天渊(173)_弗诺·文奇

一七三

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　　伦克纳以前见过一次干燥飓风，那还是上次大战期间的事。但那次是在地面，准确地说，大部分时间龟缩在地下。他记得的只是风不住地刮，细细的雪粉在风中飞旋，落下，堆积，堵塞每一道裂隙，每一个洞口。

　　这一次，他身在空中，从四万英尺高空向下降落。在暗淡的阳光下，只见飓风的涡流铺展开去，远达数百英里。飓风风速为每小时六十英里，但隔着很远看，它仿佛静止不动似的。干燥飓风的威力永远比不上光明初期挟带洪流的狂暴飓风，但干燥飓风一刮就是好几年，冰冷的飓风眼越铺越宽。世界的热平衡活动中止了，全球仿佛变成了热量稀缺的高原。水能消失了，水变成了晶体。一旦跨过这个高原，气温就将稳步下滑，进入另一个寒冷得多的水平。到那时，空气就会渐渐消失。

　　他们的喷气式飞机滑进云层，在看不见的气流摆布下摇晃颠簸。飞行员之一告诉大家，这里的气压比海峡上空五万英尺处还低。伦克纳侧着脑袋靠在舷窗上，差不多可以直视前方。前面的飓风眼里，粉尘似的冰雪吞没了阳光。光还是有的，来自地表之下南国工业所释放的炽热的红色。

　　前面远处，一座崎岖险峻的山峰刺破云层。自从他和舍坎纳许久以前那次深黑历险以来，他再也没见过这种颜色的山峰。

　　位于南端市的协和国大使馆有自己的机场，在市中心之外，一块8平方英里的地产。只是以前各世代协和国殖民飞地中的一小部分而已。对协和国和南国来说，这些残留至今的殖民地时而是两国友好关系的障碍，时而是促进两国经济发展的推进器。但在昂纳白看来，这只是一块短得要命、油迹斑斑的冰面而已。经过改装的轰炸机降落了，这是伦克纳一生中最刺激的一次着陆：滑溜溜的，急速掠过，一连串看不到头的积雪货仓在眼前一晃而过，像一串模糊的影子。

　　将军的飞行员真棒，或者说运气真好。他们终于停下了，前头不到一百英尺处就是跑道尽头之外的一个个雪堆。要是到了那儿，大家可就没命了。几分钟内，甲壳虫形状的汽车开了过来，拖着飞机驶向一座机库。在露天活动的人没有一个。跑道之外的地面蒙着一层亮晶晶的二氧化碳冰霜。

　　机库像个巨大的洞窟，里面灯火通明。还有，总算见着人了——在大门关闭之后。地勤人员推着舷梯一拥而上，还有几个看样子像大人物的家伙等在舷梯下。很可能是协和国驻南国大使和使馆安全长官。这里是协和国领土，下面应该没有南国的人……但他马上看见其中两个大人物身上佩着议会徽记。有人真是很着急呀，急得顾不上外交策略了。

　　中舱门打开了，一团团冰冷的空气涌进机舱。史密斯已经收拾好她的计算机，朝身后的舱门走去。伦克纳在自己的栖架上待了一会儿，朝一个情报局的技师招招手：“发生过其他核爆吗？”

　　“没有，长官。什么都没发现。通信网上各处都发来了确认。只有一次核爆，当量只有一百万吨。”

　　陆战指挥部的士官俱乐部跟其他部队不太一样。陆战指挥部离可以让人娱乐身心的平民居住区很远，开车要走一天多。另一方面，这里的预算比坐落在偏僻地方的其他军营充裕得多。陆战指挥部的军士一般是技术人员，受过至少四年大学教育，许多人的岗位在地下最深处的指挥与控制中心，还要爬好几层才能到俱乐部。所以，除了常见的游戏台、健身房、酒吧，这个俱乐部还有很大一批藏书，一道拱廊下摆着一排可以兼做学习工作站的游戏机。

　　维多利亚·赖特希尔懒洋洋地坐在阴暗的吧台后，望着远处墙上正在播放商业广告的电视。她居然可以进入这里，这或许是这个俱乐部最不同寻常的地方。赖特希尔是个年轻中尉，而中尉正是许多士官的眼中钉肉中刺。但这里有个传统，如果军官不亮出军衔标志，又是一位士官请来的，那么，其他人也可以容忍他的在场。

