天渊(11)_弗诺·文奇

一一

　　“还有，我一直很留心小道消息。咱们得非常非常小心才行。”她的话匣子打开了，叽里哇啦说起战术呀、对易莫金人武器系统的推测呀，等等。奇维的母亲是舰队副司令，同时也是一名战斗员。一个斯特伦曼战斗员，想想看！航行过程中，捣蛋小鬼的时间大都花在数学、弹道学和工程学上。对菌囊和盆栽的兴趣得自她的父亲。她可以忽而是嗜血的战斗员，忽而是狡猾的贸易员，转而又变成盆栽艺术家——几秒钟之内摇身一变，连换三种身份。她父母是怎么结的婚？生出了一个多么孤独、多么乱七八糟的女儿啊。“所以，正大光明交手，我们完全可以打败易莫金人。”奇维道，“这一点，对方心里很清楚，所以他们才这么客气。咱们应当这么办：陪他们玩下去，反正我们需要他们的重型起重飞船。到最后，如果老老实实遵守协定，他们会发一笔财，不过咱们会发一笔巨财，比他们多得多。那帮蠢材，连把空气卖给没有支撑锚地的营帐都不会①。如果不出太大意外，我们可以顺利完成这次行动，而且自始至终掌握主动权。”

　　【① 没有支撑锚地产出空气，营帐里当然也不会有空气。在这种情况下，向营帐里随时可能窒息而死的人出售空气应该是最容易的买卖了。奇维以此嘲笑易莫金人奇蠢无比，连最容易的事都不会。】

　　伊泽尔完成了一项排序，又开始汲取另一个样本。“好啊。”他说，“但特里克西娅觉得，易莫金人根本没把这次行动看成一次互惠的贸易。”

　　“哦。”有关文尼的任何事奇维都要拿来开玩笑，除了特里克西娅。有意思。绝大多数时间里，她好像只当特里克西娅这个人完全不存在。奇维不作声了——很不像她，但只沉默了一秒钟。“我想，你朋友是对的。哎，文尼，本来不该跟你说的：贸易委员会里意见分歧相当大。”肯定是瞎编出来的，除非是她母亲说漏了嘴。“我估计是这样：委员会里有些白痴觉得这只是一次纯粹的商业谈判，双方为了一个共同目标合作，具体谈判过程中各自尽最大努力为己方争取更多好处——跟往常一样，我们这方谈判手段更高明。他们没意识到，如果咱们被杀得干干净净，对方哪怕在谈判桌上输得精光也没关系。咱们得准备来硬的，准备反偷袭。”

　　奇维跟特里克西娅的想法完全一样，只是她的表达中充满杀气。“妈妈没直说，但好像委员会陷入僵局了，定不下来。”她偷偷望着他，小孩子学着大人的样儿假装耍阴谋时才会这么看人，“你也是个船主，伊泽尔，你可以去说——”

　　“奇维！”

　　“好好好，我什么都没说，什么都没说！”

　　她让他清静了大约一百秒，接着便说起自己另外的计划——怎么从易莫金人身上赚点利润：“如果能顺利度过接下来的几兆秒①的话。”如果没有蜘蛛人世界和开关星，易莫金人肯定算得上青河空间这一端的世纪大发现。从舰队行动来看，易莫金人显然在自动化设备和计划系统方面别具慧眼，有些不为人知的窍门。但是，他们的飞船速度还不到青河飞船的一半，其生物科技也同样低劣。奇维有上百种方案，可以从这些差别中谋取利润。

　　【① 一兆秒约等于两个星期多一点。】

　　伊泽尔由着她说个不停，却充耳不闻。换个时间，也许他会专注于手头的工作，其他一切都不操心。但值这一轮班①的时候不可能这样。两个世纪的规划，几千秒后便要见分晓，成败全看这几千秒了。他头一次琢磨起舰队的指挥和管理问题来。特里克西娅是个外来者，但才华横溢，又能提供一种全新的视角，大不同于终生从事商贸的贸易者。捣蛋小鬼虽然很机灵，但她的看法一般来说没什么价值。不过这一次嘛……也许这些话是“妈妈”让她说的。凯拉·利索勒特来自很远很远的地方，在青河空间内已经远到了极点，不可能更远了。和许多异乡人一样，她考虑问题的方式不同于一般人。也许她真的认为，一个十几岁的见习生有可能对重大决定产生影响，仅仅因为他来自一个船主家族。真要命……

