天空的孩子(156)_弗诺·文奇

一五六

　　“好吧，这种闲聊只会延误释放罢了。”内维尔扭头对泽克说，“把剩下的两个共生体带出来。”

　　泽克消失了。片刻后，一个组件在舱门探头探脑。他蹦跳着下了舷梯，后面是他的另外三个同伴。共生体的斗篷遮住了他大半身体，但拉芙娜认出这是螺旋牙线的残体，尽管他又画上了油彩伪装。

　　剜刀-泰娜瑟克特当然也认出来了。他在人群后方发出撕心裂肺的呼喊，意思是：“让一让！”就连完全听不懂的人类也会为他让路。他的两个组件拉着白耳尖的独轮车，实际上很难跑动。但这没关系。螺旋牙线穿过沼泽般的草坪，迎面跑向自己的创造者。两名共生体在相距几米的地方站住了。他们离得这么近，可能无法凝聚思考。残体的一个组件抽着鼻子靠近了。他抻了抻斗篷，躺在草地上。剜刀围住了他的身体，几乎就要碰到螺旋牙线的其他组件了，然后给他唯一能碰触的那个组件梳理毛发。

　　“你看到了？”拉芙娜对着远程连线发问。

　　木女王的声音传了回来：“是的，我也不知道该作何感想。我仍然对剜刀复活铁先生感到气愤。”但听起来，与其说是气愤，倒不如说是感伤。

　　杰弗里的手减了力度，笑容不像几秒钟前那么杀气腾腾了。“还差一个。”他说。

　　泽克再次消失。下一个应该是阿姆迪了吧。所有的目光都集中在舷梯上，但在人群后面，特别是在他们的脚踝附近，却有什么东西牵回了拉芙娜的目光。在过去的六十天里，她学会了注意观察较低的位置上可能出现的意外。没错。一个单体的鼻子从几个孩子中间冒了出来。里托正等着发动奇袭。

　　泽克重新出现了。他扫视人群，或许因为看见里托而顿了一下。接着他转过脑袋，对他身后什么人挥了挥爪子。

　　与拉芙娜印象中的相比，出现在舷梯顶端的那些组件消瘦了不少，其中一个的头部还有些变形。“阿姆迪！”杰弗里喊道，松开了内维尔。阿姆迪的其余组件一下冲了出来，几乎把泽克撞下平台。所

　　有组件全都看着杰弗里。阿姆迪用萨姆诺什克语说了句和约翰娜有关的话，但声音聚在杰弗里周围，拉芙娜根本听不清。

　　舷梯很宽，但容不下八个组件，阿姆迪就像雪崩一样，连滚带爬地冲下了舷梯。

　　里托冲出人群，大声叫骂着。她从杰弗里面前绕过，转向阿姆迪。杰弗里和阿姆迪被她挡住了。然后，她开始责骂阿姆迪，也可能是在嘲笑他。

　　阿姆迪勒拉尼法尼缩成一团，没有答话。

　　又过了片刻，里托发出一声轻蔑的怒喝，然后从阿姆迪的组件中间穿了过去。阿姆迪没有崩溃，但入侵者在穿过共生体时与其发生了思维、毛发和性别的推撞，导致组件一片混乱，躁动不已。他的上下颚开合咬闭，脑袋转动着，而当里托靠近共生体另一端时，阿姆迪的几个组件向她迎了上去。但里托没有停下，她把阿姆迪抛在身后，让他们目送自己离去。里托继续前进，但慢了许多。她仍然不停地咒骂，傲慢地扬起脑袋。她爬上了飞艇的舷梯，然后转身站到泽克身旁。

　　所有共生体都在咯咯地叫着。大多数孩子表情迷茫，但拉芙娜突然联想到了人类。阿姆迪就像一个青春期少年，刁蛮少女对他示好，他却避之唯恐不远。然后有这么一天，嫣然巧笑间，她与他擦肩而过，抬手拂了拂他的头发，就此走出他的生命永不相见。而少年独立环顾，松了口气，却突然对他错过的一切有了深深的眷恋。

