天空的孩子(129)_弗诺·文奇

一二九

　　语音合成器嗡嗡作响：“好。好。我很高兴。坐下来对我重复几次。”如果这台设备没有这么旧，也不在水里，它或许能发出开朗的笑声。

　　拉芙娜远望着绿茎所在水池背后的北方。在她们谈话期间，大掌柜的大飞艇已被完全拖出了机库。缆绳和几十根捆带将它固定在着陆塔上。她瞥了大掌柜一眼：“这要花些时间。”

　　大掌柜看了看自己，然后回头看着绿茎。最后他说：“绿茎，这么说，拉芙娜·伯格森多是你的朋友？”

　　“她是我在这个世界上最好的朋友。”

　　大掌柜前往王国远征的日期推迟了一天。其间大多数时候，拉芙娜、杰弗里和大掌柜都围坐在乌贼水池或称小车行树水池旁对绿茎解释，说他们将短期离开，然后带着有趣的消息和计划回来。或许重复一天已经够了。绿茎会记得，也会用发明家兼买卖人的大掌柜已经非常感兴趣的方式合作。

　　大掌柜根本没有说到任何让步，就连拉芙娜与他单独说话时都没有提。第二天，杰弗里和拉芙娜都上了大掌柜的飞艇。

　　-32-

　　小时候在飞跃界，拉芙娜·伯格森将太空航行与自动计算之前的一切统统称为“前科技”的空想产物。拉芙娜与爪族一起的这些年是一次永无终止的发现之旅。她由此认识到，哪怕最简单的进步也能在相当大的程度上改变人的生活。大掌柜的飞艇尽管原始，但要知道，她曾徒步走过他们如今正在飞过的许多地方。曾经需要几十天的艰苦跋涉才能走完的路程，现在几小时便能飞到。这本来可以是一段愉快的航行，可惜第一天，他们都被关在那个熟悉的小舱里。

　　第二天上午他们迅速下降。气流颠簸，通过云层落在地面上的阴影可以判断航行方向的偏差。不知晚上什么时候大掌柜改变了飞艇的航向。他们能看到远方维恩戴西欧斯的飞艇。它跟在他们后面，但昨天大部分时间都在视野外。

　　一个四体来敲门，但没带早餐。“走这边，走这边。”他说。等拉芙娜爬出舱口，右边的四体已经在前面走出一两米远了，只偶尔看向她这边。左边是他们的持枪共生体。他在飞艇上装备的是短管枪械，枪口向下。

　　“注意那些枪。”她回头对杰弗里说。

　　“嘿，伙计。”走入过道时，杰弗里向持枪共生体打招呼。

　　他们被四体和持枪共生体一前一后夹在中间，向前走得很慢。走廊上等距离地排列着其他舱室：更多的特等舱。每个岔道口上的罩灯都亮着。她再次祈祷：真心希望这些家伙也偷走了稳定氢气的技术。

　　过道沿着整个飞艇伸展，随着艇腹略微画出一条曲线。他们前往飞艇首部，大掌柜自然在那里处理要事。

　　飞艇客舱区终于到头，他们走进一条横截包厢区的通道，通道两边都有十五厘米宽的通常舷窗，射入的日光比罩灯明亮得多。空旷的空间中央是爪族用的旋梯，阶梯如风扇叶片，非常适合爪族组件单向上下。四体让一个组件跨上楼梯。拉芙娜听到他咯咯地叫起来，大概是通报人类来了。片刻后，组件快速走下台阶，四体说：“现在请上楼。”

　　拉芙娜第一个上去，她像滑稽剧演员一样扭曲身子前行。但她毕竟没被卡住，踏上了顶层的地毯，明亮的日光照耀眼前。

　　天人呀。用最原始的技术，大掌柜成功地造就了连飞跃设计师也会赞叹的视觉效果。这家伙虽然有点自吹自擂，但他的想象力的确与之相称。

　　大掌柜的会客厅将近十米宽。天花板配合艇身有向上的弧度，有些地方足够高，能让人类直立。这里没有肮脏的玻璃舷窗。大掌柜尚未剽窃制造大块无暇玻璃板的技术，但他将对微型舷窗的利用做到了极致。几百块微型玻璃镶嵌在精致的金属网格里，环绕着舱室右舷。不出所料，大掌柜端坐在王座上，这让他具有最佳视野。他的两个组件似乎朝她这边看，其他的则向外看着阳光照耀下的景色，明亮的光线照得他们轮廓清晰。

