天空的孩子(108)_弗诺·文奇

一〇八

　　杰弗里阶梯下到一半，听到这话停下了脚步：“他听到了思想声？”

　　“没有。太远了，而且也太潮湿。但他听到了爪族语。”

　　“我什么都没听到，”拉芙娜说，“但这不奇怪。他听出是谁没有？他们说了什么？”

　　螺旋牙线前后摇晃着脑袋，然后用萨姆诺什克语回答：“没意义。没有词儿。但两腿人发不出那种声音。”

　　拉芙娜在残体身边蹲下：“那你听到人类的声音没有？”

　　螺旋牙线想了一下：“没有。”接着他用爪族语解释了一遍。

　　“他说，即使上面有人类，他们在他能听清的至少两分钟里什么也没说。”

　　拉芙娜苦笑道：“我应该招手让他们下来的。”

　　“他们会回来的，拉芙娜。”

　　“有可能。但他们也可能一直在南方搜索。无论如何……现在都一样了。”

　　那天上午，阿姆迪和螺旋牙线两次声称他们听到了飞艇的声音。两个共生体分别在路两边散开，努力辨听。他们唯一能够肯定的是，飞艇还远在南边。

　　在此期间，他们还要准备最后一场演出。迷蒙细雨渐渐取代了雾气，杰弗里和拉芙娜爬进篷车，准备服装和道具，换螺旋牙线驱赶驮猪。他和阿姆迪轮流坐在篷车顶上，只是阿姆迪一上车顶，就会把里托赶下去，拴在篷车后面。

　　阿姆迪的大多数组件似乎都在担心演出后该怎么办，比如，如何离开镇子？如何前往王国边境？

　　拉芙娜在擦拭提灯发射器时微笑着：“嘿，阿姆迪，如果是十天前，我们恐怕只会想到你的登台恐惧症。”

　　阿姆迪的小男孩嗓音从敞开的车厢窗口飘了进来：“哦，我现在也还是会怯场，只不过这个问题可解，就像不太复杂的数学题一样。”他沉默了一两秒钟，“里托是不同种类的问题。如果能一直和她保持距离，我就能保持完整。只要我能保持完整，像怯场之类的问题就是小菜一碟。” 接着是更长的一段沉默，随后他说，“谢谢你给了我勇气，拉芙娜。我在绞车顶层时本来已经准备放弃了。”

　　我当时说了什么？哦，好吧。“我只是说了实话，阿姆迪。铁先生为自己的目的创造了你，但在绞车底层，你发现了自己真正的价值。”

　　“不，我不是说你说了什么，而是你做过什么，还有正在做什么。你只是一个人，受了这么多摧残。你在绞车顶层时几乎连站都站不住，可你还是挺过来了……所以我也会挺下去的。”

　　听到阿姆迪的话，杰弗里猛地抬头。他这是生气了？还是吃惊？“小心没大错，阿姆迪。”

　　当接近目的地时他们才发现，想要悄无声息地侦察根本不可能。甚至在远离镇子南边的田间小路上都挤满了篷车和共生体。

　　“都说是来看两腿人表演的。”在跟几个陌生人聊过之后，阿姆迪报告。

　　杰弗里透过他们先前拉在乘客车厢窗户上的帘子向外看。“这阵势非同小可啊，背后肯定有人在组织。”

　　拉芙娜拉开窗帘，探出身子。他们前面那辆篷车色彩醒目。在一块防雨篷下，她看见了帆布包裹上印着常见的“十二体”标志。包裹上的标签说明里面的货物是“上等斗篷”。车夫的两个组件回头望向她这边。那家伙短促地欢呼一声，向她挥了挥手。她挥手回应。“我们大概太有名了。你怎么想，阿姆迪？”

　　阿姆迪的声音从窗户底下传来：“他们说，当地的王子今天一早派来了信使，宣布今天是一个特殊的节日，因为神话中才有的两腿人就要来了。他们认为这和天上的那个庞然大物有关——他们听说过飞船。好了，我应该先去探个路，跟能和咱们做交易的人谈谈。”

　　拉芙娜和杰弗里交换了一下眼神。通常他们会紧靠镇子停下，等待当地拥有大片土地的地主来和他们交易。这经常会花上一天的时间。阿姆迪的计划更省时间，但他们这边就只能指望螺旋牙线不大靠得住的外交能力了。此刻，这位大拿刚好在篷车顶上，而且显然一直在听他们谈话：“阿姆迪，放心去吧。”

　　杰弗里看了看他们外面拥堵的交通：“好吧，阿姆迪。不要节外生枝。”

　　“不会的。一场表演，定好价格。明天一早我们就走人。”

　　“还是要当心。”拉芙娜说。或许是她鼓励过头了。

　　“嘿，没有里托，我就大吉大利了！”阿姆迪已经跑到他们的篷车前头，朝一个官员模样的共生体喊了起来。

　　这里或许只能算边境村庄，但规模还是相当大的。阿姆迪已摸清了路线，领他们来到镇广场旁的一顶大帐篷前：“当地首领管这里叫‘极北文明之端’。”

　　阿姆迪笑道：“木女王肯定不爱听！”

　　拉芙娜在他们的篷车周围逛了逛，一览镇中心的风光。这是拉芙娜第一次在爪族世界看到英雄人物的雕像——尽管木女王也为自己做过雕塑。每座雕像作品都表现着同一个共生体，他姿态雄伟，攀高舞剑，举着盾牌。据阿姆迪说，他就是当地首领，人称“纯洁王子”。这等人物绝非旅店老板之流可比：纯洁王子住在一座粉刷成纯白色的巨大的石头城堡里，城堡坐落在镇北的高地上，他就是在那里发号施令的。尽管听起来恢宏气派，可事实是，所谓的城堡不过是一栋坐落在涂成白色的裸露岩床顶端的小建筑。阿姆迪耸耸肩：“大掌柜的贸易给他带来了财富不假，但是我想这家伙绝对是个冒牌货。我看到的大部分建筑物都是新的。我敢打赌，十年前，这个‘极北文明之端’只是个极北的小村庄。”

　　杰弗里环顾四周，点点头道：“我们还知道，五十年前这里是无人居住的不毛之地。”

　　“纯洁王子自称是数代世袭的统治者，先祖可追溯到传奇时代。”

　　“嗯，”杰弗里说，“我们早就在下海岸的一些王国见识过这种谎话了。木女王的崇拜者罢了。”

　　不过，这里的确是繁华之所。整个广场上，木匠们正为今晚的演出搭建木头看台，剩下的所有空地都被街头小贩占满了。那个拥有“上等斗篷”的家伙正向长凳上的爪族兜售商品。共生体们都不约而同地看向人类所在的这顶昏暗的大帐篷。

　　阿姆迪的部分组件站在帐篷外，气派十足地向观众挥手，但他的声音只在近处才听得见：“这里看起来就像南端市场的缩小版，不是吗？”现在他的八个组件全都回到了大帐篷里，开始换上切提拉蒂弗尔的炫目制服。“不过，我们经过了那么多地方，唯有这里的居民是真正畏惧当权者的。”尽管阿姆迪说的话多少有些不祥，但他听起来心情不错。或许这是因为里托被螺旋牙线拴在驮猪旁边，远离了他思想声的覆盖范围。

虚阁网(Xuges.com)