天渊(58)_弗诺·文奇

五八

　　范被人揪上前去，速度飞快。匆忙之中，他只来得及瞥一眼他的兄弟姐妹，年轻的、面容冷酷的男男女女。对他们来说，这一天意味着消除了一个很小的竞争对手。仆人们在范的国王父亲面前暂停了短短的一瞬。那位老人——其实只有四十岁——低头看了他一眼。特兰一直不像个父亲，更像某种遥远的、反复无常的自然力量，隐身于无数老师、竞争兄弟和朝臣之后。他的嘴角拉下来，紧紧地闭成一条线。那双冷硬的眼睛里掠过一丝近于同情的神情。他触了触范的脸庞：“坚强些，孩子。你有我的姓。”

　　特兰转过身去，用一种混杂的语言和星辰来客谈话。范落入他们的掌心。

　　和奇维·林·利索勒特一样，范·纽文被抛进无边无际的大黑暗中。也和奇维一样，范不属于这片黑暗。

　　他清晰地记得头几年的事，比他一生中任何时间的记忆都更清晰。毫无疑问，船员们肯定打算把他直接扔进冬眠箱，在下一个停靠点甩掉他。这么个小家伙，他以为宇宙间只有一个世界，那个世界是扁扁平平的一大片，他这辈子只学过怎么拿着一把剑乱挥乱砍。你能拿他怎么办？

　　范·纽文原本有他自己的计划。那些冬眠棺材把他吓得灵魂出窍。“重奏”号刚刚离开堪培拉的轨道，小小的范·纽文便从分派给他的舱室里失踪了。相对他的年龄来说，他的个头实在很小，一躲起来，谁都别想找到他。他让“重奏”号的船员们忙活了四天，他们到处搜索他。最后，当然，范输了。几个怒气冲天的青河人把他揪到船长面前。

　　到这时他才知道，他在沼地见过的那位“婢女”原来就是船长。就算知道了，他仍旧不敢相信。一个弱不禁风的女子，却统率着一艘星际飞船，还有上千名船员（没过多久，几乎所有人都进入了冬眠状态）。嗯，也许她是船主的侍妾，把船主毒死了，接管了他的船。这么一想，一切都合情合理了，但也说明这是个阴险恶毒的女人。事实上，苏娜只是个资历不深的船长，有一小批人投票反对继续留在堪培拉，她就是这一小批人的头儿。留在当地的人把飞走的人称为“谨小慎微的懦夫”。现在，这批人正朝家乡的方向飞去，等待他们的是确定无疑的破产。

　　他们抓住他，把他带上桥。范还记得她当时的表情。船长居高临下，怒目而视，瞪着这个捣蛋的小王子。那时的他还穿着堪培拉贵族的天鹅绒呢。

　　“你耽搁了我们的轮岗，年轻人。”

　　范只能听个大概，少年甩开恐惧和孤独，直视她的眼睛：“夫人，我是你的人质，但不是你的奴仆，不是任你摆布的人。”

　　“该死的，他在说什么？”苏娜·文尼看看她的助手，“你瞧，小鬼，这一次飞行要花六十年，我们只能把你先冻起来。”

　　最后一句话笔直地穿透语言障碍，听起来实在太像马夫在剁掉一匹马的脑袋之前说的话了。“不行！你甭想把我塞进棺材里。”

　　这句话苏娜·文尼听懂了。

　　一个人突然插嘴，对飞船的主人说了些什么，大致相当于“别管他怎么想，船长”。

　　范准备好了，等待着最后的、必败无疑的战斗。但苏娜只盯着他看了一秒钟，然后吩咐其他人离开她的办公室。剩下的两个人混杂着双方语言谈了一千秒左右。范知道朝廷上的诸般诡计，也知道怎么操纵别人，但这些办法这会儿全都不适用。没等他们说完，小男孩已经伤心地痛哭起来。苏娜揽着他的双肩：“这样的状况会持续好多年，”她说，“你懂吗？”

　　“我……我懂。”

　　“如果你不让我们把你放进冬眠箱，到达目的地时，你会变成一个老头子的。”“冬眠箱”这个词仍然是个让他难以接受的字眼。

　　“不，不，不！不等变老，我就会死的。”范·纽文已经失去了理智。

　　苏娜一时没有作声。多年以后，她把她当时的想法告诉了范：“是的，我可以把你硬塞进冬眠箱，这么做才对，也符合我们的道德观念。而且省了我一大堆麻烦。我一直不知道邓和他的贸易委员会为什么非要把你塞给我。那些人，心胸狭隘，又对我很不满意，可这么干未免太过分了。

　　“你就是这样，一个被亲生父亲出卖的小男孩。我不会像他和委员会，拿你做那种交易。真要那样我就是疯了。而且话说回来，要是一直将你冷冻着，等到飞抵纳姆奇，你醒来后，还是原来按个样子，不知道应该怎么在技术文明中生活。嗯，不让你冬眠，也挺好，教你点基础知识。我看你也明白了星际飞行需要多长时间，再过一些年，也许你就不那么害怕冬眠箱了。”

　　但一切并不像说起来那么简单。船上出现了一位不承担任何责任的人，飞船安全程序必须重新编写，适应这种新局面。原来的程序不允许出现船上夹杂着非船员。程序总算编好了，几位值班人员自告奋勇延长自己的值班时间。

　　“重奏”号达到了巡航速度，0.3个光速，驶向无尽的宇宙。

　　范·纽文手上的时间似乎无穷无尽。几个船员（苏娜和其他值第一班的）竭尽全力辅导他。起初，他什么都不懂……但时间长啊，他学会了苏娜的语言，掌握了青河人的一般知识。

　　“我们是做星际贸易的。”苏娜说，两人单独待在一起，坐在磁场吸附式推进器上面的舱位里。周围的视窗显示出青河人周游的五个星系。

　　“青河真是个大帝国啊。”少年说，望着群星，暗自将这片广阔空间与父亲小小的王国做比较。

　　苏娜笑道：“不，不是什么帝国。没有哪个政府能管理几光年之外的事。嘿，绝大多数政府连几个世纪都撑不下去。一时的政治潮流来了又去，可贸易却能持久不变。”

　　少年范·纽文皱起眉头。虽然学了那么多，但他仍然觉得苏娜的话很是费解：“可这确实是个大帝国呀。”

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