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一三八


  苏娜仍在不住摇头。即使到现在,她还是不认同范的观点:“不。大多数情况下,你确实可以让局势发生一定的变化,但最常出现的肯定是堪培拉的局面——做出一点小改进,但向前迈进的每一个脚印都是由贸易者的鲜血凝成的。你说得对,没有我们这支规模庞大的舰队,纳姆奇文明会就此灭亡。但就算灭亡,这个世界上还是会有一部分人幸存下来,小行星带上甚至会保留下个别城市。接下来发生的就是那个重复过无数遍的老故事了。总有一天,这里还会出现另一个文明,哪怕是外来的殖民文明。从蒙昧到文明,中间隔着一道鸿沟。这一次,你在这道鸿沟上架起了一座桥,千百亿人会对你感恩戴德……但还是要再过许多年,通过精心管理,这个系统才会恢复到动荡之前的水平。我们这里的人,”她的手颤抖着抬起来,指指大会堂的方向,“或许可以做好这些事,或许做不好。但有一点我很肯定:我们不能替整个宇宙做好这些事,而且一直做下去。”苏娜做了点什么,动力椅“嚓”的一声停住了。

  她转过身来,伸出双手,搭在范的肩头。范望着她的脸,肩头感受到她的双手。突然间,他产生了一种奇异的感觉,仿佛这一切都是肌肤和骨骼自己的记忆。这种记忆比他们成为朋友的时间更长,比他们成为爱人的时间更久。来自他们在“重奏”号上相识之后不久。那时的苏娜·文尼是个严厉的年轻女人,时常对少年范·纽文大发雷霆。每次发脾气时,她都会伸出双手,抓住他的肩头,长时间抓着,直到他那个年轻的野蛮人脑子开窍为止。“你怎么就是不明白呢?我们可以跨越整个人类空间,但不能把所有人类文明统统置于我们的管理之下。要做到那种事,你需要一个对你敬爱到五体投地的奴隶组成的种族。而我们青河人永远不可能成为那样的人。”

  范强迫自己正视苏娜的目光。从一开始,她就坚持这种观点,从未动摇过。我早该知道,最后总会有这么一天的。所以,她将会一败涂地,而对此范却无能为力。“很抱歉,苏娜。轮到你发言时,你可以在百万青河人面前阐述自己的见解。许多人会相信你的话。那以后,我们投票表决。然后——”从他在大会堂里看到的情景,从他在苏娜·文尼眼睛里看到的神情……范知道,第一次知道,他会赢的。

  苏娜转过身去,她的合成声音很低,很柔和:“不,我不会发言。投票表决?笑话,你居然也要靠这个……你终结斯特伦曼大屠杀的经过,我们都听说了。”

  怎么突然说起这个话题?真荒唐。但苏娜的话触到了他的一根敏感神经。“我当时只剩下一艘飞船了,苏娜。换了你会怎么办?”该死的,我救了那个文明,救了不残暴的那部分文明。

  苏娜抬起手:“对不起……范,你的运气实在太好,本事也太大了。”她仿佛在自言自语,“差不多一千年里,你跟我一直在策划这次大会。其实这只是个幻影,但在追逐这个幻影的过程中,我们创建了一个可以长久持续下去、时间超过你最乐观的、梦想的贸易文明。我一直以为,到最后,等到大会召开的时候,我们大家面对面坐到一起时,你的理智和常识会占上风……”她摇摇头,颤巍巍地笑了笑,“但我没有想到,你的运气竟然这么好,不早不晚,偏偏赶上纳姆奇的大动荡,也没料到你能把这件事处理得这么巧妙。范,如果我们听你的,按你的计划走下去,十年之内,纳姆奇很可能会发生巨大的灾难。几个世纪之内,青河便会分裂成十几个互相争斗的小团体,每个小团体都自认为是‘星际总督’。我们共同的梦想也将就此化为泡影。

  “你是对的,范,你很可能赢得投票……所以不会有什么投票表决,至少不是你所想象的那种。”

