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一七一


  布鲁厄尔望着下面的冰封荒原急速掠过。他的感受似乎很强烈,连脸都皱起来了。什么感受?觉得下面一无是处,所以厌恶?或者是胜利,因为终于来到这个他和劳联手统治的世界?可能两者并存。在舰桥上,他从对方的语气里听出了这种厌恶和胜利。有的时候,布鲁厄尔干脆把自己的感受明明白白地直说出来。留在L1的托马斯·劳多半还戴着假面具,维持着过去的谎言。但“无影手”号上的里茨尔·布鲁厄尔已经不在乎这些了。乔新见过通向布鲁厄尔私人领地的走廊,墙面是一片粉红色的涡旋,威吓之意几乎伸手可触。任何公开会议都不可能在这种地方召开。从L1来这里的一路上,布鲁厄尔不住跟统领侍卫安朗吹嘘着要如何解冻一批人,让自己好好乐一乐,庆贺即将到来的胜利。不,别想了。你知道得太多了。

  乔新耳朵里响起他手下飞行员的声音,证实了他已经在自己的航行显示屏上看到的情况。他抬头看着布鲁厄尔,用最正规的方式报告(对方好像很喜欢这种正规调调儿):“统领大人,推进结束,推进器关机。我们已经进入极地轨道,距地面高度一百五十千米。”再低一点,飞船就将坠地,他们就需要雪鞋了。

  “大人,下面几千平方千米范围内都能够看到我们。”说这句话时,乔新故意露出忧心忡忡的表情。自从离开L1,他一直在玩扮猪吃老虎的把戏。这么干十分危险,但到目前为止,这种做法可以让他韬光养晦,给了他一点回旋余地。或许,仅仅是或许,我能想个办法,避免发生大屠杀。

  布鲁厄尔还了他一个自鸣得意、高高在上的笑容:“他们看见我们了,那是当然,乔新先生。就是要他们看见,这是个信息。我们要瞧瞧他们怎么解释这个信息,再插进去做手脚。”他打开与“无影手”号聚能者工作区的通话频道,“弗恩先生!你把我们的抵达过程伪装起来了吗?”

  比尔·弗恩的声音从聚能工作区传来。乔新上次查看时,那里简直像个疯人院。但弗恩的声音还很镇定:“我们控制着局势,统领大人。我调了三个小组处理卫星同步。L1告诉我,他们的情况很好。”L1上跟他通话的肯定是丽塔的人。不过,丽塔随时可能下岗。劳会说这是让她休息休息,准备应付接下来的重活儿。乔新前一天就知道,宣布“中间休息”的时候,就是杀戮即将开始之时。

  弗恩接着说道:“但我必须提醒您,大人。蜘蛛人最终肯定会明白过来,我们的伪装措施最多只能再维持一百千秒。要是下面的人再聪明点儿,连一百千秒都撑不住。”

  “谢谢你,弗恩先生。这么长时间足够了。”布鲁厄尔和气地冲乔新笑了笑。

  视域中开阔的地平线消失了一部分,取而代之的是L1上的托马斯·劳。第一统领坐在湖泊园的木屋里,身边是伊泽尔·文尼和范·特林尼,身后是阳光下波光粼粼的湖水。肯定是公开频道上的双向对话,所有属民和青河人都能看到听到。劳望着“无影手”号的舰桥,目光落在里茨尔·布鲁厄尔身上。

  “祝贺你,里茨尔。你们成功就位了。丽塔告诉我,你们已经与地面网络实现了紧密同步。我们这边也有一些好消息。协和国情报局局长正在访问南端市,她那位金德雷对手已经在那儿了。如果不出意外的话,阿拉克尼的局势会暂时保持稳定。”

  劳的声音听上去是那么真诚、那么充满善意。这倒不奇怪,让人吃惊的是,里茨尔·布鲁厄尔的声音几乎不亚于他:“是的,大人。我正在做公开宣告、接管网络的准备,定于——”他顿了顿,好像在查看自己的时间表,“五十一千秒后。”

  当然,劳没有立即回答。“无影手”发出的通信信号必须穿过信号隐蔽区前往一个中转站,再由中转站转发,穿过五光秒距离,到达L1。然后再要五秒钟,对方的回答才能抵达“无影手”号。

  整十秒后,劳笑道:“太好了。我们这儿还要做点调整,让大家的体力保持最佳状态,以应付接下来的紧张工作。里茨尔,我祝你们下面所有人好运。全看你们的了。”

  蒙蔽众人耳目的对话又进行了几个回合之后,劳切断了信号。布鲁厄尔先确认所有通信频道切换到本地,不至于发回L1,这才说道:“动手的命令随时可能下达,弗恩先生。”布鲁厄尔笑了,“再过二十千秒,咱们就要炸他一大批蜘蛛人了。”

  谢普里·特利帕瞪着雷达显示器:“跟——跟您说的一模一样,八十八分钟,马上就会从北边冒出来!”

  谢普里的数学底子很好,又在尼瑟林手下工作了快一年时间。卫星飞行的原理他当然懂。但仍然跟绝大多数人一样,一遇上“一块石头扔上天,竟然不落地”的怪事,他就不知该如何是好了。每次看见一颗彗星按照数学计算的时间和高度飞过天空,这孩子都会高兴得咯咯傻笑。

  尼瑟林今天晚上做的却是另一种预测。其结果让他跟自己的助手同样错愕不已,而他的恐惧程度更是远甚于助手。只有两三束雷达波锁定了那道极光窄窄的顶点,从雷达显示情况来看,这东西虽然在大气层以外,却不断减速。普林塞顿的防空司令部对他的报告不屑一顾。尼瑟林跟那些人合作过很长时间,但今天晚上,他们好像不认识他似的,待他像个陌生人。回答他的是彬彬有礼的自动应答系统,感谢他提供的信息,保证认真对待。环球网络上流言纷起,都说发生了一次高空核爆。但这根本不是核爆。它应该是在近地轨道,向南运动……然后又回到北方,准时极了。

  “我们这一次能看到它吗?您说呢?它会从我们头顶上飞过。”

  “我不知道。追踪它的方位需要快速旋转的望远镜,可我们没有。”他朝楼梯走去,“也许应该把那种十英寸的用起来。”

  “太好了!”谢普里从他身边跑过,抢在前头。

  “扣好呼吸器!小心电线!”

  谢普里早跑没影了。楼梯上一片噔噔噔的脚步声。

  但小伙子做得对!还有不到两分钟,目标就会飞过头顶,再过一两分钟便会消失得无影无踪。嗯,说不定已经来不及取出望远镜了。尼瑟林停下脚步,从书桌上抓起一副宽视域四筒望远镜①,然后拔腿便跑,紧跟特利帕朝楼上奔去。

  【① 蜘蛛人不止两只眼睛,所以会有四筒望远镜。】


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