天空的孩子(154)_弗诺·文奇

一五四

　　糟糕。吉丝克去哪儿了？除非她带着刀子准备拼命，否则她不该出现在这里。拉芙娜连忙扫视周围。那里——在差不多三十米开外，吉丝克与毕里·伊格瓦争论。

　　这时，内维尔开始向后退，声音显得更亲民了：“请大家给我们几分钟的时间。我们必须保证飞艇安全降落。”他仰视着天空中较远的那艘飞艇，它在远处盘旋一周，刚要掉头返回，“我会让我们的朋友乘坐的这艘飞艇先降落。另一艘只是支援艇。”他将让人失望的话说得云淡风轻，几乎让人毫无觉察。一艘飞艇真能把所有失踪者带回来吗？

　　内维尔就像古代戏剧中的演员那样摸摸耳朵。除了他偷走的赃物之外，他一定也从大掌柜那里得到了无线电。利用轨道飞行器中转，他的通信水平高于王国。内维尔四下张望，然后比了个“开始”的手势。大多数否认者孩子跑上沿河的沼泽平地。带队的戴尔·荣森多正挥舞手臂在空中画圈，其余孩子分散开来。一艘飞艇向他们飞去。

　　飞艇的嗡呜声越来越响。艇首不断下沉，直到长长的艇身看起来越来越短，飞艇缓缓降落。所有的交谈都停止了。这有点像文明社会中常见的景象，不过在真正的文明社会中，缓缓降落的大概会是十万吨重、能在太阳系中航行的飞行器。

　　第一艘飞行器放下铰链，戴尔的地勤人员打下锚桩，与此同时，第二艘飞艇也在后方一百米处降落。拉芙娜注意到班奇已经调整队形，不声不响地组成了火力网。

　　而此时，几乎所有人都冲进了沼泽地。班奇看起来大为震怒，他的几位部下也加入了人群。在荒凉的原野上，几十名人类与一些共生体挤成一堆，简直就像在模仿热带群落一般。杰弗里早已站到第一艘飞艇跟前，他让王国士兵将主舱团团围住。维尔姆·林登也带着摄像机挤到了前排。

　　剜刀从河边的石头上爬下来。他让拉芙娜帮着推白耳尖的独轮车。他们缓步跨入泥沼地。里托畏畏缩缩地跟在后面。或许她意识到，如果冲进人群，她很可能会被踩扁。

　　人人都在为内维尔让路。他经过杰弗里面前，两人说了几句话，但拉芙娜离得太远，什么都听不见。她瞥了剜刀一眼，后者也看到两人交谈的场面。“听不见。”他说。

　　内维尔因为杰弗里的话沉下脸来，但紧接着又对杰弗里笑脸相迎，似乎还说了些鼓劲的话。他转向人群，满脸堆笑。天人啊，就算是即兴演出，他也和在新会场时一样，表现可圈可点。

　　“朋友们，”他喊道，轻风调低了他的音量，“朋友们请稍微退后。我还不确定，我们的至亲谁先谁后——”他示意爱斯芭上前。

　　拉芙娜和剜刀已经走到人群背后。拉芙娜试着越过前方人的身侧或者头顶观察。里托只会添乱，她在拉芙娜两腿之间跑来跑去，满口抱怨，大概是因为她什么都看不见。除了惹人心烦这一点之外，她现在的表现有点异常。为什么她不绕过人群，或者从孩子们中间穿过，跑到前排的开阔地点观看呢？

　　维尔姆·林登将王国产的摄像机高高举过头顶，扫过人群，接着又把镜头重新对准关闭的舱门。“你接收到维尔姆的录像了吗？”拉芙娜通过中转连线发问。

　　“是的。”斯库鲁皮罗的声音传了回来。一秒钟后木女王说：“拉芙娜，你的音频信号只有我和斯库鲁皮罗能听到。我们收到了维尔姆发送的视频，正在‘纵横二号’的新会场观看播出。另外还有否认者通过轨道飞行器发送的视频。我们听到了内维尔说的每一个字。”她咯咯地骂了一句温和的脏话。