　　容忍，但具体到赖特希尔，并不欢迎。她的小队有突击检查的坏名声，又跟情报局局长关系不同寻常，一般人对她和她的小队都敬而远之。幸好除她之外，小队其他成员都是军士。这会儿，他们四散在俱乐部内，每人都背着外出工作的背篓，里面盛得满满的。总算有一回，别的士官们肯跟他们说话了，虽说算不上交朋友。即使不在情报局工作的人都明白，局势已经到了最危急的关头，随时可以坠入万劫不复的深渊。一贯神秘的赖特希尔小队肯定有点内部消息。

　　“去南端的是史密斯，”吧台边一个年长的军士道，“其他还有什么人？”他的脑袋朝赖特希尔手下的一位下士一偏，等着对方回答。苏比斯莫下士只耸了耸肩，他那张按传统观念看来，年轻得不体面的脸懵懵懂懂：“我怎么可能知道，军士？我真的什么都不知道。”

　　年长军士的进食肢挥动着，比画出一个冷笑：“是吗？真要是不知道，你们这些赖特希尔小爬虫怎么个个背着外出背篓？要我说，你们肯定等着跳上飞机去什么地方。”

　　一般情况下，遇见这种情况，维基会当即采取行动，叫苏比斯莫离开那儿，如果有必要，她还会命令那个年长军士闭嘴。可这是士官俱乐部，赖特希尔没有半点指挥权。再说，之所以让小队来这里，就是为了让队员们离开长官的视线。好在过了一会儿，年长军士确定不可能从那个年轻下士嘴里掏出任何情报后，转身回酒吧另一头他那些酒友那儿去了。

　　维基不出声地嘘了口气。她把身体躬下去些，只把眼睛露在吧台之上。这地方人越来越多了，朝痰盂里吐痰的“咔咔”声就没断过，像背景音乐。大家都不怎么说话，更没什么笑声。不当班的士官们本来应该闹哄哄的，但这些家伙却各怀心事。众人注意力的中心是那台最新型的电视——图像格式可以改变。吧台后的阴影里，维基不禁偷偷乐了。只要这个世界不完蛋，只要它再撑几年，这种电视肯定能赶上爸爸用于影像魔法的器材。

　　电视正播送着一家商业电视台的新闻节目。一个视窗的图像很粗糙，来自南端市大使馆机场的一台租赁摄像机。一架飞机正在机场跑道上滑行。和许多东西一样，这种机型既神秘，又过时，连赖特希尔都只见过两次。但节目几乎没理会飞机。主视窗上，评论员正忙于吹嘘这次新闻播报的方式多么新颖别致，同时猜测谁是那架形如匕首的飞机的乘客。

　　“无论我们的竞争对手怎么说，这架飞机上绝对不是国王本人。我们的记者守候在王宫和普林塞顿的所有机场，王室成员的一举一动都逃不过他们的耳目。那么，现在到达南端的是谁呢？”评论员顿了顿，围绕在她前半身周围的摄像机拉近了，图像随之扩张，溢出到旁边的视窗内。这一手一下子让观众产生出一种评论员正跟他们促膝谈心的感觉。“我们现在已经知道，这个代表团的团长不是别人，正是国王陛下的情报局局长，维多利亚·史密斯。”摄像机退后了一点，“我们希望告诉国王陛下的情报官员们：你们不能瞒着新闻界行动。敞开大门，让我们报道，让人民看到史密斯与南国人谈判的进展。”

　　另一台安装在机库内的摄像机拍下的画面：妈妈的座机被一路牵引到使馆机库内，机库的蚌式大门正在关闭。画面很像用小孩子的玩具搭成的立体模型。颇具未来气息的飞机，全封闭牵引车拉着飞机在宽阔的机库里移动，一个人影都没有。他们肯定用不着给机库加压吧？就算在干燥飓风的飓风眼里，气压也不会低到那个地步。片刻以后，士兵们从一辆封闭货车里跳出来，推着一架舷梯朝飞机一侧跑去。士官俱乐部里突然安静了，没有一个人开口。

　　一名士兵爬上飞机的中舱门，舱门缓缓打开，接着……使馆对外租赁的摄像机的输出信号突然中断，画面变成了皇家徽记。

　　俱乐部里一片吃惊的哄笑，嘘声、喝彩声接踵而至。“将军好样的！”有人大喊起来。虽说这些人跟所有人一样，迫切地想知道南端市发生了什么，但他们向来讨厌新闻媒体，将媒体公开讨论机密大事视为对他们个人的侮辱。

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