天空的孩子(111)_弗诺·文奇

一一一

　　“它太小了，应该不是——”阿姆迪刚开口说话，就被王子的笑声打断了。一个单体沿着广场的边缘跑向飞艇。刹那间，拉芙娜还以为是里托逃了出来。但这个生物比里托大，而且穿着黑色披风。它来自王子的包厢。阿姆迪让一个光圈照向下方，跟着那个奔跑的生物，直到它消失在走下飞行器的共生体中。短暂的光照足够了，拉芙娜能够看到光滑的黑色斗篷反射出的金光。

　　在这个世界上，只有一种布料会有这种光泽。这么说来，被盗的无线电斗篷并没有失落，而是——

　　落地后，飞艇发动机的轰鸣声逐渐平静下来，但另一种嗡嗡声在增强。她盯着南侧道路上空的黑影。第二架飞艇比第一架略大，圆形的机身几乎填满了建筑物之间的全部间隙。阿姆迪让灯光分散照向飞艇，展露出他们面前这个庞然大物的宽度。

　　螺旋牙线今早说他们上方的飞艇中没有人类成员，拉芙娜发现他的话很可能是正确的。内维尔那伙人很可能在两百公里开外，在飞船山上的新城堡里。恐怕木女王和任何可能来救他们的人也是如此。阿姆迪的灯洒下的光照亮了第二架飞艇上的图案——代表着世界的圆盘，周围被神明一样的十二体环绕。

　　-27-

　　与阿姆迪勒拉尼法尼的对峙与纯洁王子本人预想的不一样。飞艇机组成员花了好久才固定好缆绳，因为王子的塑像比看起来要脆弱得多。裹着无线电斗篷的单体在地勤人员之间穿行。这个生物的行为不同于拉芙娜见过的任何单体。他既不像里托那样夸张地胡言乱语，也不像那个口才欠佳的残体一般沉默不语。他似乎在用合理的方式与共生体谈话。

　　第二艘飞艇终于放下了登陆梯，一个共生体——身形矮小的四体——出现了。他的每个组件都带着一对十字弩臂似的棍子。棍子金属质地，筒状，贴着背绑在组件身后，几乎与肩齐平。拉芙娜起初还觉得那武器的造型呆头呆脑，后来才意识到，那都是轻型枪械，与她和斯库鲁皮罗设计的火器非常相似。持枪共生体走向纯洁王子，披无线电斗篷的单体则与纯洁王子并肩而行。

　　共生体与单体在离王子几米处礼貌地站住。单体刚一开口，阿姆迪的同声传译随即在拉芙娜耳旁响起：“干得不错，我的好共生体。你们拖住了逃亡者，帮我们争取到不少时间。”

　　纯洁王子咯咯地发声回答，阿姆迪口气傲慢，翻译还像过去那么传神：“代价高昂啊，我的大人。我们可没少吃苦：让出大广场这么长时间，还要装出享受可怕演出的样子。为所有这些出乎意料的不快，您应该会有些额外的表示吧。”

　　拉芙娜瞪了阿姆迪一眼：“翻得太夸张了。”

　　“我发誓，”阿姆迪说，“纯洁王子真是这么说的。”

　　“哦，没错，纯洁王子就和这八体说的一样愚、愚蠢。”这声音听上去像一个受惊的小女孩，但语带讥讽。是那个单体在说萨姆诺什克语。

　　阿姆迪身子一晃，所有组件都看向那个单体：“你是谁？”

　　这回，单体的声音变成了成年人类，而且有点耳熟：“你很快就会知道的，我的胖朋友。”

　　单体皮毛上的花纹被无线电斗篷遮住了大半，但不管怎么说，想通过单个组件来辨认共生体的身份本来就不容易。这个共生体的其他组件肯定也各自穿着斗篷，散布各处。但小女孩的声音是从哪儿学来的？

