天空的孩子(161)_弗诺·文奇

一六一

　　“多谢。”与大掌柜相比，无线电先生似乎更清楚，约翰娜的爱好或许会变得何等重要。他也有自己的想法。今天早上，这些想法是如何应对即将出现的模拟摄像机生产过剩问题，以及如何避开内维尔的眼线发运产品。她低头看着那个双体，试图藏起自己的微笑。无线电先生是独一无二的。在这里，他的实际存在只是双体，这意味着智力方面的缺陷，但他的实际思维却横跨了数百公里的空间，管理着一个像早期文明中的大型商企那样复杂的企业。她和他打交道毫无困难。如果斯库鲁皮罗能做出更安全的斗篷，这样的共生体还会多出几个。一旦他们能运用多用户通路技术制作出数字化斗篷，无线电共生体的数量可能高达数百万。而里托更是给这个组合增添了妙趣。她没穿无线电斗篷，为了融入组合，她必须把头贴近泽克的头；要使效果更佳，就需要泽克让她钻进斗篷。他们以此实现某种不完整的交流。不过，他们能够忍受如此脆弱而又时有时无的结合，也算是个小小的奇迹。难怪里托如此努力地练习使用乌特的斗篷。

　　他们几乎已经到了保留地的主大门了。就像围墙那样，这重大门似有似无，主要是象征性意义。群落有时会蜂拥越过边界，看起来像一次疯狂的进攻，像一场足以摧毁大掌柜一切宏伟计划的兽潮。但那种群集并非真正的进攻，它们只是迷失了自我，而兴奋的浪潮仅仅拂过保留地的边缘。过后，大掌柜的人会修整好破烂的绳索和木料，然后一切复原。

　　今天，群落看起来很平静，只有几个爪族来到距边界线不到五米的地方。十米之外，群落的浪潮和往常一样密集，但看不到蜂拥踩踏的迹象。

　　“群落看着我们呢。”无线电先生说。

　　约翰娜耸耸肩，向大掌柜的守卫挥挥手，让他们打开大门。

　　无线电先生继续说：“我和大掌柜来的时候还不是这样。今天早上，群落有意识地看着这里，几乎像个共生体。”双体的两个组件稍微站远了些，里托从斗篷下探出了一半身体。她的震膜能够自由地倾听来自围墙另一边的思想声。无线电先生继续说着，“我——我能听到群落的声音。它们的声音比平时更容易理解了。它们在看你。”

　　“真的没关系。”约翰娜说。她能听到的声音只是刺耳的咯咯声和咝咝声，就像动物可能发出的声音，但她看得出，无线电先生是对的。只要她接近大门，就一定会出现类似的事。她的目光扫过分形金字塔的山麓。在缺乏经验的眼中，群落的动作只不过是些凌乱的推挤，是以不同的比例进行的重复。但她已经学会了从这些模式中认出情绪，有时甚至是意图。她这一次看到的则是巨大的……期待。

　　她向敞开的大门走去，没有理会盘坐一团的大掌柜的守卫。每当打开大门时他们都很紧张，总以为，门一旦关上，他们就会得到某种保护。

　　在她身后，无线电斗篷先生突然命令般地吱吱叫着，意思差不多是：“你回来了！”

　　她转身看到里托挣脱了泽克，坚定地走向约翰娜和门道。除了在血淋淋的医院里，约翰娜很少见到一个渴望加入共生体的单体会如此冒失。里托就是一位不听招呼的病人。通常这会让约翰娜更喜欢她，但现在她为里托感到担心。约翰娜停在门道中央，没有理会注视她的无数目光。她对那个单体猝然伸手，尽量模仿爪族挥爪警告的挥动。“站住！里托，你不能去。对我没事，但对你很危险。”里托的探险会让她一去不回。

　　那个单体继续往前走，没有理会无线电先生的咯咯声和约翰娜的萨姆诺什克语。约翰娜从来没想到，里托会受到群落的魅惑呼唤的影响。不，里托看来正在强迫自己向前走。无线电先生没有动，但他听上去非常担心。里托仍然没有理会他们俩。她的全部注意力都在前方，紧盯着群落。她走得越来越慢，好像群落的思想声对她有实质性的阻挡。她最后停了下来，站在保留地的边界线上，抬起一只爪子，仿佛要再踏一步，然后犹豫了，接着又再次尝试。她的身体也因此而颤抖。