　　【① 书中的“值班”有两种含义：一种是从冬眠状态中解冻出来，执行各种勤务，这时的“值班”或“当班”“轮班”与“冬眠”相对；另一种是本来就处于非冬眠的正常状态，被分派执行某项例行任务，如勤杂、警戒等，这时的“值班”便与“休息”相对。读者应根据上下文分辨其含义。】

　　值班时间渐渐过去，没想出什么新点子。再过一千五百秒，菌囊的这一班勤务就结束了。如果不吃午饭，他也许还有时间换身衣服……有时间要求面见帕克司令。迄今为止，舰队这一路航行中，他共有两年时间处于非冬眠状态。这两年中，他从来没有利用过家族的影响力。我能做什么？真能打破委员会里的僵持局面吗？剩下的当班时间中，他一直处于犹豫状态。直至在菌囊里接通舰队通信网，联系司令的约见秘书时，他仍然迟疑不决。

　　奇维的笑容和平常一样目空一切：“直截了当告诉他们，文尼。这一次得看我们战斗员的。”

　　他挥挥手，让她闭嘴，接着注意到呼叫失败。占线？一时间，伊泽尔觉得一阵宽慰，之后才发现之所以没接通，是因为有一个呼叫先打进来了……来自帕克司令的办公室。“5.20.00前往舰队司令的规划室……”不是有个说法，说得偿所愿会遭恶报吗？遭什么恶报来着？伊泽尔·文尼爬上营帐的交通艇气密门，脑子里一团糨糊。

　　奇维·林·利索勒特连影子都不见了。真是个机灵丫头。

　　他晋见的可不是哪个下级军官。伊泽尔来到位于“范·纽文”号的舰队司令规划室，第一眼见到的就是舰队司令本人……以及探险队贸易委员会成员。这些人看上去都不大高兴。靠在支撑柱①处立正敬礼之前，文尼飞快地瞥了一眼，迅速用余光点了点人数。没错，人都到齐了，围坐在会议桌旁，目光一点儿也不友好。

　　【① 处于失重状态。】

　　帕克朝伊泽尔生硬地一摆手：“稍息，见习生。”三百年前，伊泽尔五岁时，帕克司令拜访过文尼家族在堪培拉空间的营帐。当时他还不是飞船高级指挥官，但伊泽尔的父母仍然为他举行了隆重的欢迎仪式。不过伊泽尔只记得那些来自帕克兰的礼物，还有就是送他礼物的那个人待他很友好。

　　第二次见面时，文尼是个十七岁的年轻人，即将成为一名飞船见习生，而帕克正在装备一支舰队，准备前往特莱兰。变化真大啊。自那以后，两人一共说了大约一百个词，都是在探险队的正式场合中。这种默默无闻很对伊泽尔的胃口。眼下，只要能重新回到那种状态，要他做什么他都乐意。

　　帕克司令的模样仿佛刚刚吞下了一口什么酸东西似的。他来回扫视着贸易委员会的各位委员。文尼不禁暗自猜测是谁惹火了司令。“小文——见习生文尼，我们这里出现了一种……嗯……不同寻常的局面。你也知道，自从易莫金人到达之后，局势变得很微妙。”司令看样子没打算让他回答，伊泽尔的一声“是，长官”还没出口便“胎死腹中”，“现在，我们有几种可行方案。”他说着又朝委员们扫了一眼。

　　伊泽尔明白了，之前奇维·利索勒特并非全然是胡说八道。在战术问题上，舰队司令具有完全的决定权，即使在战略问题上，他也有一票否决权。但如果连探险的目标都发生了重大变化，他便只好听从舰队贸易委员会安排了。而且，委员会的这次决策会议肯定又出了乱子。不可能是不同意见的两方票数上相等。在这种情况下，舰队司令有决定权。不，这一次一定是实质上的僵局，也就是说，决策层的大多数人与司令的看法不一致。像这类情况，学院老师们倒是唠叨过不少。但真要出了这种事，也许一个年少无知的船主真能在决策过程中起点作用：充当替罪羊。

　　“第一种方案，”对文尼脑子里这些胡思乱想毫不知情的帕克继续说道，“我们按照易莫金人提出的建议，陪他们玩下去。联合行动。在预定的地面行动中使用的所有交通工具由双方共同控制。”

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