天渊(59)_弗诺·文奇

五九

　　苏娜没跟他争辩。几天之后，她这一班勤务结束了，她躺进那些奇异、冰冷的棺材里，死了。范几乎声泪俱下地恳求她不要自杀。此后几兆秒内，他为这种此前连想都没想过的打击哀痛不已。这时出现在他面前的是其他陌生人，还有无穷无尽的沉默寡言的日子。最后，他学会了阅读尼瑟语。

　　两年之后，苏娜复活了。少年依然拒绝冬眠，但从那时起，他急不可待地学习他们愿意教给他的一切。他明白了，这里有无数堪培拉贵族无法想象的高强本领，他有可能掌握它们。两年之内，他学会了文明社会普通孩子五年才能掌握的知识。他在数学方面极有天赋，还学会了怎么使用青河程序最上层和下一层的程序界面。

　　苏娜的模样几乎和她进入冬眠箱前完全一样，只有一点：不知怎的，她竟然显得年轻了些。一天，他发现她注视着自己。

　　“怎么了？”范问。

　　苏娜笑了：“长途飞行过程中，我从来没见过小孩子。你现在是——多大？按堪培拉的算法，十五岁了？布雷特告诉我，你学了不少东西。”

　　“对，我要当个青河人。”

　　“嗯。”她笑了，但不是范记忆中那种慈祥、保护人似的微笑。她好像真的非常高兴，也没有不相信他的话：“你要学的东西还多着呢。”

　　“我的时间也多着呢。”

　　这一次，苏娜·文尼值了四年班。第一年里，布雷特·特林尼也在，他延长了自己的值班时间。“重奏”号可以进去的一切地方，他们三人全都走遍了：医疗舱、冷冻箱、指令舱、燃料箱。为了达到磁场吸附式推进器的巡航高速，“重奏”号消耗了几乎两百万吨氢。所以现在，它成了一个巨大无比、里面几乎没什么东西的空壳。“如果目的地不能给我们提供支持，我们再也别想飞起来了。”

　　“可是，燃料是可以补充的呀，就算目的地是一颗气体巨星也行。连我都知道怎么调整程序、补足燃料。”

　　“是啊，我们在堪培拉就是这么做的。但如果不大修，我们飞不了多远，就算飞到某个地方也做不了什么。”苏娜顿了顿，小声骂了一句，“那些该死的傻瓜，留在堪培拉干什么？”两种情绪撕扯着她的心：对决定留下的船长的愤恨，对抛下他们不管的自责。

　　布雷特·特林尼打破寂静：“别为他们难过了。他们冒了最大的风险，可一旦赌赢，堪培拉就会出现我们原本追求的消费者群体。”

　　“我知道。可现在，我们只能两手空空回到纳姆奇了。我敢说，咱们连“重奏”号都得赔出去。”她一摇脑袋，甩开明显一直缠绕着她的忧思，“不管了。反正，这段时间里，咱们至少还能造就一位训练有素的船员。”她装出凶狠的样子白了范一眼，“我们最需要哪个专业，布雷特？”

　　特林尼一翻眼珠：“你是说哪种专业能给咱们带来最大好处？那还用说，考古程序员呗。”

　　唯一的问题是，像范·纽文这种野小子怎么能成为一名考古程序员？到这时，少年已经能运用各种标准界面了，甚至自以为已经算是个程序员了，说不定往后还能当船主呢。掌握了标准界面，就能操纵“重奏”号，进入行星近地轨道，监控冷冻箱……

　　“要是出了什么差错，你就死了，死定了，死定了。”苏娜打断了范的自吹自擂，“年轻人，你要学的东西非同小可啊，连从小在文明社会里长大的孩子都很容易弄糊涂。计算机、程序，这些东西在我们文明之初就有了，那时还没有太空飞行呢。不过，计算机和程序能做的事很有限，一旦出现事先没有预料到的困难，它们不可能给出解决方案，也做不出什么创造性的事。”

　　“可——你说得不对。我跟机器玩过游戏，游戏水平一调高，我一盘都赢不了。”

　　“游戏其实很简单，计算机很擅长处理这种简单的事，速度飞快。计算机其实只有一个长处：它们储存了数千年编制出来的程序，能运行其中的大多数。从某种意义上说，人类发明出来的所有诡计都储存在它们的记忆体中。”

　　布雷特·特林尼不屑地哼了一声：“加上所有屁话。”

　　苏娜耸耸肩：“当然。我们一共有多少船员？我是说进入行星轨道，全体动员之后。”

　　“一千零二十三人。”范说。“重奏”号及其旅程的相关物理数据他早就背得滚瓜烂熟了。

　　“对。现在假设，你所处的位置离任何文明体系都很远很远——”

　　特林尼插嘴道：“用不着假设，这是真真切切的事实。”

　　“这时出了大错。需要大约一万名专家，加上一个巨大的工业基地，这样才能造出一艘星际飞船。以飞船现有的船员，绝不可能彻底分析一颗行星，不可能造出某种对抗当地细菌变异的疫苗，也不可能想出办法抵御可能遇到的所有疾病——”

　　“对！”范说，“正因为这样，我们才需要程序和这些电脑。”

　　“不对。只能这么说：正是因为这些情况，离开程序和电脑的话我们无法生存。经过了几千年，机器的记忆体里储存着大批能够帮助我们的程序。但布雷特刚才也说过，这些程序许多是派不上用场的谎言。还有，所有程序都有自己的问题，只有最适当的程序才能帮助我们。”她停下来，意味深长地注视着范，“只有训练有素、又聪明绝顶的人，才能根据需要、根据现有资源，选出最恰当的程序，并且根据实际情况加以调整。最后还需要对程序分析的结果做适当的译解。”

　　范沉默了很长时间，回想着从前机器不能按他的需要进行工作的情景。这种事很多，并不全是范的过错。比如负责把堪培拉语翻译成尼瑟语的程序，简直是饭桶。“这么说……你要我学习怎么编出更好的程序？”

　　苏娜笑了，布雷特也是好不容易才强压下笑声：“只要你能成为一个称职的程序员，学会怎么运用现有的程序，我们就谢天谢地了。”

　　此后几年，范·纽文努力学习编程—开发。编程这种事很早以前就有了，和他父亲城堡外那一大堆垃圾一样源远流长。小溪把垃圾冲得离城堡远了点，但只冲远了十米便又堆积下来：大堆大堆废弃的机器。当地农民说那些东西是飞行器，是从堪培拉过去科技发达的殖民时代遗留下来的。不过，跟“重奏”号内部本地网上的程序相比，城堡外的垃圾简直可以说是崭新的。

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