天渊(16)_弗诺·文奇

一六

　　“买点煤油？”

　　“对，倒是个好办法，有些农庄里也有使用煤油的机器。可我不是这个意思，我是说你的车要是坏了怎么办？你知道，机器时不时就会坏，那些玩意儿不结实，跟驭兽不一样。”

　　舍坎纳乐了。他瞧见铁匠铺后面的树林里堆着几辆汽车的外壳。他来对地方了。“出了那种事的确麻烦。你瞧，我有些想法，其中有些涉及皮革活和打铁的活儿，你可能会感兴趣。”他这天下午想到不少点子，他把其中两个容易做的画了张草图。铁匠满口答应，他很乐意跟这种疯疯癫癫的人做买卖，只不过得先请舍坎纳把钱付清。幸好这儿也收普林塞顿银行发行的货币。

　　之后，舍坎纳驱车在镇子里兜了一圈，想找家旅店。乍一看，这儿是个宁静、逍遥过日子的好地方。镇里有一座传统拜黑教派的老教堂，有些破旧。这很正常，毕竟这么多年了。邮局卖的报纸是三天前的，尽管头条标题又大又红，叫嚣着战争和入侵，但这儿好像丝毫不受打扰。就连陆上指挥部的一列运输车队隆隆驶过时，镇上的人也没怎么大惊小怪。

　　事实证明，这个所谓的暗夜渊薮实在太小，没有旅店。邮局主人给他介绍了几户提供住宿和早餐的人家。太阳已经快落进大海了，舍坎纳仍驾着车在乡间摸索着前进。尽管森林很美，但没多少可供开垦的土地。当地人跟外来者做点生意，也辛勤地打理着山上的田地……森林死亡之前，他们有三年的好年景。这里的粮库看来都是满满的，山间运送粮食的大车川流不息。这个地区的渊薮在山上，离镇子大约十五英里。那个渊薮并不大，不过本地人口不多，小渊薮也够了。如果这些人现在不攒够粮食，等大黑暗降临的头几年（也是最难熬的几年），他们肯定会饿死。虽说已经是现代社会了，但对那些身体强壮健全，却没能为大黑暗做好准备的人，社会仍旧不会提供什么救助。

　　太阳下山时，他来到一个俯瞰大海的海岬。地面朝三个方向倾斜，南面斜进一个树木掩映的小山谷。谷地那边的山包上有座房子，看样子就是邮局主人跟他说起的几户人家之一。但舍坎纳并没有急匆匆向那边赶。这时的风景是一天里最美的，他注视着太阳渐渐沉入地平线，一块块阴影漫过缤纷的大地。

　　之后，他掉转车头，沿着又陡又窄的土路朝山谷开去。森林树木的树冠罩在他头顶上……这段路是一天中最难走的，他开得比步行速度都慢。车子在一脚深的沟壑之间颠簸，滑进滑出，全凭运气才没陷进去出不来。等驶到山谷底部的小河床时，舍坎纳已经开始担心会不会被迫把自己闪闪发亮的新车扔在这儿了。他前后望望，这条路还没被废弃，大车留下的车辙印还是新的。

　　傍晚的和风送来一股垃圾的腐臭味。垃圾堆？真怪，荒野里竟然还有这种玩意儿。可一堆堆不知从哪儿来的垃圾确实就在那儿。还有一座摇摇欲坠的破房子，房身有一半隐在树丛中。墙壁歪七扭八，好像做梁柱的木头从没好好修整过。屋顶也塌陷下去，到处是窟窿，只用枝条随便堵了堵。房子和道路之间的地面也损毁得一塌糊涂。估计垃圾的源头就是这儿。房屋处于一条小河的上游，几只水鸟在河边蹦蹦跳跳。