　　下面传来了杰弗里不悦的咒骂声。杰弗里爬梯子爬到一半时，因为体形太大卡在了第一道转弯处。

　　她伸手下去抓住杰弗里的双手，杰弗里双脚蹬在楼梯井的远端。她向上拉，杰弗里用力爬，一次一厘米地向上前进。随着金属的断裂声，杰弗里总算上来了。他摊开手脚趴在上层甲板的地毯上，然后翻身坐起。

　　有人用维恩戴西欧斯的声音说了起来：“那个大个人类正在拆您的楼梯。我告诉过您，这些人类就是破坏大王，碰啥毁啥，但没想到会有这么活生生的例子。”

　　还有人轻蔑地嘀咕着。拉芙娜环顾四周。啊，裹着无线电斗篷的泽克坐在单独的座位上。这就是说，还有别人在听，提出建议。还有人亲身到场吗？她发现身后的楼梯井那里有一两个持枪共生体的脑袋。等等。还有一个，既非共生体也非无线电斗篷组件：是里托。那

　　个单体正坐在大掌柜王座右侧的阳光中，看来对自己很满意，像是做了什么大事又平安无事的样子。

　　拉芙娜指了指这个单体：“我以为你会把里托留在热带地区呢？”她对大掌柜说。大掌柜恼怒地哼了一声：“是啊。这家伙昨晚从一个储物柜里冒了出来。瑞玛斯里托菲尔是个优秀员工，但我或许过分尊敬他的过去了。”他用怀疑的目光瞪了一眼自己部下的残体。里托满不在乎地在天鹅绒坐垫里扭着身子，发出一串连拉芙娜都能听出来的放肆和声。

　　大掌柜漠视了这些话。他气派十足地向前一指：“我们正在接近王国。”

　　从她所坐的位置望出去，拉芙娜只能看到天空。她跪坐起来，从船首的窗户向下望去，她看得到明亮得耀眼的白雪、星罗棋布的阴影和黑色的岩石。冰川与冰牙山脉的山峰散布在他们眼前。她想起了那些地图，阿姆迪计划中的最后一环就是穿过这些山峰。下方的山谷通往王国南部边界线上众多哨所中的一个。

　　“看来你还得翻过几座山。”杰弗里说。

　　维恩戴西欧斯通过泽克说：“好好享受延误的时间吧，人类。内维尔很快就会把你们带走。”

　　大掌柜专横地说了句什么，然后是萨姆诺什克语：“我才是话语人，不是内维尔。”

　　“抱歉，先生。”维恩戴西欧斯道，“当然，内维尔说了不算。”

　　八体的几个组件看着杰弗里：“我们最迟明天越过群山。风可比潮汐变得快得多。”即使背着光，你也能看出他目光不善。

　　接下来，大掌柜沉默了片刻。所有八个组件凝视着闪光的雪原和参差不齐的黑色岩石。大家都知道，这是大掌柜的英雄人设，要让人敬畏有加。或许里托也是这么想的：她发出了藐视的评论。大掌柜一笑置之。

　　来自船尾压抑的发动机声渐渐增大。应该是置身飞艇控制室内驾驶员们又在改变航向了。拉芙娜在想：出发日期推迟一天，这对大掌柜和内维尔各自的计划会有什么影响呢？而且我还在想，他的船员们曾经是多么频繁地在群山之间往返呢？她被劫持前没有过这种事，因为“纵横二号”会立刻发现入侵者。

　　在漫长的转弯过程中，拉芙娜突然失衡，摔倒在甲板上。杰弗里扶住她的双肩，然后他们在乱流中费力地坚持了大约三十秒钟。

　　爪族则应对从容。他们没用安全带，但他们的座位上有一排排木条，她看到每只爪子的指甲都牢牢地包在抓柄里。

　　大掌柜对泽克发出一串咯咯声。

　　杰弗里翻译说：“他正和维恩戴西欧斯谈论飞艇的颠簸。”

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