　　最后，里托用非常清晰的萨姆诺什克语大声说：“呸，浑蛋！大大的浑蛋！”她向前猛冲，鼻子碰在门外显然属于群落地盘的地面上。这让约翰娜想起了人类孩子玩的那种“点到即胜”的游戏。一经宣告了胜利，里托便飞快地跑回了保留地。

　　约翰娜对那个双体轻轻挥手，然后转身走进门外的开阔地。她身后的守卫们慌忙关上大门。

　　通常约翰娜需要大半个小时才能爬上中央的小型金字塔的顶部。她走的是一条之字形穿越西塔面的路，与其说是在攀爬，更多的是在走。这些金字塔的表面组成从花岗岩原石到切割过的石英和玉石不等。还有一公顷的铜、银、金镀层，但散布在大大小小的塔身上。迄今大掌柜研究金字塔已有七年历史（或是从空中，或是从他的地面宫殿里）。除了这些东西的递归性，他没有发现太多规律，但它的硬度和尺寸却在持续增加。相形之下，瑞玛斯里托菲尔当初勘察的金字塔简直就是一堆烂泥。

　　她就这样以之字形，不断向上，其间可看的风光着实不少。大掌柜的宫殿以及维恩戴西欧斯原来的侧殿比北方的任何宫殿都大，但与金字塔相比不过是侏儒。机场从宫殿向西方延伸。她能看到那里的小车行树水池，但整个池塘网络并不全在保留地的范围之内。群落今天对这些“说话的乌贼”相当宽容。考虑到这些小车行树让一切成为可能，这也算得上公平合理。

　　大掌柜的一艘飞艇刚刚起飞，航向北方。这是一艘员工用穿梭机，在遥远的保留地之间来往起降。与此同时，她也能看到那艘每日照例从狂野帝国飞来、准备降落的飞艇。大多数货物仍然通过海运、河运或是陆上车队运输，但正是无线电线路和这些飞艇，保证了大掌柜市场的同步运行。

　　机场过后是一列列灰色的长线，那是大掌柜的第一批热带工厂，如今它们覆盖了保留地西侧几乎每平方米的土地。在保留地西侧边界之外，她能看到热带群落的野外工厂。那些摇摇欲坠的建筑物一直在毁坏与重建。这样的过程会历经几十天，毫无产出。然后，就在你确信这种山寨工厂模仿失败时，生产会突然井喷，但产品奇形怪状，或者编织错误、难以辨认。多数情况下它们都是垃圾……但有时也会出现真正的改进，镜子和玻璃制品便是其中的例子。

　　现在约翰娜站在第三道转弯处，在保留地上方一百多米。这里的群落还是那么密集，热带爪族从她脚下这条主路的各条支路网络蜂拥而来。它们还给她留下了空间，但并没有明显的界限。爪族来来往往，不时会擦到她的身体。群落的声音敲击着她，其中有咯咯声、咝咝声和呜呜声，乱七八糟的爪族语中还掺杂着模仿打雷下雨的声音。在所有这些噪声之后，她能感觉到某种更响亮的声音，那是在她胸腔和头脑中的嗡鸣，也是人类对思想声的极限感受。

　　大多数生物都无视她的存在，但也有些对她发出吱吱声或者呜呜声。她不时能感到连贯的旋流，是那些神赐，或许只能存在几秒钟。“嘿，约翰娜！”是它们能说出的唯一话语，但有时也有别的，或许是从很远的地方，通过爪族之间传递而来的词，甚至是在回忆它们在木筏船队上共度的那段时光。这里的爪族或许每五个就有一个全身覆盖毛发的北方佬，但往往是浑身无毛的热带佬说还记得木女王的残体之家。

　　有时，个头超大、浑身皮毛，或者有黑白花纹的爪族会让约翰娜想起行脚。她曾两次冲入群落追逐，对是否会撞到挡在她路上的爪族毫不在意，而唯一目标就是接近那熟悉的身影。但那两次，她找到的都是陌生的爪族。然而，行脚的一些部分还是有可能在这里，以单体形式幸存。她在某些无视群落身上发现过他的些微特点。

　　最后的一段之字回路只有二十米长，但到了现在，太阳出现在晴空中，让早晨如同锅炉一般火热。约翰娜汗如雨下，最后的二十米确实如同攀登高峰。终于到了峰顶，她立刻停下，拿出水壶喝水。她倚在塔顶小广场边界上的一根镀金尖桩上。如果金字塔有任何逻辑，这块开阔空间应该是其中的神圣之最。在约翰娜眼中，这仅仅是一小块泥泞的地面，但来到顶部的爪族通常会避开这里。

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