天空的孩子(125)_弗诺·文奇

一二五

　　大掌柜一时静默，然后问：“真……真正的东西？”他的好奇似乎多过不悦。

　　“总有其他的东西，先生，”拉芙娜赶快插入，同时瞪了杰弗里一眼，示意他闭嘴。

　　“是啊，”大掌柜说，“太空船，飞艇。”

　　“没错，先生。”

　　“但这些东西的想法我也有。”他们又继续走了几步，也许是诚实和理智令大掌柜说，“当然我知道，这些需要多年的进一步工作落实。约翰娜的弟弟说的‘真正的东西’指的就是这个吗？”

　　杰弗里回答：“当然不是。”

　　“那是什么？”

　　维恩戴西欧斯的声音冒出来回答：“我们之前说过的，大人。这些从天而降的蛆妄想成神。”

　　大掌柜咯咯地笑了：“对了！神明的事！”他朝拉芙娜瞥了一眼，“我们当初就是借此加入人类事务中的，也就是你们两个派系间的宗教战争。”

　　维恩戴西欧斯兴奋地咯咯叫着赞同，然后又用萨姆诺什克语说：“事实上，他们的迷信观念，就是他们是傻瓜的最佳证明。”

　　神赐像平时一样在过道边游荡，俯瞰下面的装配线。他所有组件的脑袋这时都向上看。他温和地说：“我反对这种对宗教的贬损。我的神明真实存在。如果你怀疑，我邀请你到工厂车间里走一趟。”

　　他们沿着楼下的生产线慢慢参观时，大掌柜的态度柔和多了。拉芙娜也没有继续批评他的首创性。要做到这些并不难，因为这里确实有不少值得真心赞赏的东西。当他们到达厂房中点时，天空又下起了雨。雨水落在金属屋顶上的声音如同远处传来的鼓点。除了偶尔的闪电，室内一片昏暗。生产线关键站点上亮起了灯光——这确实为这里平添了几分自动化色彩。

　　如同昨天的工厂一样，这里的过道中央有一块宽阔的四方平台。今天，大掌柜挥手让其他人停下，却带着拉芙娜走上平台，好像要进行私下谈话。她回头看看那些随从。私下谈话？提莫或杰弗里肯定听不见她和大掌柜的交谈——可其他人呢？雷声轰鸣，雨声也变大了。好吧。如果大掌柜肯好好地定向发声，其他爪族或许听不见他的话。

　　然而，也许那根本不重要。“你知道，”他说，“为我工作，你会大显身手。”

　　“备感荣幸，先生，但我还不确定——”

　　“哦，我想你很明白，我的确非常善于发掘潜在人才。你曾指出了我在生产管理中的弱点，坦白地说，我同意你的看法。”他顿了一下，似乎在等待对方理解这一赞扬。然后他问：“你知道我正准备与内维尔·斯托赫特和王国结盟吗？”

　　“你说过这件事，是的。但木女王呢？”

　　他不在乎地一摆手：“枝节问题罢了。再过一两天，我会飞去王国正式缔约。我估计会在1024台无线电运达的时候同时着陆，它们是表明我方经济实力的礼物。维恩戴西欧斯向我保证，木女王会对其中的含义极为动容，与我和内维尔合作会让她获益良多。于我自己——嗯，我可以从幕后走到台前，这就和当初我同内维尔达成协约时一样关键。现在他将为我提供全面的，可以直接浏览‘纵横二号’资料库的权限。”

　　“啊。”虽然大掌柜弄错了“协约”的发音，不过他的要点表达得再清楚不过。

　　“是的。而你，作为我的雇员，也能因此大为获益。你将得到保护，不受内维尔伤害；你将能进入‘纵横二号’的资料库；你可以利用热带群落的生产开展你自己的宗教项目，当然这需要与群落另行商讨。相应地，我希望你做两件事作为给我的回报：第一，你要劝说你在两腿人中的派系，停止反对内维尔；第二，你要，嗯……要用‘纵横二号’帮我解决各种生产问题。就像你所说的那样，要把我的天才构想转变为实际产品，我需要你的大力支持。内维尔能帮上一点忙，但我开始相信，说到‘纵横二号’的资料库，你才是金牌大拿。”他顿了一下，或许是给拉芙娜一点时间来理解这句恭维。“好吧，你看怎么样？”

　　我可以把对杰弗里说过的话再重复一遍，但你大概已经听到了吧。工厂外，电闪雷鸣，一场真正的风暴正在蓄势待发。在此之上的空气应该冰冷而干燥，而且越往上越稀薄，直到星际真空。在那之外三十光年的什么地方……瘟疫正在向这边赶来，这个世界的末日会随之而至。或许还远不止于此。今天，此时此刻，我比以往任何时候都更想避免这一结局。

　　她回过神来，看着等待回答的八体问：“内维尔怎么办？”

　　“内维尔继续领导两腿人。我不会为了得到新盟友而背叛老盟友的。”大掌柜咧嘴一笑，“开心点。维恩戴西欧斯告诉我，内维尔也会和你一样，对这个交易感到不快。”

　　嗯。她的视线越过平台，看看站在提莫旁边的杰弗里。一道蓝白色的闪电照亮了所有的人。他们都朝她看着。就在他们身前，阿瑞塔莫的组件散开着，无疑他在努力倾听。

　　她转身一个接一个地看着大掌柜的组件：“我要你偷走的孩子。”

　　“提莫和格丽。当然。我……我为第三名人类感到遗憾，尽管他的死是个意外。”他似乎想再说些什么，或许要找个借口。她了解了大掌柜的一个特点：他无法容忍自己是错的。

　　“而且不能再有新的杀戮了。”她说。

　　“当然，”但接着共生体身上泛起了慌张，“不能再杀，但可以以命抵命。约翰娜·奥尔森多杀害了我的兄弟。必须血债血偿，没有借口，不能妥协。”

　　另一道闪电撕裂长空。雷声过后，拉芙娜用坚定的声音低声回答：“那你去找维恩戴西欧斯吧。他才是杀害你兄弟的凶手。”

　　大掌柜低吼一声：“你撒谎，或者你又在老生常谈。这些年来，我找了不少证据，并不只是维恩戴西欧斯说的。内维尔·斯托赫特和约翰娜难道不是共生情侣关系吗？他本人说约翰娜承认过。我有时想，是不是就是这件事让他背叛她的。或许他确实对共生体的生命有几分尊重……我发现你张着嘴什么都不说。你很惊讶吗？”

　　“不——不。”片刻间，她觉得自己随时会扑向大掌柜。她努力咽下一口气说：“内维尔说谎。维恩戴西欧斯也在说谎。”

　　“啊，这么说我被骗子包围了？”大掌柜耸了耸肩膀，他的两个组件回头看着杰弗里和其他人，“你知道约翰娜·奥尔森多现在在哪儿？”

　　“不知道。”拉芙娜简短答道，这不是谎言，因为她只有猜测。

虚阁网(Xuges.com)