天渊(12)_弗诺·文奇

一二

　　伊泽尔琢磨着委员们的表情。凯拉·利索勒特坐在舰队司令身旁。她穿着自己家族最喜爱的军装，军装的颜色就叫“利索勒特绿”。这女人是个小个子，跟奇维差不多高，五官很柔和，神情专注，但神态举止却让人觉得她的身体极其强悍。青河人在身体方面差异很大，但即使以青河的标准，斯特伦曼人的体力也是极其突出的。有些贸易者以不动声色自豪，但凯拉·利索勒特不是这种人。她恨透了帕克所说的“第一种方案”，敌视程度与奇维讲的完全一样。

　　伊泽尔的目光落到另一张熟悉的面孔上：萨姆·多特兰。决策委员会是由精英组成的。有一些船主，但大多数是专业规划者，一路靠能力爬到现在这个位置，最后他们也大有机会成为船主。也有少数很老的老人。这些老头子大多是顶尖专家，他们热爱、看重的是管理，而不是以任何形式拥有自己的飞船。萨姆·多特兰就是这种人。过去有一段时间，他替文尼家族工作过。伊泽尔猜测他也反对帕克的“第一种方案”。

　　“第二种方案：分头行事，结构独立。双方分别控制自己的登陆舰，随舰乘员也不搞联合编队。只要条件允许，我们就以最快速度单方面联系蜘蛛人。”——让贸易之神决定谁是赢家，谁技不如人。一旦蜘蛛人加入进来，游戏有了第三方，仅仅通过背后捅刀子获得利益的可能性就会大大降低。几年之后，青河人与易莫金人的关系也会渐渐演变为一种相对正常的竞争关系。当然，抛下他们、单方面跟蜘蛛人接触，这一行为本身也许会被易莫金人视为背叛。那又如何？文尼觉得，至少半数委员支持这种办法——但萨姆·多特兰反对。老头子朝文尼微微一摇头，明确无误地传达出这一信息。

　　“第三种方案：我们打点行装，收拾营帐，回特莱兰去。”

　　文尼的震惊之情肯定太明显了，萨姆·多特兰解释道：“小文，舰队司令的意思是，对方的人数比我们多，可能火力也比我们强。在座的没有一个完全相信易莫金人，一旦他们翻脸，我们又无处请求支援，那时可就太危险——”

　　凯拉·利索勒特一拍桌子：“我反对！召开这次会议本身就很荒唐，但更有甚者，现在大家都看出来了，萨姆·多特兰就是想利用这个机会把他的观点强加于人。”这样看来，奇维受母亲指使向他说那些话的理论站不住脚。

　　“你们两个，安静！”帕克司令顿了顿，怒视着委员们，片刻后才重新开口，“第四种方案：我们先发制人，对易莫金舰队发动进攻，把开关星系夺到自己手中。”

　　“企图把开关星系夺到自己手中，只是企图。”多特兰纠正道。

　　“我反对！”又是凯拉·利索勒特，她一挥手，调出互动图像，“先发制人才是唯一可行之道。”

　　利索勒特调出的图像不是星图或从望远镜中观察到的蜘蛛人世界，也不是让规划者们穷尽心力的矿物表、时间表。都不是。这些图像有点像星际航行图，分别以对方、蜘蛛人世界和开关星为参照物，显示出两支舰队的方位和速度。图像还以这些参照物为坐标体系，以轨迹的形式标示出了双方今后的位置。同时标明了钻石巨岩，还有其他标识、军事战术符号、千兆吨位符号、炸弹当量和电子反制手段。

　　伊泽尔盯着这些图像，竭力回忆军事科学课上学过的内容。关于帕克司令秘藏货物的传言说得没错。这支青河探险舰队武装到了牙齿——比平常贸易舰队更长、更利的獠牙。易莫金人到达之前，青河战斗员获得了一定的准备时间。很明显，他们充分利用了这段时间。即使开关星系荒凉得让人难以置信，没有什么可以隐蔽伏击部队和预备队的地方，他们也还是可以好好打一场。

　　再看易莫金舰队的图像：围绕着舰队的军事战术符号密密麻麻，但都是推测，没有明确情报。他们的自动化系统很怪，可能优于青河装备。易莫金舰队的运载总量是青河的两倍，只能做出这样的估计：他们的武器也是青河的两倍。

