天空的孩子(119)_弗诺·文奇

一一九

　　杰弗里肯定听懂了：“是的，我是约翰娜的弟弟。”他说。

　　大掌柜身体前倾，死盯着杰弗里，足有十秒钟之久。而维恩戴西欧斯则在旁边咯咯地说着，催促大掌柜做点……什么事。最后大掌柜摇头，恼怒地回绝。他的一部分组件看着拉芙娜，还有看着里托的。“你们两个人类本应在七十天前来到这里。不料你们却杀害了维恩戴西欧斯最优秀的助手，还杀害了瑞玛斯里托菲尔的大部分组件。然后，你们竟然又长途奔波，差点儿回到了你们宝贵的飞船上。这是科技的魔法，还是你们具有非常强大的杀伤力，甚至远远超过我的朋友维恩戴西欧斯所描述的？”

　　杰弗里面色阴郁：“都不是，而且你满口胡言。我们——”

　　拉芙娜插话：“里托说发生了什么事？”

　　她提及的单体怒视着维恩戴西欧斯。这是一种低端对峙。维恩戴西欧斯的好多个组件也怒视着她。他的组件数目多得有点奇怪。拉芙娜觉得，里托可能是维恩戴西欧斯无法镇住的少数生物之一。

　　大掌柜伸手，专门对单体发出几声轻唤。里托扭头看着他，这时他说：“可怜的里托。这次会面前我试着问过她。她很能讲，但不聪明。她很可能无法正确回忆其他组件死去的情况了。”

　　维恩戴西欧斯咯咯地说着什么。

　　“说人话。”大掌柜说，“我想让他们俩明白我们在说什么。”

　　“遵命，大人。我刚刚说，我们终究会弄清这两个人类做过些什么。毕竟我还可以去问他们的仆人。”

　　八体轻蔑地挥挥手：“不管你们人类是怎么逃走的，这样做对你们只有坏处。你们漏掉了不少事。”

　　杰弗里说：“如果不逃跑，我们现在已经死了。”

　　“胡说八道！”维恩戴西欧斯说，“大掌柜大人组织了这次远征，目的是告诉拉芙娜，合作是她唯一的选择。”

　　拉芙娜感觉，这些谋杀和阴谋的目的要深刻得多。她碰了碰杰弗里的胳膊。压制一下奥尔森多家的脾气，好吗？他很快坐回长凳，似乎领会了她没有说出的意思。

　　她望向大掌柜：“你说我们漏掉了什么事？那你想从我们这里得到什么？”

　　“我不想从约翰娜的弟弟那里得到什么，”或许大掌柜没发现，他说这话时爪子死抓着王座，“而你嘛……我想说服你，让你明白，反对我和——”他瞥了维恩戴西欧斯一眼，“——你那个傀儡叫啥？”

　　“内维尔·斯托赫特，大人。”

　　“嗯。反对我和内维尔等同于自杀。你和木女王必须接受即将到来的结盟——啊，你连这些事也不知道，对吗？”

　　拉芙娜试图微笑：“如你所说，我们断了联系。我如果反对，真的有意义吗？”

　　“还有许多两腿人仍然忠于你。你可能掌握着能帮助我们管理两腿人机械的技术知识，而且你可能对木女王有影响。”

　　我敢说木女王仍旧在位，而内维尔日薄西山。内维尔孤注一掷，终于将他的外国盟友公之于众了。拉芙娜努力坐得更直，让人觉得她在这个世界上还有某种权力。“先生，我不想失礼，但你打算如何说服我呢？”

　　大掌柜的几个组件面面相觑，显得大为困惑：“飞行过程中你没看过窗外？”

　　“看了。我们看见了数百公里的混乱之地，然后看到了你在混乱中建立的这块保留地。我们错过了某种秘密武器吗？”

　　“我想我就是那件秘密武器。”声音来自房间的另一端，是那个身穿丑角斗篷的热带爪族。“或者，用正确的术语来说，我应该是那件秘密武器的代表。我是热带群落得到的神赐。”

　　“神赐？”拉芙娜说，“我们在北方曾与另一个你相遇。”

　　“你们在北方杀害了另一个他。”大掌柜说。

　　她身旁的杰弗里气得只能摇头。如何才能厘清谎言与真相？

　　热带神赐专注地望着他们：“不必费心否认谋杀了。那个神赐的一些组件逃走了，他留下一部分组件谋求谈判。我们知道发生了什么。”他挥手不提这个问题，“这不是什么大事。我们神赐总是来来去去，但我们罕见，而且具有重要的全球价值。”共生体离开座位，绕过其他爪族，走近人类。持枪共生体只能后退让出空间。

　　那位热带佬以深谙人类奥秘的从容走向他们，或者说他是个不担心在人类中间无法思索的爪族。不管怎样，他没有表现出像大掌柜或者维恩戴西欧斯的那种不可一世的态度。“我们的秘密武器就在你们周围。热带群落。”他对窗外的金字塔做了个手势。

　　“而你就是神明的代言人？”杰弗里的话中嘲讽毕露。

　　神赐昂起脑袋：“哦，不是。或者只是间接的。到了傍晚时分，热带群落就会知道现在这里说过的一切。”这个生物又指着室外的金字塔说，“你们肯定看到了爪族的聚集吧？”

　　拉芙娜透过粗制滥造的平板玻璃望去。阳光几乎笔直地射下来，让大金字塔的金色表面显得斑驳陆离。

　　杰弗里的声音温和而又好奇：“那些影子，拉芙娜——我想那是热带群落。”在离他们最近的一座二级金字塔表面，单独的组件看上去像一些小斑点。大金字塔上，数以千计的杂色斑点爬得越来越高。这超过了行脚说的最离奇的热带群落故事。

　　“印象深刻吧？”大掌柜说，“我本人也印象深刻。让我如此可不容易。”

　　拉芙娜的目光远离窗户，说：“……没错，但这又怎么能变为秘密武器？我知道，热带群落至少与北方文明同样存在久远，但热带地区除了是南北陆路交通的阻碍之外，别无重要之处。热带爪族不可能比共生体或人类更聪明。”爬行界是不行的。飞跃界的共生体里智能生物多的是，但他们也不过是蠢笨的享乐主义者。要到超限界才会改善，在那里，大型共生体智慧正好是成为天人的各种方式之一。

　　“哈哈！”大掌柜笑着，音调如同孩子的嬉笑声，“他们在怀疑你们群落的神性。”

　　神赐已经绕着地毯上的人类坐定。现在他笑道：“大掌柜，你不也质疑过群落的神性吗？”披着斗篷的共生体扭着身子。他污秽的皮毛上有大块的裸露皮肤，与他破烂的衣衫十分搭配。拉芙娜想着：不知这家伙在大掌柜的空调下有多么不舒服？

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