天空的孩子(153)_弗诺·文奇

一五三

　　拉芙娜走过来坐在他旁边，紧靠那个长着一对白色低频尖耳朵的组件。他腿脚残疾无法爬上岩石，但剜刀的其他组件还是把他留在身边。拉芙娜抚摩着白耳尖的脖子，如同抚摩一只小狗。他一如既往地接受了她的爱抚。这是她愿意信任剜刀-泰娜瑟克特的原因之一。白耳尖发出呜呜的颤音，在这几分钟里，剜刀似乎不再是那个尖酸刻薄的刺儿头了。

　　“这么说，你认为他们会在这里释放人质？”拉芙娜问，“除了我们的人，我连个人影都没看到。”

　　杰弗里和其他人从帐篷那边向他们走来。孩子们对杰弗里评价不一，效忠派中有一些认为他是拉芙娜的特工，其他人则确信他是叛徒。但无论如何，他依然是此行的首席人类顾问。只要他明显在为拉芙娜效力，大家似乎都愿意接受他的专业意见。如果不是杰弗里和班奇，他们的营地不可能建得这么快，同时又这么舒适。

　　爱斯芭在杰弗里身后一两米远的地方。她向剜刀招招手：“还没有否认者的影子吗？”

　　“对不起，还没有。”剜刀权威神气十足地晃动着望远镜。今天他的视力名列第一。

　　爱斯芭重重地坐在拉芙娜身边：“我在祈祷……祈祷他们带着我的格丽。”

　　杰弗里绕到拉芙娜右边，站在白耳尖身旁。他压低声音，刚好能让拉芙娜和那个共生体听到：“他们最好有带阿姆迪来，他们根本没有理由不让他回来。”

　　剜刀的声音更轻，几乎就像拉芙娜触摸白耳尖的手指时感觉到的微弱颤动：“希望他们带来了螺旋牙线。”

　　这段时间他们就这样坐在河边，猜测着，时而争论着。唯有吃饭时，他们暂停讨论，但心情依旧沉重。饭后，杰弗里离开大家，和班奇一起查哨，确认士兵和望手仍然坚守岗位。偶尔也能看到里托，她有自己的侦察任务。

　　拉芙娜则去和那位不在场的随行人员磋商。斯库鲁皮罗的飞艇停在“纵横二号”选定的山口上，负责通信中转。今天的电离层信号反射率不够高，而拉芙娜需要与木女王和“纵横二号”保持有效联系。斯库鲁皮罗胡乱摆弄了一通，倒是没有干扰主数据流的传输。“真令人吃惊，”他说，“站在山顶朝东瞧，感觉自己就像共生体之王一样。我能看到无尽的冰川和群山，如同一片石海。行脚过去总是对此吹嘘不已。”

　　“我看不到图像，斯库鲁皮罗。”拉芙娜的王冠有声音，但没有来自“纵横二号”的窗口。

　　“抱歉，”斯库鲁皮罗说，“或许你的王冠终于也不行了？维尔姆·林登的摄像机传回的图像很清晰。”

　　“好吧。”虽然只有声音，但加上维尔姆的摄像机应该也够用了。她通过斯库鲁皮罗中转呼叫，“飞船！你看到了什么？”

　　“纵横二号”回答：“我的雷达显示，各处多为晴朗，有鸟群，无法看到连续的山谷。”

　　“好吧。”斯库鲁皮罗插嘴道，“该死的内维尔，要不是他那群白痴毁了‘俯视之眼二号’，我们现在就能用上俯视雷达了。”之后的几分钟里，他一直在痛骂否认者的无能。在痛责内维尔之非方面，斯库鲁皮罗总能发挥自己作为极客的专长，从技术层面好好挖苦一番。

　　正午已过，距离喧闹的河水最远的那些共生体发出了警报。他们发出的不是无声的提醒，而是用轰鸣的和声宣告：“飞艇的声音！飞艇的声音！”

　　剜刀立即扫视山脊：“我什么都看不到。”他一直把望远镜对准内维尔的侧谷，但有的组件却发生了微妙的变化。他绝大部分的组件都在倾听，“我离河太近。这里不是最佳监听……听到了！是飞艇，确实无误。”

　　现在，其他共生体也开始高呼。他们跑来跑去，像无头苍蝇一样四处乱转。给我点线索，伙计们！拉芙娜想，我该看哪里？

　　班奇跑出森林，鼻子戳向东南方天空。

　　拉芙娜朝他指点的方向望去。什么都没有。而且她还是听不到一丝发动机的声音……但这时“纵横二号”报告，次级雷达显示，疑似飞行物正沿幽涧谷河流弯曲处移动。

　　一分钟过去了。那里！就在冰川山谷进一步转向南方的位置上空，她看到了以耀眼的雪地为背景的两个黑点。

　　剜刀正围着他的持镜组件打转。他带来了自己的消息：“嘿，嘿！内维尔的小山谷中有两腿人出来了！”

　　视线从天空转移到山脊线。十多个小小的身影正在走下山谷。突如其来的同步行动如同好戏开场，由内维尔与大掌柜联袂主演。

　　其中一艘飞艇拉芙娜和杰弗里可能坐过，船首喷涂着象征共生体之王的十二体图案。另一艘飞艇同样巨大，应该有足够的空间容纳所有人质。

　　飞艇没有立刻着陆。它们以椭圆形路径，盘旋在拉芙娜等人的头顶上空，又乘着轻风，在山谷间穿行往返。

　　欧文对飞艇比了个粗鲁的手势：“没有内维尔的指令，这帮垃圾是不会降落的。”

　　剜刀的一架望远镜对准了走下山来的人类，另外两架则对准两艘飞艇。欧文·维林的话成功吸引了他的注意：“哈，这确实像亲爱的内维尔的作风。我还记得‘俯视之眼二号’着陆的情况。没有地勤人员的帮助，降落相当棘手。”

　　玛格达·诺拉森多道：“是啊，但别只顾一时痛快，欧文。我们现在得先忍着。”她和爱斯芭·拉特比已经在讨论飞艇会在哪里降落了。她们想走在迎接者的前列。

　　班奇又跑回了那片树林。此时他带着部分士兵，陪同否认者一起现身。拉芙娜不需借助望远镜就能找到内维尔·斯托赫特。他怎么在这里还能保持衣着干净？那个恶棍迈着自信的步伐向他们走来。靠近时，拉芙娜看到他正咧着嘴，好脾气地笑着。

　　“欢迎，欢迎！”内维尔对迎着他冲上来的效忠派孩子喊道。他在与拉芙娜还有一段距离的地方停下，开始与不顾一切希望得知消息的孩子谈话。

　　同行的否认者有十五人。塔米·安森多等人扛着摄像机与通信设备，活像古代的新闻工作小组。有趣的是，因为他们的存在，受访者的话语仿佛格外有了分量。

　　内维尔从人群中选出了爱斯芭。拉芙娜努力听他说话，王冠今天是帮不上忙了。“是的，”内维尔说，“通信条件很差。获得更好的通信设备是当前的第一要务。但我知道大掌柜找到了你妹妹格丽，我确信她就在第一艘飞艇上——”他转向碰他手臂的玛格达，并点点头，拥抱了玛格达，“是的，我希望诺拉森多几兄弟也在其中。我们很快就会知道了。”几名孩子哭了起来。

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