　　伊泽尔的注意力又回到会议桌上。除凯拉·利索勒特之外，还有谁赞成偷袭？少年时代，伊泽尔花了很多时间研究战略学，他受到的教育一直反对以背叛欺诈取胜。所有老师都一致指出，这种做法既邪恶，又无理智，任何体面的青河人都不应该、也不需要采取这种行动。亲眼看到一个贸易委员会考虑谋杀，这一幕肯定会……在他脑子里盘桓很长时间。

　　奇怪的沉默。他们在等他说点什么吗？过了很久，帕克司令终于开口：“见习生文尼，你可能也猜到了，我们这儿陷入了僵局。你没有投票权，没有经验，对局势也没有详尽深入的了解。我无意冒犯，但我不得不说，让你参加会议，这件事本身就让我很难堪。但探险队的两艘船是你的，你是普通船员中唯一一个船主。如果你能对我们的几种方案提供意见，我们……乐意……听一听。”

　　也许见习生伊泽尔·文尼只是个小角色，但现在他成了众人瞩目的焦点。他能说什么？上百万个问题在他脑海里打转。在学校里大家练习过如何当机立断做出决定，但哪怕是学校里，给出的背景材料也比现在多。不用说，这儿的人也没兴趣听他做什么分析。这个想法猛地扎了他一下，几乎让他从麻痹状态中惊醒过来：“舰队司令，四……四种方案？还有没有其他比……比较次要的方案没告诉我？”

　　“我或委员们支持的只有这四种方案。”

　　“嗯，您跟易莫金人谈得最多，比其他人都多。您对他们的领导人有什么看法？就是那个托马斯·劳。”这个问题他和特里克西娅盘算过很久，但伊泽尔从没想到自己会向舰队司令当面提出来。

　　帕克的嘴唇绷紧了。一时间，伊泽尔觉得他就要大发雷霆了，可他随即点了点头：“这个人很聪明。但和青河的舰队司令官相比，技术背景好像弱一些。他在战略学方面有很深的造诣。当然，他们的战略学可能与我们的不太一样……下面所说的就完全是猜测和直觉了，但我想，大多数委员也同意这种判断：我绝不相信和托马斯·劳达成的任何商业协定。我认为，只要能给他们一丁点儿好处，他就会毫不犹豫地撕毁协定。他是个一流的骗子，这个人可以嘴上说得天花乱坠，但绝对不会对回头生意有任何兴趣。”一个青河人对任何活物所能做出的最强烈抨击莫过于此了。伊泽尔顿时意识到，帕克司令一定是偷袭的支持者。他望望萨姆·多特兰，又望望帕克。他最信任的两个人各执己见，看法截然相反。天哪，你们这些人难道不明白吗？我只是个见习生啊！

　　伊泽尔竭力抑制内心的哀鸣。他犹豫半晌，集中精力认真思考起这个问题来，然后说道：“长官，根据您的分析，我反对第一种方案，即联合行动方案。但……我同样反对偷袭，因为——”

　　“明智的决定，我的孩子。”萨姆·多特兰插嘴道。

　　“因为我们青河人几乎从来没做过这种事，全无经验，不管我们进行过多少理论方面的研究。”

　　剩下的只有两种方案：收拾行装，溜之大吉；或者留下来，把与易莫金人的合作限制在尽可能小的范围内，一有机会就抢先接触蜘蛛人。即使有天大的理由，撤回去也意味着彻底失败。考虑到他们的能源状况，后撤也将会极其缓慢。

　　一百万千米之外，就是人类这部分活动空间的最大秘密，同时还可能是最大宝藏。他们跨越了五十光年的长途，现在目标已经伸手可及了。风险越大，收益越大。“长官，现在后撤，放弃的实在太多了。不过，在确定安全以前，我们全体都应该担负起战斗员的职责。”怎么说，青河也有自己的武士传统，范·纽文就曾经战功赫赫，所向披靡。“我——我建议舰队留下来。”

　　沉默。伊泽尔觉得大多数人的脸上露出了宽慰的表情。舰队副司令利索勒特仍旧板着脸，神色冷峻。但萨姆·多特兰却不像她那样冷淡：“孩子，我恳求你，重新考虑你的决定。你的家族也承担着风险，舰队里有你家的两艘船。和损失一切相比，后撤没什么丢脸的。这是明智的决策。易莫金人太危险了，和他们——”

　　帕克从桌边的座椅中飘了起来，有力的手向前伸去，轻轻落在萨姆·多特兰肩上。帕克的声音很温和：“我很抱歉，萨姆。你已经尽力了，你甚至让我们听取一个低职衔船主的意见。现在是时候了……我们必须达成一致，做出决定。”

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