天空的孩子(160)_弗诺·文奇

一六〇

　　要想好好做一件事，这段时间足够了。约翰娜看着泽克。“你把通信器放哪儿了？”她问。

　　墙边靠着一排矮柜，塔和泽克朝其中一个努了努鼻子。柜子没上锁。她把通信器拉了出来，仅有的两台通信器最终落入大掌柜手中，这是其中的一台。

　　“你打算做什么？”大掌柜问。

　　“我要跟木女王聊聊。”

　　无线电先生发出结结巴巴的声音，无疑来自大掌柜：“内维尔会偷听的！”

　　“不会的，”约翰娜说，“通信器线路是加密的，而且我们海拔这么高，我可以直接向海岸发送信号。内维尔甚至不会知道我们在谈话。”

　　大掌柜沉默了一会儿后说：“好吧。迟早我们都需要和木女王详细讨论一下。”

　　“没错。”约翰娜放下通信器，看着塔和泽克，“但是大掌柜，这次对话我不会说这些。木女王和我……我们需要谈些私事。如果你不同意，我不会生气，但是……你能不能让我一个人跟她说话，也别偷听？”

　　约翰娜从未想过用这种方式考验大掌柜。说实在的，她觉得大掌柜不会这么信任她。

　　大掌柜沉默了一阵：“是关于行脚的，对吧？”

　　“是的。”

　　又一阵沉默。“好吧。”塔和泽克走向阶梯，“但我要所有其他细节的报告！”

　　几秒钟后，他们就在楼梯井和下方的前厅消失了。约翰娜摆弄着通信器，试图建立对话。由于这台设备无法识别自身位置，而她又不想请求轨道飞行器定位，所以过程并不轻松。但几分钟后，屏幕变成了鲜绿色，接着没过多久——

　　“我是木女王。约翰娜吗？”

　　“是的。我说过我们应该谈谈，但现在是不是——”

　　“没问题，现在方便说话。王座室里只有我一个人。”

　　“我也是一个人。我、我想告诉你行脚的事……”

　　约翰娜描述了反重力飞艇的最后一次航行和坠毁。然后是那些不堪回首的往事。或许现在谈论每一次死亡、说出她看到的一切太疯狂了，但她还是在说，而木女王也在聆听。她无法知道别人是不是能明白她的述说。但木女王明白了。她问了些问题，想要知道更多。

　　约翰娜说完知道的一切后停了下来。木女王说：“毫无疑问，他分裂了。”她自己的人类嗓音听起来几乎正常了，也许只是说话比平常慢一点，“他彻底死亡了吗？很可能。但他是行脚。等你回到大掌柜的热带巢穴——”

　　“我会留心的，木女王。我不会放弃。”

　　她们又聊了一阵行脚，她们都有关于他的其他记忆。约翰娜的记忆追溯到十年前，而木女王的记忆要久远得多，拼拼剪剪，却包含了两个共生体多次的不期而遇。

　　她们至少谈了两个小时。窗外的冰牙山脉已经变成了朦胧的黑影，地平线上只剩下群星的闪光。“共生体之王”号在接近山口时继续爬升。气流平稳流畅，与约翰娜早先经过这些山峰时迥然不同。

　　她们的追忆转为对行脚会如何应付当前局面的想象，又逐渐演变为有关战略的一般讨论。约翰娜肯定有东西向大掌柜报告。

　　但战略部分也讨论了大掌柜。“你确定大掌柜没有监听这次对话？”木女王问。

　　“我——”拉芙娜扫了一眼通话管。它们都盖了盖子。从她坐的地方，她能清楚地看到楼梯与下面空无一人的前厅。“木女王，我真的相信他不会偷听，但这种事，信任比证据更重要——”

　　木女王说：“在这种情况下，你相信与否至关重要。我一直在想，这个疯狂的共生体到底是个什么生物？”

　　哦！约翰娜想了想：“他很怪异。性格复杂，怪异。有时他让我想起写写画画，但他也可以像斯库鲁皮罗一样暴躁。他还有商人的一面。想象一下，如果剜刀的毕生目标是把不值钱的小玩意儿和二手货车零件卖给你，那会是什么样？”

　　木女王发出一串多重嗡鸣，这相当于人类面对意外时的大笑：“你觉得我是不是该和他聊聊？”

　　-40-

　　七十天过去了。

　　他们顺利骗过了内维尔，因此约翰娜仍然滞留热带地区。这是她人生中最令人迷醉的一段经历。每次她进入群落都会有新发现。她曾回到大河沼泽，看着上面的木筏来来去去。小家伙和他的伙伴们只比她晚回来六十天！她也曾在野外工厂的车间中漫步。总有一天，她会划着双体船从大河沼泽一直到北部一号保留地，但当她向大掌柜提出这个想法时，那个大人物完全没有像平时那么虚声恫吓。他请她不要如此犯傻。好吧，有关这种探险，也许他是对的……哈，但她和小家伙的内河船水手们完成了这次旅程！在此期间，热带群落的那座大金字塔一直吸引着她。约翰娜喜欢去那座金字塔远足。她有的是理由，包括“想冒一点小风险”。 .

　　这一天快要日出了，她趁着一天最凉爽的时刻，偷偷溜出了大掌柜的宫殿。见鬼，气温还不到三十八摄氏度，雨却神奇地停了。当然，这么早外出的主要理由是，大掌柜现在还不会起床。他一半的组件非常担心她在保留地外远足时遇险，另一半则非常羡慕她。最好还是避开这场不可避免的争论。

　　就在她以为自己成功脱逃时，泽克和里托突然闪现，拦住了她。连接良好时，人们很难瞒过无线电先生……特别当死心眼的里托也在的时候。

　　“又要去爬金字塔，对吗？”那个双体用几乎完美的萨姆诺什克语说。现在无线电先生的大部分组件肯定都在参与。

　　“对。别告诉大掌柜。”约翰娜说。他们穿过了无数员工出入口中的一个，外面的清晨几乎可以说是凉爽。她向蓝色的天空挥手，但天空的云顶仍旧截住了第一缕阳光。“我看今天是在热带地区散步的绝佳日子。”“对你来说或许如此。”

　　那个双体友好地陪着约翰娜走向保留地边缘，少有地没有中转对她这种可能对身体有害的爱好的抱怨。“其实我想请你帮个忙，”无线电先生说，“昨晚我们北向的那台摄像机失去影像了。”

　　“这我知道。它翻倒了。我很肯定那只是意外。我到那里就会把它重新放好。”

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