有什么意义？不管你以哪种方式跃迁，你的钱都派不上用场，而你又有可能无法与你的起始点联络。没有设备——相信我，这需要设备和能量。我们从 ACRO 能源公司的反应堆那儿获取能量，很贵……那是另外一个缺陷所在。”

　　“你还是可以回来的。”我指出，“以冷冻休眠的方式。”

　　“啊？除非你是回到过去。可你也许会往另一个方向去啊，这你永远都无法预见。而就算你真回到了过去，这个时间段也必须够短，短到已经有了冷冻休眠技术……绝不能远到战争爆发前。但那又有什么意义呢？举个例子说，要是你真想了解关于 1980 年的事，你可以问人啊，或者去査报纸啊。现在我们再举个例子，假设有什么办法可以拍到耶稣受难的影像……然而实际上却没有，不可能。不仅仅是因为你回不来，还因为这世界上根本没有那么多的能量，更何况，它还受到一条反修正案的约束。”

　　“可是不管怎样，还是会有人想要一试，哪怕只为过把瘾。那么，究竟有没有任何人踏上旅途？”

　　再次，恰克四下里打量了一番，然后说道：“我已经说得太多了。”

　　“再多说一点也不会有什么害处的。”

　　“我认为，有三个人尝试过。我认为如此。其中一个是学校里的老师。有一天，我正在实验室里，特威彻和那个家伙，列昂纳多·文森特一起走了进来。特威彻于是告诉我可以回家了。我在外面转悠了几圈。过了一会儿，特威彻出来了，而文森特没有。据我所知，他还在那里。从那以后，他肯定再没在圆石镇教过书。”

　　“那其他两个人又是怎么回事？”

　　“学生。他们三个是一起走进去的，只有特威彻出来了。不过，其中一个第二天就出现在教室里，而另一个则失踪了一个星期。你自己想想看是怎么回事。”

　　“你从来都不曾受到过诱惑吗？”

　　“我看上去像个傻瓜吗？特威彻曾经建议让我当个志愿者，他把那事几乎说成是我的义务，说什么出于对科学的爱好。我说不，谢了。相反，我宁愿喝上一小杯啤酒……不过我告诉他说我倒很愿意替他按下那个按钮，可他没接受我的一番‘好意’。”

　　“我倒愿意一试，我可以去査清楚那些困扰着我的往事……然后再通过冷冻休眠回来。这很值得一试。”

　　恰克深深地叹了一口气道：“你不用再喝了，你已经醉了。你根本没听我说。第一，”——他开始在桌面上比划起来——“你没有办法知道一定能回到过去，相反，你也有可能会去向未来。”

　　“我愿意冒这个风险。我喜欢现在，比喜欢过去多得多，而也许，我会更喜欢三十年后的世界呢。”

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