天渊(137)_弗诺·文奇

一三七

　　站定后，范向人群抬起双臂，头戴式的整个视域里都是向他热烈回应的青河人。一秒钟后，他耳边的欢呼声更响亮了。为了显示提词，头戴式清屏了。这么远的距离上，他无法看到大家的面貌，只能根据座席安排推测坐在那里的是什么人。人群中不乏女性的身影。某几个地方，女性很少；大多数地方，女性人数和男性人数一样；还有一些地方——比如斯特伦曼人的座位上——女性的数量大大超过男性。也许他应当在她们身上多做些工作。自从和斯特伦曼人打交道以后，他渐渐意识到，要论目光远大，女人有时比男人强得多。但中世纪堪培拉形成的男女偏见仍然对他有一种十分微妙的影响，不仅如此，范还从来搞不懂该如何领导女人。

　　他掌心向外，等待排山倒海般的欢呼声平息下来。他的演讲词以银色标注的形式出现在他眼前。多年来，他反复锤炼过这次演说的内容，直到大会开始之前。每一个名词、每一个动词，都精心打磨。

　　但是，突然间，他不再需要那些小小的银色标注了。范的双眼越过听众，投向无边宇宙中的全人类。他脱口而出：

　　“同胞们！”

　　听众们安静了，近于鸦雀无声。百万张脸向上注视着他，穿过会场注视着他，自上而下注视着他。

　　“你们现在听到了我的声音，滞后不到一秒钟。在这个会场里，我们可以听到各地青河同胞发出的声音，甚至包括那些来自遥远的古老地球的同胞——时间滞后不到一秒钟。这是第一次，也许是唯一的一次，我们能够亲眼看到咱们青河人都是什么样的人，能够决定我们将成为什么样的人。

　　“同胞们，我祝贺你们。我们穿越数百光年的距离，拯救了一个伟大的文明，使它免于灭绝。尽管发生了最可怕的阴谋和背叛，我们还是做到了。”他顿了顿，朝那一大片空座位做了个沉重的手势。

　　“在这里，在纳姆奇，我们打破了命运的轮回。在上千个世界中，我们人类争战不休，直至覆灭。唯一拯救我们这个种族免于灭绝的只是时间和距离。直至今天，人类都在不断重复这种悲惨的命运。

　　“有一句话，过去是真理，今后仍然是：没有一个固着行星的文明的支持，一小撮孤立的飞船和人员无法重建技术文明的核心。与此同时，还有一条同样颠扑不破的真理：没有来自外界的援助，任何固着行星的文明都不可能永远延续下去。”

　　范停下来，他感到自己脸上浮起一缕淡淡的微笑：“所以，希望就在这里。只要联合起来，分裂成两个部分的人类就能作为一个整体，永远生存下去。”他环顾四周，让头戴式放大凸显出许多人的面庞。他们在凝神倾听。他们最后会赞同他的计划吗？“凝结成为一个整体，我们就能永续生存……只要我们能够改变青河。对客户来说，今后的青河人将不再仅仅是做买卖的贸易者。”

　　范记不大清自己后来又说了什么。所有的观念，以及如何陈述，在他心中酝酿太久太久，早已成了自然而然的习惯，做了之后便记不真切了。他只记得那些脸，那么多充满希望的脸，还有更多谨慎戒备的脸。发言最后，他告诉大家，他的所有请求都将由大家投票决定。“如果不能同心协力，我们青河最终也会灭亡，被倾覆过无数个客户文明的命运车轮碾碎。但只要你们把目光从当前的贸易中轻移出来，稍稍看远一点，向未来做出这项重大投资，那么，没有什么梦想是我们无法实现的。”

　　如果会堂像飞船一样有加速度，或是处于行星地表，以范的激动状态，走下讲台时肯定会踉踉跄跄。不过就算在这个会堂，走到帷幕后，范还是需要萨米·帕克的搀扶。

　　他们上面，帷幕之外，欢呼声震撼天地，好像比他上讲台时更加响亮。

　　苏娜在前厅等他，还有几张新面孔——拉科、布特拉、科欧。他的第一批孩子，现在却比他的年纪还大。

　　“苏娜！”

　　动力椅“嚓”的一声，她飘了过来。

　　“不想祝贺我演讲成功吗？”范笑逐颜开，到这会儿还觉得脑袋晕乎乎的。他伸出双手，轻轻握住她的手。她是这么虚弱，这么衰

　　老。啊，苏娜！这应该是我们两人的胜利。可她是不会这么想的。她只会把这看成自己的失败。因为她已如此年迈，不可能看到今天的成就将会带来什么影响了。

　　上面的欢呼仍在继续。苏娜抬头向上望了一眼：“是啊，无论做什么，你都做得比我预想的好得多。不对，你做得超出了任何人的想象。你一直是这样的。”她的合成音既忧伤，又骄傲。她一抬手，动力椅飘出前厅。范跟着她走了出去，远离会场的喧嚣。“不过，你也知道，你这次成功很大程度是碰上了好运气，对不对？”她继续说道，“如果这支舰队群抵达时没赶上纳姆奇处在分崩离析的状况中，你一点机会都没有。”

　　范耸耸肩：“确实是好运气。但是苏娜，这次事件仍旧证明了我的观点。我们都知道，这种类型的大崩溃是最致命的——而我们拯救了他们。”

　　苏娜的身体掩在一身加了衬垫的套装下面，不过就算这样也掩饰不住她的瘦骨嶙峋。但她的头脑和意志仍然和过去一样。在那具座椅里，在医疗技术的支撑下，她摇头的动作仍跟过去一样坚决，几乎和她还是个年轻女人时一样自然：“拯救了他们？没错，你确实改变了这里的命运，但还是有亿万个人丧生。面对现实吧，范。为了安排这次会议，我们耗费了一千年时间。某个文明要完蛋了，我们便立即赶到？每次都及时赶到？这种事是不可能的。还有，要不是马雷斯克的毁灭，纵然你有五千艘飞船，也还是不够。为整个星系提供补给，它的货运量必然达到极限，再也无法应付不久之后肯定会发生的意外事件。”

　　所有这些，范都想过，大会之前的几兆秒时间里他一直在分析各种可能性：“但纳姆奇是我们需要应付的最困难的局面，苏娜。一个历史悠久的文明，彻底开发了这个太阳系内部的一切资源，又做好了抵抗的准备。单纯的生化瘟疫或者独裁暴政比这个好对付多了。”

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