天空的孩子(127)_弗诺·文奇

一二七

　　“我看肯定会的，先生。”拉芙娜回答。

　　八体咧嘴一笑：“那无所谓。今天下午我就会起飞。你知道，即使在几百米之上，空气也会相当凉爽。这是自然本身的空调。我想我在旅行途中会很舒服。”

　　“那就是说，你不带我们去？”拉芙娜尽量云淡风轻地问。

　　“乘客与空勤人员还没有最终确定。”他说。他的两个组件目光犀利地盯着杰弗里。

　　拉芙娜继续顺着话题往下说：“维恩戴西欧斯去吗？”

　　“当然。他坐第二艘飞艇。”大掌柜朝机库方向晃晃鼻子，“没有阿瑞塔莫的地方了。但我们还有网络。我会继续监督我的全球经营。”

　　“里托呢？”杰弗里问，仿佛只是在打发时间。

　　大掌柜恼怒地哼了一声：“里托不去。在封闭的空间内，那小怪物——我是说，那个忠实雇员的残体——实在太难对付了。”他所有的组件头部都转向拉芙娜，“但这不是你们俩要问的重要问题吧。”

　　拉芙娜尽力与他对视：“当然不是。还有我和杰弗里，以及你偷走的孩子们，格丽、提莫和——”

　　“不行。”虽然他用了小女孩的高频嗓音，但答案是断然否决，“他们要留下。”

　　“但是——”

　　“我不希望他们碍事。我——”共生体内心有了微妙的转变。拉芙娜几乎觉得，他心中什么地方感到尴尬，想要表现得坦白一点。“提莫是个好员工，和共生体同样值得敬重。他在这里很安全。格丽也很安全。尽管他们是人类，但保护他们对我也很重要。你该知道，维恩戴西欧斯甚至比我更讨厌人类，而且有时候我会想，他也许没有意识到你们多么脆弱。甚至连我都发觉，很难理解真正的新思维意味着什么：这不是自然的状态。我保证最后会把他们还给你。在此期间我也会让他们远离维恩戴西欧斯。”他向拉芙娜努努鼻子，“我想带你一起去。和你一起被抓住的共生体会和维恩戴西欧斯一起去北方。他们可以很好地验证你的说法。”

　　“杰弗里呢？”拉芙娜问。

　　“取决于你们两人。我想知道约翰娜·奥尔森多在哪儿。你们隐瞒了些什么。我们听到了你们昨天在牢房里的密谋。坦白实情，你们俩都可以坐我的飞艇过去。”

　　“我们说的就是实情，”杰弗里说，“而且也没什么密谋！”不过他们的确用了几个小时来决定在这种情况下该说什么。大多数谈话都是静悄悄地写字，或者是隐晦的暗示。

　　大掌柜的话语与杰弗里同时传出：“否则——就像两天前我对你们说的那样。杰弗里将随维恩戴西欧斯前往北方。”

　　“我肯定会让约翰娜的弟弟开口的，大人。”这是通过泽克传出的维恩戴西欧斯的声音。

　　拉芙娜瞥了杰弗里一眼，看到了他不耐烦的神色。他们的“密谋”结果很简单：如果你没有什么可坦白的，而对方又不相信这是事实，那你就没法说服他人。好吧，假装坦白或许能推迟最坏的结果。若不是她劝过杰弗里，由她先采取行动，他早就开始说谎了。一定另有办法，只要再给我一点时间。但如果真有解决办法的话，昨天他们那般费尽心机也该找到了。背向大掌柜、杰弗里和泽克，她凝望着水塘。在中心附近有些她之前没留意的东西。这里或那里，有些伸出水面的触须在慢慢晃动。它们并不捕捉昆虫。那些触须更大，更像藻类的叶片而不是乌贼的触手。这就是支持她的乌贼理论的确切证据。她感到自己在抿嘴微笑：换个场合，她一定会高声欢叫。

　　她回头看着大掌柜。除了与杰弗里商定的谎言，她再无其他准备，但如果现在拖不住时间的话，那就真的糟糕了。“机场如此宽阔，你却将我们带到这里来。你想让我们看这片水池，是吧？为什么？”

