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一一〇


  “那里面没有人类大小的生物。”杰弗里的耳语声传来。

  没错,不过那里还是有些什么,而且这时它的一部分走出了阴影。她依然看不大清楚,但看起来像个单体。与王子的组件不同,那家伙的斗篷颜色很深。它也没有随王子走下阶梯。

  拉芙娜瞥了杰弗里一眼,他对她微微耸肩。如果那个单体自始至终都在包厢里,王子应该很难集中注意力看表演才对。“也许是习惯差异?”他轻声说,“不然就是这位王子有什么怪癖。”

  当王子穿过广场时,最后一个平民也退场了。看台上空无一人,不过,有些共生体还聚集在通向广场的街上,彼此尽量靠拢,勉强让自己和其他共生体不至于那么难受;另一些则透过面向广场的小窗子往下看。观众仍然相当多,只是气氛多少有些压抑,好像都在假装自己不存在一样。拉芙娜注意到,阿姆迪在暗中操纵照明设施,确保光圈随着王子穿过广场。希望这看上去是一种荣耀,但也提醒那个家伙:有一些天机是他道不破的。

  纯洁王子的装束自然不是平民能比的。他的披风和夹克由几百条黄鼠狼皮缝制而成。拉芙娜在王国见过这种毛皮,不过,那只是用来制作绑腿和单体披风的。鞣制皮革的过程中会出现一种白色,爪族将其视为纯洁的象征。可是在人类看来,那只是一种暗淡而肮脏的深褐色罢了。

  在王子走向前时,两个守卫共生体将阿姆迪和人类团团围住。阿姆迪只好紧贴在一起,但没有守卫接近杰弗里和拉芙娜。这是为那位独裁者保留的特权。纯洁王子走到离他们只有几米远的地方,因聚光灯的照射而明显地眯起了眼睛。这个生物是个五体,除了那个幼崽外,四个成年组件全都超重了。幼崽只在其他组件的尾巴后面露出圆溜溜的眼睛。四个成年组件坐了一会儿,脑袋上下晃动。拉芙娜觉得这是自大的微笑。和今晚的一些观众不同,王子不能完全克服对两腿人的不安,结果他只派自己的两个组件接近杰弗里和拉芙娜。这两个组件摩挲着人类的腿,品味了他们服装材料的味道,离开时还协力推了拉芙娜一把。杰弗里扶着她站住了。

  阿姆迪发出了“嘿!”的和声。

  王子咯咯地回应了一句。独裁者一开口,阿姆迪便开始同声翻译。他为王子选择的声音既谄媚又狡诈:“无意冒犯,马戏团老板。我必须说,这些摇摇晃晃的生物几乎无法靠自己的脚站稳。”王子派出的组件仍旧围着拉芙娜和杰弗里转,但刚好保持在一臂之外的位置上。

  阿姆迪吹了口气,尽管身边有那些武装守卫,他还是表现出了义愤。他在用爪族语回答的同时也在做萨姆诺什克语的翻译:“我们是老老实实的表演者,先生。我们的表演难道不是让您有利可图的娱乐吗?”阿姆迪意味深长地看向王子的收费员,他们正在数着装进保险箱手推车的钱袋。

  纯洁王子轻笑起来,阿姆迪没有把这种笑声翻译成人类能发出的声音。他还在说话,阿姆迪便继续翻译:“当然。我的子民喜欢表演的每一分钟,而且他们付钱大方。但你们占据着我的中心广场,而且还是好多个小时,全部交通都因此堵塞了。这是个贸易市镇,一心考虑马戏团的朋友,我们不能无视这给那些生意人造成的损失。”

  阿姆迪发出一声愤怒的尖叫,一瞬间全然不顾及自己卓尔不凡的风度。王子仍在喋喋不休,阿姆迪的同声传译匆匆跟上:“所以便出现了附加费用的问题,你应该不会对此感到惊讶吧。”

  “嗯,或许我们可以贡献我们商定的报酬的一部分来弥补这些损失。”

  “好,好!”经过阿姆迪转译的纯洁王子的声音变得更加狂妄。在这种剑拔弩张的气氛下,阿姆迪尽情地嘲笑着这个恶霸,“好说好商量。这些法律毕竟——是我立的嘛。我们可以明天继续讨论这个问题。”

  “明天?但我的大人,您应当记得,我们今晚的表演全都是为了支付我们的旅途补给品的,而且,我们明天天亮前就要动身。”

  “哦,恐怕那是不可能的。你们太有价值了,我不能让你们趁着夜色溜走。”

  阿姆迪一时犹豫不决。他该怎么办呢?里托开始在帐篷里面尖叫了。她的声音有别于共生体发出的那种集中式的刺耳音波,却比任何人类的喊叫声还要响亮。她向前冲到皮绳绷紧,气势汹汹地高声大喝。那是在声援她的马戏团伙伴,要不就是在喊:“抓贼!”“抓住他们!”

  阿姆迪四下张望。平民们开始从宽阔的街道回来,其中一些还相互冲撞,拼命争夺着雨篷和门廊下的空间。八个组件纷纷抬起脑袋,望向南方。阿姆迪的组件们分开来,入侵那两个守卫共生体的空间。片刻沉默之后,他脸上泛起心照不宣的微笑:“我给您看过我的安全通行信了,大人。”

  纯洁王子不屑地哼了一声。如果他知道他们是逃犯,那份通行文件便毫无用处。

  阿姆迪还在继续:“我也告诉过您,我有木女王王国的保护。今天之前,那个王国或许看上去很远,但想必您也听到了昨晚响彻您领地的声音,那便来自木女王的魔法飞行器。当我说到我们受到的保护时,您笑了。我暗示,她的飞艇可能会回来找我们,您也笑了。现在请重新考虑。”然后阿姆迪闭上嘴,好像他成功完成了一次令人震撼的表演。

  实际上,纯洁王子并没有急着回答。他露出了几乎和阿姆迪一样的傲慢笑容。他的组件随后分散开来,占地面积几乎增加了一倍。有一刻,他们俩看起来像是两个比赛行骗的骗子。然后拉芙娜发现,那两个共生体都望向夜空,与广场周围的共生体看着同一个方向。阿姆迪和纯洁王子是为了聆听才分开的。

  拉芙娜和杰弗里转身像其他人一样抬头看去。黑夜降临已经一个小时了。阴云闭合,不见星辰。现在,即使是耳朵不灵光的人类,也能听到飞艇蒸汽发动机的声音。

  天人在上,但愿不是内维尔。

  阿姆迪和王子继续摆出骄傲的架势,咧嘴笑看对方。纯洁王子的守卫们扣紧了身上的铠甲,似乎并不像他们的老板那样自信。

  滋——滋——滋——这声音类似今天早上的,只不过音量更低一些。“有两艘飞行器。”阿姆迪用小男孩的声音说。

  有什么东西在黑暗中隐约出现。飞艇从南边的道路上空向他们滑翔而来,轻轻地降落在广场上。这里有大块空地供斯库鲁皮罗的飞艇降落,但里面的共生体仍然伸出杆子推着飞行器滑向空地一侧的边缘。八个组件——两个共生体——匆匆忙忙地跳了下来,嘴里咬着系泊缆绳。他们跑了一圈,将缆绳拴在了纯洁王子的英雄塑像上。

  阿姆迪调整着灯光:多重光圈倾泻在飞艇的艇身上。他们面对着飞艇的正面,但拉芙娜看到的却是“纵横二号”的设计,融合了无数大陆世界的飞行器的优点,并针对爪族世界做了修改。


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