天渊(136)_弗诺·文奇

一三六

　　萨米有自己的计划，这或许是件大好事。以地面作战战士的标准来看，青河人差劲到了极点。但有了核心系统分布图，他们很快便确定了那些独裁者用于控制塔雷斯克的管制网络。

　　十千秒后，范跟自称政府的那伙疯子建立了通信链接。只不过是几个不计后果、惊恐万状的家伙。他们的头目还穿着一件制服，可能是纳姆奇公园维修工的工作服。这一小撮人便是人类最伟大文明的终点。

　　“除了让局势日益恶化以外，你们什么都做不了。”

　　“胡说。塔雷斯克在我们手里，我们打败了你们，消灭了你们在马雷斯克的同伙。这里的资源完全可以让塔雷斯克自给自足。赶走你们以后，我们就会在这里建立新秩序。”就在这时，图像闪了几下，消失了。范始终没能弄明白，是对方有意中断了谈判，还是脆弱的通信链接崩溃了。

　　没关系。这次对话持续的时间已经足够了，青河人摸清了对话两头之间的所有节点。范在纳姆奇之外还拥有足够的资源，有那批装备，加上当地人民提供的帮助，那伙疯狂的独裁者最多只能再撑几千秒。

　　这个所谓的政权烟消云散了。拯救活动最艰巨的工作开始了。

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　　青河大会将于二十兆秒后举行。纳姆奇星系仍旧是满目疮痍。阿尔钦已经没有人了，它的居民在纳姆奇行星上扎下了营盘，没有发生饥荒。最小的卫星马雷斯克成了充满放射污染的废墟，需要几百年才能完成重建。死于马雷斯克的人数高达十亿。最后一批粮食补给船幸免于难，外围自动化农场已经全面重启，能够为塔雷斯克的二十亿幸存者提供必要的粮食。纳姆奇的自动化系统成了一个烂摊子，效率只相当于大动荡开始前的百分之十。所有没有在动荡中丧生的纳姆奇人都能活下去了，他们可以用毕生精力重建家园。这里的文明不会灭绝，不会堕入蒙昧时代。但幸存者的子孙后代仍将震惊于这场险些毁灭一切的大灾难。

　　这里还是找不到合适的文明会场举行青河大会。于是范和苏娜没有变动既定方案，大会仍将在布里斯戈大裂隙举行——星系中最荒芜的所在。但至少没有废墟，也没有需要立即解决的当地困难。从布里斯戈望去，纳姆奇和它的三颗卫星只是一个蓝色圆盘和它周围的三点星光。

　　苏娜·文尼用自己在小行星带上的最后一批资源建立了一个营帐，作为大会会场。范原本希望青河计划的这次成就能给她留下深刻印象。“我们拯救了这个文明，苏娜。你现在相信我了吧，我们可以成为比四处流浪的贸易者更伟大的文明。”

　　苏娜·文尼现在已经很老了，进入技术文明之初，医学科技快速、长足的进步仿佛可以轻易战胜死亡。头几千年里，人类的寿命达到了两三百岁。但那以后，进步便不那么显著了，每前进一步都更加困难。于是，人类的又一个幻梦破灭了。冷冻冬眠术可以将死亡推迟到数千年以后，但即使在最好的医疗条件下，人类的真正寿命也不可能达到五百岁以上。这是人类寿命的终极上限。接近这个上限的人必然付出身体功能方面的重大代价。

　　苏娜的动力椅与其说像一件用品，不如说更像一个活动的医院病房。她的双臂抽搐着抬起来，虽然在零重力环境下，动作仍然虚弱无比。“不，范。”她说。她的眼睛跟过去一样清澈碧绿，肯定是移植的，或者是人造眼。她的声音很明显是人工合成声，但范仍能听出声音里那熟悉的笑意。“应该由大会来决定，难道你忘了？我们从来不赞同你的计划。之所以到这儿来，就是要对你的计划进行投票表决。”

　　苏娜从一开始就是这么说的，从她意识到范永远不会放弃自己的这个梦想起，她就这么说。唉，苏娜，我真不想伤害你。但如果你非得眼睁睁看到我的意见获得压倒性胜利，那么，好吧。

