天渊(172)_弗诺·文奇

一七二

　　塔顶有点小风。虽说他有电热腿套，寒气还是冷冰冰地咬进皮肉里，像泰伦特兽的牙齿。再过七十分钟，太阳就会升起。虽说已经变暗，但只要它一出来，他的最佳观测时机就结束了。总算有这么一次不需要担心它了，他从未遇过的最大好运马上就会出现，高挂在冻土上方的夜空中。

　　最多再过一分钟，那个神秘的东西便会出现在他们头顶。这会儿它还在地平线之外，正从北向南朝他们飞来。尼瑟林在塔楼观测台的弧形围墙边来回走动，眼睛始终盯着北面。只听前面的器材柜一阵乱响，谢普里正手忙脚乱往外拖着那台给游客用的十英寸小型望远镜。他应该过去帮小伙子一把，可这会儿已经没有时间了。

　　澄澈的天空中是熟悉的星群，一直延伸出去，直到地平线。对奥布雷·尼瑟林来说，正是这种通透澄澈，才使这个小岛成为地上的天堂。再过一会儿，天空中便会出现一缕反射的阳光，十分微弱，若隐若现。已经死灭的太阳本身都是那么苍白暗淡，它在天空中的反射光更不必说。尼瑟林搜寻着那道奇异的极光，竭力在天空中寻找任何一点光的颤动……什么都没有。或许他应该守着雷达才对，或许这会儿他已经因为跑到这儿来，错过了用雷达收集数据的好机会。谢普里终于把十英寸望远镜拖了出来，正拼命摆弄它呢。“先生，来帮我一把！”

　　他们俩真是大错特错了。幸运也许真是一位天使，但她却是个最不可靠、一闪即逝的天使。奥布雷转身朝谢普里走去。他颇有些羞愧，因为刚才没理睬自己的助手。当然，他仍然没有放弃，眼睛始终盯着应该出现一个光点的那片天空，就在接近地平线的地方。突然间，闪亮的罗伯星簇①被一片黑色咬去了一部分。有东西……好大！

　　【① 蜘蛛人命名的星群。】

　　羞愧之情抛到九霄云外。尼瑟林猛地侧身倒下，把四筒望远镜举到他视力较弱的眼睛上。今天晚上，他只能依靠四筒望远镜和弱视眼睛了……他缓缓转动望远镜，在他的预测范围内搜寻着，祈祷着再次发现他的目标。

　　“先生？怎么了？”

　　“谢普里，向上看……上面。”

　　小伙子沉默了一秒钟，然后叫了一声：“哎呀！”

　　奥布雷·尼瑟林什么都没听见。他的全部精力都放在四筒望远镜盯着的那个……东西上面了，他望着，同时记下自己看见的一切。他所看到的是光的缺位，一个影子，横过星簇。偏移角度接近四分之一度。在星群和星群之间，那东西再次消失……又出现了，出现了一秒钟时间。尼瑟林几乎可以感觉到它的形状：一个向下运动的圆柱体，又短又宽，船体中部似乎还伸出一个很复杂的结构。

　　船体中部。

　　它的运动轨迹好像穿过星群，一直向南方地平线降落下去。尼瑟林试图追踪它的完整轨迹，但没有成功。要不是因为它穿过罗伯星簇，说不定他根本盯不上它。谢谢你，幸运天使！

　　他放低四筒望远镜，站起身来：“我们继续观察几分钟。”看会不会有其他东西伴着它飞。

　　“嗯，我下去把这东西放到网上好吗？求求您！”小伙子恳求道，“高度超过九十英里，大得可以看到它的形状。这东西肯定有半英里长！”

　　“好吧，去吧。”

　　谢普里消失在楼梯口。三分钟过去了，四分钟。南方地平线附近有个光点一闪，滑了下去。可能是一颗S型低轨道通信卫星。尼瑟林将四筒望远镜放进口袋，缓缓走下楼梯。防空司令部这一回肯定会好好听听他的发现了。尼瑟林搞的项目，很大一部分经费来自协和国情报局。他知道金德雷国近来不断发射的那种飘浮式卫星。但这东西既不属于协和国，也不属于金德雷国。与这东西相比，蜘蛛人的所有征战都成了不值一提的小纠纷。世界已经到了核大战的边缘，而现在……现在会怎么样？他想起来了，昂德希尔老头不断唠叨所谓的“天上的渊薮”。但天使应该来自友好的、冷冰冰的地底，空无一物的天空是不会降下天使的①。

　　【① 蜘蛛人重视地下，看来其神话传说也是这样，而人类传说中的神灵总是生活在天上。】

　　谢普里在楼梯下面等着他：“坏消息，先生，我没办法——”

　　“和大陆的通信联系中断了？”

　　“没有，没中断。但防空司令部根本不理睬我，跟上次报告极光时一样。”

　　“也许他们已经知道了。”

　　谢普里急躁地一挥手：“也许吧。但我发现了许多稀奇古怪的流言。最近几天里，这类帖子一个接一个，都快摞到屋顶了。什么世界末日呀，雪怪呀，都是些大笑话，嗯，我自己也添了些。可今天晚上，怪帖子一下子涌出一大堆。”谢普里停下来，好像不知怎么描述似的。突然间，他似乎变成了一个小孩子，惶恐不安，不知如何是好：“这种事，不……不自然，先生。我发现了两个帖子，描述我们刚才看到的东西。大海上空出现这种怪事，这种帖子肯定少不了。可它们转眼间就淹没在一片胡说八道中了。”

　　嗯。尼瑟林走过房间，在控制台前他那张旧栖架上坐下。谢普里慌慌张张、手足无措，等待着他的判断。尼瑟林最初到这个观测站时，这里摆满了控制器、仪器、操纵杆，全都是模拟式的，占了足足三面墙。现在的设备大都很小，数字式的，非常精确。有时候他会跟谢普里开玩笑，问他这些看不到内部元器件的玩意儿到底信不信得过。谢普里从来不理解他为什么不信任计算机自动化控制系统，直到今晚。

　　“知道吗，谢普里。也许咱们应该打几个电话。”

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