天空的孩子(157)_弗诺·文奇

一五七

　　内维尔表情凝固，神色茫然。他转身与毕里严肃地商谈起来，但当他面对人群时，他的微笑又出现在脸上，以最美好的形象直面不可避免的现实。“我同意，先生。”他指向拉芙娜，“我只能寄希望于拉芙娜充分信任您，答应与您会面。”

　　现在拉芙娜又成了全场关注的焦点：“我十分乐意与无线电先生闲谈。为保证私密性，欢迎他前来我们的营地。”

　　她的耳边响起了木女王的声音：“对极了。”

　　“那样并不是真正的私下。”泽克的声音毫无妥协的余地，“请上飞艇。我的老板会保证你的安全，而且你可以随时离开。”

　　“不！”木女王嘶声说，“大掌柜已经抓了约翰娜，而且他显然是个疯子。”

　　现场的另一端可以看到剜刀的身影，只是他离她太远，无法定向传递声音。他也回望着拉芙娜，并偷偷地挥了挥爪子，以示鼓励。也就是说，全世界最顶尖的诡道大师认为她应当相信大掌柜，但却不愿意公开指出这一点？

　　拉芙娜慢慢走向舷梯底部。短短几秒钟没法让她有更深刻的理解，而斯库鲁皮罗和木女王却焦虑万分地反对。班奇和欧文也跑了过去。“你不能一个人上去。”欧文说。杰弗里在哪儿？

　　泽克从舷梯顶上低头看着她：“我说的是私下会面，拉芙娜。让其他人退后。”

　　内维尔似乎困惑少了，得意多了。这超出了他的计划，但他似乎认为，无论后续如何，他都稳赚不赔。

　　木女王说：“嘘！阿姆迪在说什么？”

　　杰弗里、阿姆迪仍与其他获释者在一起，同样在定向发声的范围之外。他们也和别人一样，只是在……观望。杰弗里跪坐在阿姆迪身边，凝视着拉芙娜。阿姆迪也同样如此。看上去他们与遇上飞箭树那天一模一样。

　　“没事的，欧文。”她柔声说，然后提高了音量，“我这就上船。”

　　飞艇内，共生体与人类的气味混在一起。的确是她和杰弗里坐过的飞艇：她认出了飞艇上的凹陷与刮痕。有趣的是，当时她没有注意这种气味。身后有个共生体关上了舱门。哦。是那温和的乘务员，而不是那些持枪共生体。

　　泽克转向左侧，领她沿着主通道前往艇首。里托黏在泽克身边，她乱七八糟地发出单调的音节，很可能没啥实际意义。泽克时常发出

　　和音，大意是：请保持安静。泽克用新的人类嗓音说：“我们将在指挥甲板上谈话。那里能有效防止窃听。”木女王的话音在她耳边轻轻响起，也许泽克听不到：“但我和斯库鲁皮罗能听见！假装我们不在就行了。”“好的。”拉芙娜说。也许泽克会认为这是对他的回答。她低头瞥了那个单体一眼：“泽克啊，你现在代表的是谁？”泽克发出非常自然的人类笑声：“实际上就是我自己，无线电先生。很高兴见到你，拉芙娜。”什么？他们已经到了走廊尽头。泽克和紧跟着的里托快步走上旋梯。拉芙娜爬上曲曲折折的梯子，还和过去一样费力。上面——上面，约翰娜坐在大掌柜的台子上，笑靥如花。拉芙娜肯定尖叫出声了，因为约翰娜紧贴嘴唇竖起一根手指：

　　“这里有吸音材料，不过隔音能力有限，我们可不希望外面的人以为你在受刑。”她一跃而起。她们热烈拥抱，一时无话。

　　接着拉芙娜退后几步，说不出话来。她过去也曾如此震惊，但那些多半不是好事。她语无伦次地挥舞着胳膊，而在保密线路的另一端，木女王和斯库鲁皮罗甚至比拉芙娜还迷惑不解。

　　“是约翰娜。”终于，拉芙娜说道。“没错。真的是我。活得好好的，毫发无伤，很高兴见到你。”“你不是囚犯？”“不是……我现在就可以走出飞艇。但是我不打算出去。”约翰

　　娜不再微笑了。她转身，透过遮住艇首窗户的吸音纱被向外看。外面的阳光如此明媚，让人能够把飞艇前方的景物看得一清二楚。“真对不住，我误导了自己的朋友们，但我确信杰弗里已经知道真相了。”她对拉芙娜的王冠一挥手，“而且我打赌，木女王也知道了。”

　　拉芙娜点头，碰了一下王冠。房间里现在响起了木女王的声音：“是的，我在这里。斯库鲁皮罗也在。我认为我已经明白目前的情况了。这全都是为了与大掌柜建立秘密合作？”

　　“大致如此。我在这里，就是让你们能够确信大掌柜的诚意。”

　　拉芙娜说：“我看她一切正常，木女王。”

　　木女王：“行脚呢？”

　　约翰娜的嬉笑戏谑立即不翼而飞，就好像走路时突然撞上了墙。“我……我认为行脚死了，至少被肢解了。维恩戴西欧斯把他赶进了热带群落。木女王，我们能不能单独谈谈，就我们俩？”

　　沉默一瞬后传来了木女王的声音：“当然可以，但以后吧。”

　　“好、好吧。”约翰娜转身看着窗外，久久无语。好几名班奇的士兵在飞艇周围巡逻。“我觉得这下可把内维尔糊弄住了。”她的声音恢复了些许张扬，“大掌柜！你在听吗？”

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