天渊(15)_弗诺·文奇

一五

　　上方某个人欢呼了一声，很像特里克西娅。

　　有频响发射器，找到图书馆是迟早的事，但伊泽尔的发现给大家省了一番工夫。

　　建筑物的另一面有一扇大门，把步行机弄进去没费什么事。步行机里有一台可调控扫描器，不一会儿便适应了那些“书”的奇特外形。现在它正以危险的高速度在书架之间移动——每秒一到两厘米。迪姆的两名队员不断将书送进它的肚子里。从通信系统中可以听到，轨道上方正在很有礼貌地争论着。这次着陆是联合行动的一部分，活动时间双方事先已经商定，不得超过一百千秒。这段时间连这个图书馆都处理不完，更别说探索其他建筑，寻找洞穴入口了。但易莫金人仍是不想延长这次探索的时间，他们提出由他们派下一艘大型登陆艇，直接在谷底降落，把这里的人造制品一股脑儿地捞走。

　　“不会影响保密潜伏的既定战略。”一个易莫金男人的声音解释说，“我们可以把山谷两边的山壁炸垮，做得像发生了一场山崩，彻底摧毁谷底的村子。”

　　“嘿，这伙计的手法可真够温柔的。”从他们的专用频道上传来本尼·温的声音。伊泽尔没有搭腔。易莫金人的建议倒也不是全无理性，只是……跟青河太不一样了。青河人从事的是贸易。即使最残忍的青河人也最多不过把竞争对手榨个精光，以此为乐。连这都只是极少数人，绝大多数人追求的目标是让顾客觉得跟青河做生意有利可图，一次交易完成后盼着下一次。单纯破坏、劫掠完全是……不对的。大可以下次再来嘛，在这种情况下，为什么要做那种事呢？

　　高处轨道上，易莫金人的建议被客客气气地拒绝了，最终大家决定今后对这个宝贝山谷做进一步考察。这项考察被列为未来联合行动的重要项目。

　　迪姆派本尼和伊泽尔·文尼去别的书架翻翻。这个图书馆也许只有十万册藏书，寥寥几百千兆的数据，可是剩下的时间已经不多了，绝对处理不完。最后他们只得挑挑选选，只盼能找到这类行动所追求的圣杯：一本带插图的儿童读物。

　　几千秒之后，迪姆命令队员换班，轮换着把书送进步行机的肚子里扫描，把上层的书抱下来翻翻，还有一班人专门负责将书放回原位。

　　轮到文尼吃饭时，开关星已经从天顶附近落下去了，挂在山谷的另一头，比峭壁高不了多少，建筑物的影子长长地投射在街道上。他找到一块没有积雪的地方，在上面扔一块绝缘毯，脱掉沉重的靴子。哎哟，真舒服死了。迪姆给他的吃饭时间是一千五百秒。文尼拨弄着进食器，慢慢咀嚼水果巧克力棒。他能听到特里克西娅的声音，但这会儿她忙得很，没工夫和他讲话。还没有发现“儿童插图读物”，但他们已经发现了仅次于它的好东西：一堆物理、化学课本。特里克西娅好像把这当成了某种科技图书馆，此刻他们正讨论着怎样加速扫描。特里克西娅觉得她已经对蜘蛛人文字的字形做出了正确分析，所以现在可以转为智能阅读了。

　　第一次见到特里克西娅时，伊泽尔就知道她非常聪明。可她只是个来自特莱兰的客户，专业又是语言学，青河学者在这个领域的造诣是无与伦比的。所以，她能为舰队做出什么贡献？可现在……头顶上的讨论他听得见，其他语言学家不断请教特里克西娅的看法。也许这没什么好奇怪的。整个特莱兰文明都在竞争探险商船队中为数不多的几个名额，整整五亿人啊，从这么多人中挑选出最优秀的专家……入选者肯定极其精通他们的专业。意识到这一点后，文尼的自尊心一时有点动摇：在他们两人中，高攀的人其实是他。没错，伊泽尔是文尼.23家族的主要继承人之一，但他本人却……不是那么有才华。比那更糟，他这一辈子好像总在做白日梦，梦想着别的地方、别的时代。

　　这些让人沮丧的想法习惯性地转入另一个方向：也许在这里，他终于可以证明自己不是那么所思大于所行，不堪重任。蜘蛛人过去的辉煌文明也许早已失落，他们目前的状态可能跟人类的黎明时代很相似。也许他可以提出某些真知灼见，让舰队圆满实现目标——同时为自己赢得特里克西娅·邦索尔。他的心滑向未来的美好可能之中，但他永远不会让自己陷入令人不安的细节……

　　文尼看了一眼自己的计时器。哈，他还有五百秒！他站起身来，望望远处的阴影，那是逐渐向上升入山里的街道。这一天中，他们的精力全都集中在着陆的重点任务上，也没瞧瞧风景。其实，他们的停留点正好是一条大街开始变宽的地方，前面有点像个广场。

　　开关星明亮的时候，这里有很多绿色植物。山坡上到处是过去树木扭曲变形的残迹，但在下面的山谷中，大自然受到了蜘蛛人的精心裁剪：街道上每隔一定距离便有一小堆装饰植物。广场四周也围绕着这种装饰植物堆。

　　四百秒。他还有时间。他迅速来到广场边，开始围着广场绕圈。这个圈中间有个小丘，覆盖着积雪，形状很古怪。绕到广场另一头后，他正好面对开关星的亮光。图书馆里的工作大大提高了那个地方的温度，一股股大气凝雪的雪雾涌出房子，飘过街道，重新凝结，再一次坠落地面。雪雾被开关星的光一照，映成了微红色。如果不考虑颜色，这里的雪雾很像他父母营帐底层涌起的夏夜雾气，山壁可以看成营帐的隔断。一时间，文尼陶醉在这幅景象里。如此奇异陌生的地方，突然间变得如此熟悉，如此亲切，如此平和安宁。