　　泽克发出愤慨的和声。一定是维恩戴西欧斯对改变话题不耐烦了。所幸大掌柜组件众多，他的注意力更易分散。他侧身而行，几个组件向水池上瞟了一眼。最终说话时，他权威人士的语气无可置疑：“我注意到，你从未对乌贼提出过实质性的问题，甚至在与约翰娜弟弟独处时也没有。我在想，你是否意识到了它们对我的计划何等重要。”

　　拉芙娜点点头：“我有一项理论。现在我认为，我对乌贼的了解比你多得多。”

　　“哦，真的？”大掌柜挑衅似的走上前来，“你认为自己知道了什么？”他看上去不像在发怒，但她感到，这个共生体作为商人和发明家的庞大自我被激怒了。

　　“乌贼并不是没有脑子，只知模仿。它们已经学会了你的语言，而且最近也学会了我的。它们能够有条理地说这两种语言。”

　　“是的，那又如何？”

　　“乌贼就是你最初与热带群落沟通的媒介，也是你在所有共生体失败后，依靠的交流媒介。”

　　大掌柜发出一串咔嗒声，表示喝彩：“非常好。完全正确。”他稳定了下来，语气友好地继续说，“看见里托正在和它们玩吗？”在水池另一端，里托正在前后奔跑，高声地对着水面咯咯，随之水池中细小的声音纷纷作答，“是瑞玛斯里托菲尔把这些生物从南海带回来的，但依靠它们与群落沟通是我的想法。瑞玛斯里托菲尔屡试屡败，屡败屡试。我不知道它们被吃了多少，它们似乎丝毫不珍惜自身的性命。最终，瑞玛斯里托菲尔放弃了，但我要求他回去再试。和往常一样，我的勤奋和坚持得到了回报。”他得意扬扬地抬头，“这只是前进的一小步。之后我们又发现了几种可以交易的商品，并得以通过谈判取得了第一块在这里的保留地。”他的爪子挥舞着，朝机场、宫殿和工厂那边大大地画了个圈，“其他的一切众所周知。”

　　“这么奇怪的东西竟然会说话、能思考，你从来没有为此困惑过吗？”

　　“嗯，我当然困惑。我总是在考虑事物的深层含义。早先我提出过一个理论，认为它们可能是鲸的幼体状态。众所周知，鲸的智力高于鼬鼠，几乎和单体一样聪明。而且它们在池塘中游泳，可能还更聪明。”

　　过去十年，鲸的尸体偶尔会被潮水冲上王国的海岸。拉芙娜观摩过其中两具的解剖过程。它们像是水生哺乳动物。她对实验结果进行了简单的系统分析，得出结论，这些动物是爪族的远亲，那种永远不可能再返回陆地生活的远亲。“乌贼不可能是幼体鲸。”她说。

　　“嗯，这我知道。过了一段时间后我发现，这些生物最终都会失去智力。只有为数不多的个体能够生存超过一年，它们会像植物一样扎根，变成没有思维的产卵生物，从而生出下一代乌贼。在我发现这一现象之前，我在这里的整个经营几乎全部崩溃。我派出一支考察队回到南海，找到了它们产卵的唯一岛礁，然后把所有能够找到的成熟产卵植株连根带回。你可以看到它们露出水面的部分。”

　　“我看到了。”现在叶片出水比以前略高，而且更多地把叶面朝向人类和池边的共生体。这景象如此熟悉，如此令人振奋……也如此令人不安。哦，范……在明亮的阳光下，她甚至看得见叶子上的眼状斑点。它们或多或少没有思想，但这也是朋友的孩子尚存的证据。她沿着池边走向最靠近叶片丛生的地点，“你把它们连根拔起带了过来？它们能活下来是你走运。它们更喜欢开阔海水的波浪，而不是这个咸水泥塘。”

　　“什么？你怎么知道？”大掌柜的话语中既有气愤也有好奇。本已坐下的组件又爬了起来，跟在她身后。

　　杰弗里难以置信地瞪大了眼睛：“不可能的，拉芙娜！乌贼看起来完全不一样。那些眼睛，那——”

　　“它们是车行树的幼体，杰弗里。我以前没见过车行树幼体，所以我无法肯定。看看它们长大的样子吧。”她朝那丛叶子一挥手。

虚阁网(Xuges.com)