天空的孩子(128)_弗诺·文奇

一二八

　　大掌柜围住了她：“你知道什么？只因为它们来自海洋，你就猜想那里是它们的理想生长地？听着，自从我把它们带到沼泽河口以后，它们的繁殖数量已经翻了一百倍。”

　　维恩戴西欧斯（通过犹豫不决地跟来的泽克之口）问：“大人，现在到底什么情况？”他的语气哀伤。可怜的维恩戴西欧斯，拉芙娜想。他已经策划好了下一轮拷问，现在却受到了拖延。现在的问题是，如何用这个题外话拖延更长的时间。对此她仍旧毫无头绪。

　　她所能做的，只是与大掌柜就专业问题展开学术交流。她俯视着围在身边的八体问：“告诉我，大掌柜，你是否知道，两个智慧种族在一个世界中共生何等罕见？”

　　“我当然知道！维恩戴西欧斯的间谍告诉过我很多其他世界的情况。多个智慧种族共存的例子到处都是。”

　　拉芙娜摇摇头：“那是在飞跃界，先生，那里有高速星际旅行和像样的科技。爬行界的进化通过古老的血缘方式以生物学速度进行。在这里，新的智慧物种无法容忍竞争。如果两个智慧种族自然出现，一方势必会在竞争中灭绝另一方，而且通常发生在双方尚未开始记载历史的时候。”

　　“胡说！”但他还是把自己的组件凑到一起，一起紧靠着努力思考，“所以，或者是惊人的幸运，或者——”

　　“或者就是，你的乌贼就和我们人类一样，是最近来自外太空的物种。事实上，这些都是我的两名船员同伴的子孙。”

　　大掌柜踌躇了：“这没有道理啊，但我也不认为你说谎能有什么好处。无论如何，这有什么意义呢？这些生物没有科技。成年体就是些产卵的个体，不会说话。它们是植物。”他喊叫起来，“它们一定是了不起的船员伙伴吧。你把它们当作观赏性植物吗？你曾经——”他顿了一下，用爪族语咯咯说了几声，那是个提问。两名持枪共生体做出了否定的答复，然后散开……是去看，还是去听？

　　拉芙娜没有多加注意。她看着叶子直接长在茎上的车行树。他们被大掌柜永久固定在他插种他们的地方。应该是绿茎的下一代。在没有小车——哪怕是绿茎自产自用的那种小车——的情况下，他们几乎没有能力形成新的记忆。他们单纯无知，就像这个种族获得飞升之前一样。但我很高兴，绿茎，你的孩子们活了下来。

　　“那是什么声音？”

　　“啊？”一直看着水面的拉芙娜回头望去，发现大掌柜的组件沿着水池散开，做出警觉聆听状，“我什么都没听到。”她说。

　　大掌柜恼火地哼了一声：“有些声音的频率高到连你也听得见，而且音量在增大。”

　　“我好像听到了什么。”杰弗里说。

　　“出了什么事？”维恩戴西欧斯比任何人都更摸不着头脑。

　　拉芙娜也能听到了……是嗡嗡声。如此熟悉的声音，完全不可能发生。她越过池子看去，看着那些由叶子指明了位置的固定不动的成年植株。就在最后的几秒钟内，这些纤长的叶片中有几片抬高了一点。不可能，不可能。但可以检测。她轻轻挥挥手，沿着池边快走几步，险些撞到大掌柜的一个组件。高高竖起的叶子转过来随着她的动作移动。他们相互间发出嘎嘎声，这是它们自己的语言，是拉芙娜听不懂的语言，但这无关紧要。尽管受到水的抑制，但嗡嗡声变成了可以识别的声音合成器语言：“拉芙娜，哦，拉芙娜！”

　　“绿茎？”

　　“这是什么？产卵植株不说话！”大掌柜的组件在拉芙娜身边围成一团。他的一些脚掌搭在她的肩上，以便能从尽量高的位置向下看。两名持枪共生体也分别从拉芙娜的左右沿着池水向她靠拢。拉芙娜只是模糊地觉得大掌柜挥手让他们退下。

　　或许奇迹是有限度的。绿茎又说了一次拉芙娜的名字，只是现在声音合成的音调时高时低，音节几乎难以理解。因为长期未用而失效，还是年久失修？也许大掌柜没有注意到小车，在移栽过程中被砍掉了。拉芙娜伸出双臂，朝她的朋友连连挥手。

　　“产卵植株不可能会动的！”大掌柜尖声叫道。他在拉芙娜肩上摇晃的组件失去了平衡，掉进了水池。其余组件把落水组件从水池里拉了出来——可他和拉芙娜都全神贯注地盯住了水池中利刃般的高大叶片。他们正在移动。这是一种痉挛式的前进，前进一米，倒退半米。摇晃着的车行树渐行渐近，拉芙娜能看到他们在水下的身体。她看到了绿茎隆起的茎、较矮的叶子。小车平整的平台……并没有丢失，只是被遮住了。怪不得大掌柜的员工没发现这套装置。现在拉芙娜看到了光滑的复合材料：绿茎现在奋力活动，刮掉独守小岛礁多年结在她身上的珊瑚。

　　在绿茎挪动到池边前，她的叶子滑过了拉芙娜的胳膊。这个动作，既是在看，也是在摸。

　　“我做了很长的梦，”语音合成器的故障消去了一两个词，“现在离开最初的地方了。我一直在想你怎么样了。”更多的嗡嗡声，“我有这么多孩子，孩子们也有了这么多孩子。真对不起，拉芙娜。你的善良和我收敛自己的承诺，我依然深深记在心里。对不起。”

　　拉芙娜笑了：“我也记得你的承诺。但你是受到邀请来这里的——朋友的邀请。”她向站在自己周围的大掌柜挥手，“你的孩子们受到了保护，他们的数量之多，是你从来没有想到的吧。”拉芙娜看着大掌柜，“难道不是这样吗，先生？”

　　大掌柜的全体组件都蹲在地上，所有眼睛都看着这棵会动的神奇植物。这似乎是他第一次感到害怕。他的两个组件抬头看着她：“抱歉，你问的是什么？”

　　“我说你是一个朋友，你邀请绿茎和她的全体子孙住在这里。这不对吗？”

　　“我，嗯，从来没有这样想过。但我也没想到这位，嗯……”

　　“绿茎。”拉芙娜给他提词。

　　“绿茎是个能交流的人。”他的一半组件都在盯着拉芙娜，另一半盯着绿茎，最后他大声说：“当然！你说出了明显的事实。我是绿茎的朋友。我很高兴她在这里，做她正在做的事。”

　　绿茎的一片叶子拂过大掌柜最靠近她的组件的头：“谢谢你，先生。我想得很慢，梦做得很多。我的小车不容易记事，但我和我的小车会成为好仆人？居民？”

　　“员工。”大掌柜坚定地说。

　　“见到拉芙娜我太高兴了。已经过去——？”

　　“好多年了。”拉芙娜说，“我找不到你。”

　　“这段时间对我不很重要。这些是你现在的朋友？”

　　拉芙娜看了看大掌柜，又看了看显然正在给维恩戴西欧斯传递的泽克。现在她还不能说出事实，说出来绿茎也无法理解。拉芙娜恐怕得花几周时间不断重复，才能让绿茎记住。她再次转身面向绿茎说：“这位大掌柜是我的朋友。”她挥手指着身边的八体。

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