　　大概意识到无法理解这些对话，纯洁王子凝视着在场所有的人。他再次要求金钱补偿，只不过这次更加委婉。穿无线电斗篷的单体笑着，朝已经装满硬币的几辆推车努了努鼻子。

　　面对这种羞辱，纯洁王子瞬间暴怒，他霍然起身，深褐色斗篷在他身后飞舞起来。广场周围的士兵见势，迅即拈弓搭箭。又有两名持枪共生体走下飞艇，这批地方恶霸便立刻偃旗息鼓了。他们显然见识过火器的威力。纯洁王子的目光扫过守卫和人群，他慢慢冷静下来，迈动高贵而僵硬的步子离开了广场。无疑，他会在未来说起今夜的故事，但只会在很久之后。等到那时，与他的说法相左的事实已经成为遥远的过去。他的手下从广场上拖走战利品，人群散去，但拉芙娜还是能看到许多平民躲在阴影中，害怕但又好奇地观望着。

　　大掌柜的手下把杰弗里、阿姆迪和拉芙娜留在了广场中心，身穿无线电斗篷的单体指挥着部下搜查大帐篷和马戏团篷车。他们拿走了提灯和所有发光体，就连远在广场另一端的那些也没有放过。然后，他们用颚斧砍向那辆华丽的马戏团篷车。拉芙娜心想：真奇怪，直到这些浅色木材和磨烂了的金银丝织品被砍碎，我才觉出它们的美丽。身穿无线电斗篷的单体对民间艺术漠不关心，却非常谨慎地指挥行动，显然以为车里还有别的魔法玩具。结果，他们只搜出了地图。

　　这时里托也被人从大帐篷里放了出来。她绕着篷车残骸徘徊，看上去有些困惑，甚至有些伤感，但很快便开始为挥斧砍斫的共生体出谋划策。当对方确认她的饶舌毫无价值之后，穿无线电斗篷的单体把她带到了一边。简短交谈之后，里托高叫一声，跳着舞穿过广场，奔向印有大掌柜标志的飞艇。她跑过广场中央，比平时叫唤得更厉害。她躲进阿姆迪的个人空间，颤声询问。阿姆迪龇着牙向她扑去。

　　广场另一边，无线电斗篷单体不知在下达什么命令。里托退开，像狗一样扬起头望着阿姆迪，继而扭身朝飞艇跑去。

　　“阿姆迪，里托说了什么？”

　　阿姆迪聚拢成防御姿态，恶狠狠地瞪着里托离去的方向。“我现在不想讨论。”他说。

　　包括地图在内的各种小玩意儿都被装上了印有大掌柜标志的飞艇。无线电斗篷单体走回广场中心，身后跟着螺旋牙线和一名持枪共生体。螺旋牙线在抱怨着什么，不时蹦出几段意为“理解忠诚”的和声。单体没有理会那个残体，他看了两个人类一眼，用先前的成年人类声音说：“如此远距离的追踪，总算有了完美的结局。走吧。”他开始向第一艘飞艇走去，然后趔趄了一下，转身用小女孩的声音说，“更正。带人类上大掌柜的飞艇……呀呀，咔咔，咯咯——”他开始向持枪的共生体下达指令。

　　一名持枪共生体驱赶拉芙娜和杰弗里穿过广场，而另一名拦住想要同行的阿姆迪和螺旋牙线。那个单体转向阿姆迪说：“你不行，胖朋友，你去我的飞艇。”

　　杰弗里转身：“等一下！我们得待在一起，不然——”他泰山压顶般逼近单体。那生物踉跄着后退，一屁股坐在鹅卵石上。持枪共生体的一个组件移动肩膀，双筒枪管向前滑去，直至枪口消声器越过头顶。另一个成员走到那个组件身后，将枪口对准杰弗里。拉芙娜发现，持枪共生体的其他组件正盯着她。

　　单体尴尬地站了起来，可那个成年人类的声音听上去很愉快：“我想，这种情况足以说明你们不能待在一起。胖子和残体跟着我。”

　　杰弗里瞟了一眼对准自己的双筒枪管，攥紧了拳头。

虚阁网(Xuges.com)