　　舍坎纳停下车。前方二十几英尺的地方，坑坑洼洼的小路消失在河里。好一会儿工夫，他愣愣地坐在车里，拿不定主意。这里住的准是地地道道的乡下人，肯定是城里长大的舍坎纳所能遇到的最奇特的人物。他想下车看看，了解一下这些人的想法，长点见识。可就在这时，他突然想到，如果这些人的想法真的那么异于常人，恐怕不会很高兴见到他。

　　有人……舍坎纳重新在栖座上坐好，谨慎地把稳方向盘、油门和刹车①。盯着他的不光是那几只水鸟。他四周打量，让眼睛适应周围朦胧的光线。有两个。一边一个，潜伏在阴影里。不是动物，也不是人。小孩子？大概一个五岁，另一个十岁。小的那个连婴儿眼①都没褪。他们正慢慢接近汽车，目光和动物一模一样，而且是猎食动物。

　　【① 蜘蛛人的胳膊腿远不止四肢。】

　　【① 又一个不同于人类的地方，这是幼年蜘蛛人特有的一种视觉器官，长大后便退化了。】

　　舍坎纳发动引擎，猛地向前冲去。就在快到小河时，他发现了第三个，更大些，藏于伸在小河上方的树枝上。就算只是孩子，这些家伙也绝不是在玩平常的捉迷藏。舍坎纳向右猛打方向盘，在道道车辙上剧烈颠簸着。他冲出路面了，不过他拿不准——有路没路都差不多。前面是一道道浅沟，伸向下方：这里才是涉渡点！

　　他冲进小河，水花四溅。树梢上那个大点儿的一跃而起，一只长胳膊在车身一侧抓挠着，但那家伙的落脚点离汽车稍远了些。舍坎纳冲上对岸，汽车轰响着朝山坡上驶去。如果这儿也有埋伏，那就全完了。可道路继续向前伸展，车子虽然左摇右晃，不知怎的却没有侧翻。冲出密林之前的最后一段路程把他吓坏了：道路突然变陡，他的雷梅奇开始朝后滑，后轮甩来甩去。舍坎纳全身从栖座向前压去，汽车轰隆隆两声，总算冲上山顶。

　　终于重新来到闪烁着微光的天穹下。他把车停在从山谷那头看到的房子前。

　　舍坎纳关掉引擎，坐了半晌，喘着粗气。四周一片寂静，似乎听得见胸中狂奔的血流发出的轰鸣。他朝身后张望着：没有人追赶。他又回想起他看到的最后一幕，最大的那个正慢吞吞地爬上河岸，两个小的转回头去，一副不感兴趣的神态……真怪呀。

　　但总算到了在山谷那头看到的房子。屋前透出灯光，门开了，一位老太太出现在门廊里。“谁呀？”声音清晰镇定。

　　“是恩克莱尔太太吗？”舍坎纳的声音有点发紧，“邮局的人给了我您的地址，他说您有一间过夜房可以出租。”

　　她绕到驾驶座一侧，仔细打量着他：“没错。但你来得太晚，错过了晚饭，只能喝点冷汤将就了。”

　　“哦，那没关系，完全没关系。”

　　“那就好，进来吧。”她笑了，一只小手朝舍坎纳刚刚逃出来的山谷挥了挥，“你这一趟路走得可不算近啊，孩子。”

　　说是只有冷汤，但恩克莱尔太太还是为舍坎纳提供了一顿美餐。饭后，两人坐在客厅里聊天。这座房子收拾得很干净，但有点老旧。下陷的地板没有修理，墙上的涂料时有剥落。房子够年头了，时候已经到了。灯光下，舍坎纳发现配有纱窗的窗户之间还有一个书橱，里面有百余本书，大多是儿童初级读本。老太太的年岁也很大了，比舍坎纳整整早出生两代①。她是个退休的教区老师，丈夫上个暗黑期过世了，孩子们也都成年了，都住在这片山区。事实上，连她的孩子都已经是老年人了。

　　【① 这里的一代不是指辈分。蜘蛛人过了一个暗黑期，便称为一代，或称世代。】

虚阁网(Xuges.com)