  片刻之后,他才明白这些话的意思。范·纽文面对过上百次的阴谋、出卖,早在见到第一艘星际飞船之前,他便有了对这种背叛的本能直觉。但这次是……苏娜?苏娜是唯一一个他可以完全信赖的人,他的救星,他的爱人,他最好的朋友,他毕生与之共同筹措一切的战友。可现在——

  范打量着这个房间,头脑里天翻地覆。苏娜身边是她的助手,六个人。还有拉科、布特拉、科欧。他这一方呢?只有萨米·帕克。萨米站在稍远一点的地方,垂头丧气。

  最后,他的目光落到苏娜脸上:“我不明白……但无论你玩什么花样,投票结果是你无法改变的。上百万人听到了我的话。”

  苏娜叹了口气:“是啊,他们听到了。要是公平投票的话,你可能会以微弱优势取胜。但是,许多你以为支持你的人……实际上是我的人。”

  她迟疑了一下。范再一次盯着他的三个孩子。拉科避开他的视线,但布特拉和科欧严肃坚决地直视着他的眼睛。“我们不想伤害你,爸爸。”拉科终于迎上他的目光:“我们爱你。我们本来想通过大会这场把戏让你认清现实:青河人不可能成为你希望的那种人。没想到形势发展得——”

  拉科的话无关紧要。最重要的是孩子们脸上的表情。很久以前,在堪培拉的一个早晨,范从自己的兄弟姐妹脸上看到过同样的表情:磐石般冷漠坚硬。亲人之间的感情只不过是……一场把戏?

  他再一次看向苏娜:“那么,你想怎么赢我?让五十万人突然间意外身亡?或者挑选目标时更精确点儿,悄悄干掉三万来个固执的纽文分子?行不通的,苏娜。外面的好人太多了。或许今天你可以赢,但我的话已经传出去了。迟早你所担心惧怕的青河内战会摆在你面前。”

  苏娜摇摇头:“我们谁都不杀,范。你的话也不会传出去,或者说,不会广为流传。大会堂里的人会记得你的演说,至于演说记录——绝大多数记录设备都是我们的。为大家提供便利,以示友好,不记得了?到最后,你的演说会被加工得更……安全些。”

  苏娜接着说道:“接下来的二十千秒,你会和持反对意见的人开一个特别会议。会议结束后,你将出来宣布一个双方协商之后的决定:青河将在我们的信息服务网络上加大投入,下更大的功夫,以利于各地重建的文明。而你,你会收回让青河人充当星际总管的意见。你被我们大家说服了。”

  一场把戏。“这场戏倒是可行,但在这以后,你还是得杀死一大批人。”

  “不必。你将宣布你个人的新目标,向人类空间的另一端远航。当然,大家都看得出,这个决定很大程度是出于你的怨愤,但你还是会祝福我们大家。你的远航舰队已经准备好了,范,就泊在偏离裂隙大约二十度的地方。飞船全都是认认真真装备起来的。你舰队的自动化系统远比普通飞船精良,甚至不需要值班人员。普通贸易船队用这么好的设备肯定会赔本的。第一次醒来将是从现在算起的几个世纪以后。”

  范的目光依次扫过对面几个人的脸。苏娜的方案有可能行得通。如果真的奏效,只能说明一件事,他以为支持他的舰队司令们其实大都像拉科、布特拉和科欧一样。还有,这批司令还得在他们自己的部下面前事先安排好一整套谎言。“苏娜,这些……你计划了多长时间?”

  “从你还是个年轻人时就开始了,范。我一生的绝大多数时间。但我一直在祈祷,希望不至于发展到现在这步田地。”

  范麻木地点点头。如果安排了那么久,是不可能出现明显的纰漏的。不过这些已经无关紧要了。“你说我的舰队正等着我?”他的嘴角讥讽地一撇,“船员当然是那些无药可救的家伙咯,对吗?多少人?三万?”


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