　　他的注意力回到广场中央。这一侧几乎没什么雪。前面有个奇形怪状的东西，在黑暗中半隐半现。他想都没想，径直走了过去。地面没有积雪，踩上去像冻硬的地苔。他停住脚步，倒抽一口气。中央那个黑乎乎的东西——是雕塑。蜘蛛人的塑像！几秒钟后，他便会上报自己的发现，但这一刻，他只一个人静静地站在那儿，惊叹不已。此前的着陆行动中发现过一些粗陋的图片，当地人的大致外形他们早就知道。但这个——文尼开始图像扫描，这些是真人大小的雕像，用一种黑色金属铸成，细节历历可见。雕像中一共有三个蜘蛛人，估计和生活中的蜘蛛人大小相同。“蜘蛛”这个词是日常用语，要做专业描述的话，这种词汇几乎派不上什么用场。伊泽尔童年生活的营帐中这类东西有好几种，都叫蜘蛛。有些有六条腿，有些八条腿，还有的甚至长着十到十二条腿。有些胖乎乎、毛茸茸的，有些又瘦又长、黑色，模样凶狠。眼前的雕像很像瘦长、十条腿的那种。不过，他们好像长着很多刺。或许是穿的衣服带刺，或许他们身上原本就比他们的

　　同名生物多长了些刺？三个蜘蛛人的腿互相绞缠着，伸向身体下方藏着的什么东西。在搏斗？做爱？究竟在干什么？连文尼的想象力都甘拜下风。

　　这儿从前到底是什么样子？当太阳照耀大地的时候，这里是什么样子？

　　-04-

　　有句老话正好说到了点子上：太阳渐暗的时期，世界最美好。的确是这样。气候宜人，一切都显得从容不迫，逐渐放慢脚步。绝大多数地方都会有好些年四季如春，夏天不炎热，冬天不酷寒。渐暗期历来是最浪漫的时期。这个时期向所有高等生物发出诱人的呼唤，让大家舒缓下来，放慢步伐。这也是世界终结之前的最后一段准备期。

　　舍坎纳·昂德希尔误打误撞碰上了好运气，正巧赶在渐暗期那几年间天气最好的几天出门。这是他第一次前往陆战指挥部。不久他便发现，自己的好运气还不止于此：弯弯曲曲的海岸公路修建时没考虑汽车行驶问题，舍坎纳也远不是个技术娴熟的驾驶员（他从前还以为自己肯定精通驾驶技术呢）。他不止一次碰上急转弯，车子整个斜了过来，让引擎传动带不堪负荷。全靠方向盘打得急、刹车踩得快，他才没有飞进飘着一层薄雾的蓝色格雷特海（当然，他肯定不会掉进海里，只会栽进山崖下的森林中。但不管掉哪儿都一样完蛋）。

　　舍坎纳高兴极了！短短几个小时内，他对操纵机器已经上瘾了。现在，如果车子出现偏侧、只有一边车轮着地的情况，十有八九是他有意为之。这趟车跑得太舒服了。本地人嘲弄地把这条路称为“协和的骄傲”，连皇室都不敢公然指责这种放肆行径。正是仲夏季节，森林中的树木有整整三十年了，已经接近树龄的极限。高高的树木笔直地伸向空中，绿意葱茏，都快挨着山崖上的公路了，阵阵花香和树脂的清香拂过汽车里的栖座。

　　一路上没见过几辆民用汽车，靠驮兽牵引的大车倒是见了不少，还有些手推车。军队的车队则多到让人感觉很不方便。路人纷纷向他的汽车行注目礼，目光很复杂：气愤、好笑、羡慕。怀孕的女人很多，还有许多背上贴着十多个婴儿的男人，这种男女的数量比普林塞顿①附近多得多。其中有些人似乎羡慕的不仅仅是舍坎纳的车。有时候，我也有点仰慕她们。他玩味了一会儿这个念头，但并不想认真分析。本能真是奇妙啊，坐在车里时产生的本能尤其妙不可言。

　　【① 蜘蛛人的大学城，名称与美国著名大学城普林斯顿很相似，这可能是作者的一个小玩笑。】

　　路程一段段过去。舍坎纳的身体和感官享受着驾驶的乐趣，脑子里却琢磨起别的事来：研究生院的往事，如何劝说陆战指挥部接受自己的方案，这种汽车还能如何大加改进。

　　上路头一天下午晚些时候，他开进一个森林小镇。古色古香的标牌上写着“暗夜渊薮”。舍坎纳不清楚这究竟是小镇的名字还是简单的描述①。

　　【① 蜘蛛人在暗黑期都会进入隐蔽地点，这种隐蔽地点就叫渊薮。所以舍坎纳不清楚这里的“暗夜渊薮”究竟是不是地名。】

　　他在当地铁匠铺停下车，铁匠脸上也挂着路人那种复杂微妙的笑容。“先生的汽车真不错呀。”说实在的，这辆车确实不错，而且价格昂贵，是辆崭新的雷梅奇，一般大学生无论如何也买不起。舍坎纳是两天前刚从校园外一家赌场赢来的。那场赌博很是惊险。现在，普林塞顿每家赌场都知道了舍坎纳的模样。赌博行会告诉他，只要发现他在本市赌博，他们会折断他的每一只胳膊。没关系，反正他要离开普林塞顿了，再说，他实在太想体验体验汽车的滋味了。铁匠绕着汽车打转，假装欣赏车子的银饰和那三只仍在转动的汽缸。“出远门，对吧？离家这么远，万一路上停止运转了怎么办？”

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