　　杰弗里肯定也产生了类似的联想。他笑着跑向阿姆迪。阿姆迪回过神来将他围住，他还是没能止住笑意。

　　这就是他们能够接到的全部囚犯。

　　杰弗里不再紧抱着阿姆迪，他转身怒冲冲地走向内维尔。拉芙娜能猜出原因。阿姆迪的两个组件的头上缠着黑色绷带。又是酷刑。阿姆迪一路跟着杰弗里跑，拉他的裤腿，好像要阻止他。

　　“嘿，内维尔！”喊声来自坡顶的树林边缘。是毕里·伊格瓦。吉丝克就在他身后。她的两个儿子也在！哥哥抓着她的手，她背后背着弟弟。罗尔夫就走在母子三人身后。她越走越近，人们发现她和罗尔夫都在微笑。吉丝克几乎欣喜若狂，眼睛时刻紧盯着她的两个儿子。

　　吉丝克等人走到河边草地开始变得泥泞的地方。内维尔和大多数孩子跑了过去。“这是怎么回事？”内维尔问，口气十分吃惊。

　　毕里对他咧嘴一笑：“吉丝克做了一个决定。”他对吉丝克鼓励地点点头。

　　“啊，是的，”吉丝克上下打量着听她说话的人，“毕里让我看了看你们在洞窟里做了些什么。这里确实与我们在……在海岸那边一样舒服。能再见到我的丈夫，真是太好了。”罗尔夫拍了拍她的肩膀。她继续说，“能和我的儿子团聚简直妙不可言！”她低头看着她的孩子们，脸上笑容绽放，“我认为，‘最佳希望’真的是人类最大的希望。请让我加入你们。”

　　拉芙娜听见各处的吸气声，内维尔看上去和其他人一样吃惊。“吉丝克，欢迎你加入我们。”他走上前，似乎要拥抱她，但却转向人群，“欢迎一切心怀友爱的人，成为‘最佳希望’的一部分。”

　　或许这只是拉芙娜的想象，但在那个瞬间，她看到吉丝克的脸上闪过一丝厌恶。吉丝克为能和她的儿子在一起做出了许多牺牲，但她并没有放弃信仰。不过，她在回答人群提问时依然面带微笑，似乎要说服自己最亲密的朋友：她为自己的决定而高兴。

　　此后内维尔看上去志得意满。吉丝克表面上的反水为“最佳希望”的宣传提供了理想的素材，也让他把其他烦恼抛诸脑后：“朋友们，我们与大掌柜关系良好。我认为，无论是木女王和拉芙娜统治下的人们还是‘最佳希望’的住民，如果我们双方竭诚合作，就会让大掌柜相信，人类中的坏人是极少数的。总有一天，甚至连约翰娜·奥尔森多也会重返我们身边，希望这一天很快就会到来。”这些话逻辑混乱，但他巧舌如簧，就连一些效忠派的孩子也听得入了神。

　　真希望内维尔快点闭嘴，拉芙娜想。她不是来听那个怪物胡说的。她必须离开这里，去和剜刀还有木女王谈谈，看应该如何就大掌柜不肯释放约翰娜一事与他交涉。

　　内维尔望着她，她意识到自己应该早点走开的。“我在恳求你，拉芙娜。你和木女王是否愿意与我们和平合作？”

　　拉芙娜张开嘴。没有约翰娜还奢谈什么和平？休想。行脚的事不解释清楚？休想。不知是好意还是恶意，舱门边有人先发制人地大声说话，抢先答道：“我想问题在于，拉芙娜是否会与大掌柜的爪族臣民合作？”是泽克。至少是泽克在发出声音。

　　内维尔转向飞艇，震惊的表情在他脸上一掠而过。“呃，是的。当然，我是指——”内维尔居然在支支吾吾！尽管要大掌柜这样的疯子才能办到，但这一幕真教人心情舒畅。

　　泽克的声音压倒了内维尔：“不论我们的同盟关系何等紧密，我们仍然有各自的利益。我想知道拉芙娜和木女王的意愿——”

　　“是的，当然——”

　　“而且，我觉得有必要安排一次私下会面。”

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