　　苏娜拖到布里斯戈大裂隙中部的这个营帐其大无比，即便跟她在纳姆奇大动乱开始前拥有的地产相比，这个营帐也是个巨无霸。营帐泊位可以容纳幸存下来的全部星际飞船。安全方面做得也很周密，苏娜的警戒力量一直延伸到裂隙之外两百万千米。

　　营帐中央是一个零重力的大会堂，这个已经大到超越一切实用目的的会堂，很可能是人类历史上最华丽的。这将是贸易者们有史以来举行的最大规模的会议，未来很可能再也不会出现这种规模的盛会。大会之前数兆秒是大家互相交流往还的时间，范的时间被各项拯救计划排得满满的，但他还是尽可能挤出时间，参与这些活动，几乎每一天他都能建立起新的联系，此前的他一百年也不可能进行这么多交流。他必须想方设法改变怀疑论者的态度，这种人真是太多了。

　　从本质上来说，这些都是好人，就是太谨慎，也太精明了些。其中的许多人都是他自己的后裔。他们对他的景仰看来是真诚的，对他的爱也是真挚的，但他却不知道自己是不是真的说服了他们。范意识到自己的脾气越来越焦躁，比在战斗和最激烈的贸易中更甚。再正常不过了，他告诉自己。为这一刻，他已经等待了一生。离最后考验只有几兆秒了，紧张是难免的。

　　大会开始前的两三兆秒简直忙疯了，需要调整的安排是那么多。纳姆奇星系严重缺乏自动化设备。为避免形势进一步恶化，出现新的“冒险家”，很长一段时间里，这儿都需要外来的扶持。但范不希望他自己的人忙得无法出席大会。苏娜理解他的想法，没有趁机耍什么花招。她和他一起重新调整了大会议程，让范的人能全部赶到营帐，同时又不至于使纳姆奇的新政权发生危机。

　　终于，范期盼已久的时刻来到了。这是他实现理想唯一的、也是最好的机会。他躲在主席台入口的帷幕后，望着会场。苏娜刚刚结束了对范的介绍，正在离开讲台。欢呼声喝彩声响彻会场。“天啊——”范小声嘟囔着。

　　“紧张吗，大人？”他身后的萨米·帕克问道。

　　“该死的，真他妈的紧张。”说实话，一生之中，他只有一次像今天这么害怕……那时的他还是个小孩子，平生第一次踏上星际飞船，第一次面对青河贸易者。他转过身，看着自己的旗舰舰长。萨米在微笑。自从成功拯救了塔雷斯克以来，他一直这么高兴，他从来没有这么高兴过。真可惜。也许他再也不能遨游太空了，至少不能跟范的舰队一块儿走。他的队伍救出来的那批人竟然真是他的家人，还有，他那个漂亮的曾曾曾侄女——琼——确实是个好姑娘，但她对萨米这辈子应该干什么有自己的一套想法。萨米伸出手：“祝……祝您好运，大人。”

　　范走出帷幕，走上讲台时他与苏娜擦肩而过。他们没时间说话，震耳欲聋的欢呼声中也不可能听见对方的话。她虚弱的手轻轻拂过他的面颊。在海涛般一浪高过一浪的欢呼声中，他走上中央的讲台。镇静。离他必须开口还有至少二十秒。十九秒，十八秒……大会堂直径足有七百米，是按照最古老的礼堂样子建造的。他的听众几乎代表了全人类，他们轻松地飘浮在大会堂的内部、四壁、天花板和地面，面对着这个相比之下小得微不足道的讲台。范左右看看，上下看看，无论他的目光投向哪里，都能遇上人们期待的目光。也不完全是这样。有一大片空座位，将近十万个，留给了那些在马雷斯克遇难的青河人。苏娜坚持要这样安排，以表达对死者的敬意。范同意了。但他很清楚，苏娜这么做还有一个目的：提醒在场的所有人，范的计划将使他们付出多么惨重的代价。

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