　　拉芙娜咧嘴一笑，但没答话。她身旁的剜刀叠起了罗汉，使最上方的组件能看得更清楚。班奇仍然贴近地面。她注意到，他让三个共生体不去理会事件本身，而是留意着周围。

　　两艘飞艇都关闭了发动机。内维尔也沉默了，一副蓄势待发的样子。和其他人一样，拉芙娜全神贯注地看着，等待着。就连靠在她脚踝旁边的里托也沉默不语，唯一的声响是山谷中呼啸而过的风。

　　飞艇左舷后方传来吱吱的声响，舱门转轮开始转动。拉芙娜走到一边，总算找到一个能看清楚的空隙。舱门豁然打开，主舷梯放了下来。

　　“里面有什么？”剜刀咝咝地问她。

　　“太暗了，我看不清。”拉芙娜说。入口完全被艇身的阴影遮住了。

　　木女王的声音从线路另一端传来：“‘纵横二号’处理了图像。至少有一个单体蜷伏在舷梯顶上。”

　　有谁在身侧推了拉芙娜一下，然后开始舔她的手。是里托！“干什么？你疯了吗？”拉芙娜对单体说，“跑过去啊！自己去看吧。”里托为什么突然害羞了？她发出绝望的呼哨声。从某种意义上说，这比她平日里的埋怨更让人分心。“好吧，”拉芙娜说，“但不许抓我。”她把手伸到里托的前腿下，像孩子们举着爪族密友的幼崽一样把她抱了起来。但里托是个中等身材的成年雌性单体，抱起来有些困难。拉芙娜向后打了个趔趄，然后才稳住身体。虽说里托没有试图用爪子抓她，但拉芙娜却不得不面对她的尖牙和口臭。然后里托扭头看向飞艇。

　　一瞬间，里托差不多和其他人一样安静地看着舷梯顶部的空间。接着，木女王刚才提到的单体漫步走了出来。难怪先前看不到他：他穿了一件黑色的斗篷。无线电斗篷的金色光泽几乎完全被掩盖了。

　　那单体是泽克。他的气色看上去比上次和拉芙娜见面时好多了。泽克以警觉沉静的神色环顾四周，这说明通信状况良好。他对内维尔点头致意，并大声说：“我代表大掌柜。”他的声音不是大掌柜那种受惊小女孩的嗓音。他的声音听上去真的很像阿姆迪假装成严肃而重要的成年男性时用的声音。

　　内维尔吃惊地一愣，但他的回答仍然那么自信：“先生，我已经如约把来自王国的爪族和人类带到了这里。今天，我们将会解决许多过去毒化他们思想的问题。您也带来了您从荒野中救出的人吗？”

　　“当然。”泽克猝然点头，这个动作也可能是代表讽刺的微笑，“我的老板派我带来了我们为你救出的所有人类和王国爪族。”

　　泽克闪到一旁，为身后的人让路。拉芙娜发现内维尔正催着爱斯芭向前走，站在舷梯下，以便进入他所有摄像机的镜头之中。

　　一个矮小的人类身影出现在舷梯顶端。爱斯芭惊呼一声，向前跑去。但那不是格丽·拉特比，而是提莫·瑞斯特林——虽然他已经十四岁，但还是跟格丽一样矮小。他向爱斯芭挥手微笑，或许没有看出她脸上的失望。他转身向阴暗的通道做了一个劝诱的手势。过了片刻，一个像他一样矮小的孩子拉住了他的手。那张脸惴惴不安地打量众人——你很难看到脸色如此苍白的斯特劳姆人。

　　“格丽！”爱斯芭冲上舷梯，把妹妹搂进怀里。她在舷梯顶部没有站稳，只好退下几级，用膝盖顶住舷梯。一时间，她只是摇晃着怀里的小女孩，放声痛哭。格丽则平静得多，她似乎想要缩到提莫身边。紧接着，爱斯芭也把男孩拥入怀中。

　　爱斯芭和两个小家伙走下舷梯，众人纷纷上前，内维尔的摄像人员一马当先。拉芙娜感觉里托发出紧张的嗡嗡声，而且仍在看着舷梯顶部。那里现在只有泽克，而他此时也径直望着人群后方的拉芙娜。也可能是里托。里托挣脱了拉芙娜的怀抱，扎进人堆。这个疯子！或许里托感觉到阿姆迪也在那里，而且即将获释。

　　拉芙娜在后面站够了。她碰了碰白耳尖：“我要走近些。”

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