天空的孩子(106)_弗诺·文奇

一〇六

　　螺旋牙线已经结束了巡视任务，正在给驮猪喂饲料。现在他的一个组件正歪着脑袋目送阿姆迪离开。喂完驮猪，他便躺在篷车边发表评论：“里托让他看上去像个傻瓜。”这些日子，螺旋牙线的残体已经能说不少萨姆诺什克语了，虽然还是无法达到组件完整时那种嬉笑怒骂的程度。

　　拉芙娜环顾篷车四周。通常螺旋牙线会把里托拴在驮猪们的另一边，这样会清净许多。“嘿，螺旋牙线，你没有把里托拴起来吗？”

　　螺旋牙线翘起脑袋，从篷车底部看着对面，一副不打算回答的样子。可他随即又说：“是她自己解开的。”

　　杰弗里轻笑一声：“拉芙娜，里托肯定是从你那里学会绳子戏法的。”

　　拉芙娜报以微笑：“她只是很会扭身子而已。”以前里托也扭开过一两次，除了阿姆迪，谁也没把她当回事。她越过微微发亮的余烬看着杰弗里。“里托会是个威胁吗？瑞玛斯里托菲尔曾是敌人，或许他没有切提拉蒂弗尔那么坏，但他终究是大掌柜忠诚的部下。如果有机会的话，她会不会背叛我们呢？”

　　“啊，又来了，你的妄想症。”黑暗中拉芙娜还是能看到杰弗里脸上的笑容。绕过将熄的营火，杰弗里朝她这边走来。跟平时一样，他们的床铺仅一臂之隔。阿姆迪这个八体填补了他们之间的间隙，他们彼此挤作一团，相互取暖。不过，最近几晚上通常都以令人不快的争执结束。昨晚拉芙娜第一次听到杰弗里把瘟疫舰队称作营救队。从某种意义上来说，听杰弗里亲口说出这话比之前经历的种种苦难都更使人发怵。

　　杰弗里在微微发光的余烬上面烤着手：“如果我们撞见大掌柜，很难讲里托会做出什么事来。螺旋牙线说过，瑞玛斯里托菲尔是大掌柜的主要助手之一。里托的行为与追捕我们的人有关。她确实有可能背叛我们，这就要看抓住我们的人是谁了。不过我敢说，凭她的智力，也就是喊上一声：‘嘿，老板，瞧这里！’”

　　“好吧。我承认现在担心这个是挺傻的。”拉芙娜一言不发地盯着杰弗里看了一阵。她认识他十年了，看着他从一个可爱的孩子变成出色的探险家。对那个她所能想到的最可怕的谎言，杰弗里深信不疑。

　　杰弗里抬头看着沉默的她。“怎么了？”他问。他仍然面带微笑，但拉芙娜看得出其中的戒心。

　　如果她说错一个字，他们又会陷入另一次争执。但我必须试试。“杰弗里，关于瘟疫和反制手段，我们之间分歧严重。一方面你明白我的想法，你也知道你的父母为逃离瘟疫做出的牺牲。另一方面，还有——”

　　“还有内维尔，没错，他是个不折不扣的怪物！”杰弗里的话里怒火升腾，“可那又怎么样？！我记得超限实验室。而在这里，我看到反制手段如何杀死了范。就连你也承认，反制手段抬高了爬行界的分界线，或许也摧毁了我们能在晴朗夜空看到的所有星辰上的文明。重要的不是谁好谁坏，拉芙娜，重要的是事实。”

　　“我说的不是谁好谁坏的问题，杰弗里！我说的是眼见未必为实。你那时只是个——”

　　“只是个小孩？你昨晚就说过了！”

　　但事实确实如此！而且她永远不会忘记，看到范死后，杰弗里和阿姆迪曾怎样试图安慰她。她犹豫了，想该说点什么，一些合理的话，一些能够清楚表达她的想法的话。“杰弗里，你有没有想过，或许存在着一些事实，一些有待发现或者验证的东西，它们或许会改变你的想法？”

　　“你想让我重新自检我的信念？棒极了。你也愿意这么做吗？”

　　“我——”

　　“算了。事到如今，还会有什么未曾发现的证据吗？”杰弗里转头对着火堆。他弯腰坐下，身体前倾，双手伸到余烬上方。沉默良久之后他说：“我们会帮助你躲过大掌柜和维恩戴西欧斯，安全回到‘纵横二号’上。然后你去做你认为正确的事。如果你没法制止内维尔，我就自己解决他。”他看着她的脸，“但你知道吗？灾难研究组会一直存在下去的。当然，新任领袖不会是毕里·伊格瓦。”

　　拉芙娜半睡半醒。月亮沉落，营火熄灭。她能听到驮猪偶尔发出的鼾声，却听不见里托恼人的唠叨。她听到有人走进营地的动静。应该是阿姆迪来叫醒下一班哨兵了。这个念头几乎让她完全清醒。她通常守第二班，尽管她知道，不管是阿姆迪，还是螺旋牙线，他们都不信任人类哨兵。他们的几个组件会整夜都竖着耳朵，留心警惕。

　　远处隐约传来声响，似乎是里托，但不是她平时的那种牢骚声。突然，嘶吼和尖叫声响彻夜晚。一些生物穿过灌木，追逐打斗起来。

　　“阿姆迪！”杰弗里喊道。没有回答，但拉芙娜听到有个共生体——螺旋牙线？——爬上受惊的驮猪，然后跳上了马戏团篷车顶。

　　尖叫声仍在持续，噪音在篷车另一端汇聚。

　　拉芙娜晚上总是在身边放一盏提灯。现在她把灯调到监视模式。灯光采取伪随机方式闪烁，用足以让任何寻找光源者困惑的模式扫过那片灌木。

　　打斗声还在继续，但她看不出有进犯共生体的迹象。如果里托果真背叛了他们，敌人肯定不会止步于一次简单的偷袭。

　　“我探照看看。”螺旋牙线在篷车顶上说。第二盏提灯存放在那里。他将光亮扫向篷车另一边的什么东西上。透过车底，拉芙娜看到许多局促乱动的腿足。

　　“那是阿姆迪的组件！”杰弗里开始绕过篷车。他拿起十字弩，搭上箭。

　　两个四体绕着篷车追逐，一边一个。他们冲向对方，上下牙齿咬得咔咔作响。他们都穿着阿姆迪在路上穿过的朴素的工作斗篷。

　　“嘿！”杰弗里说，“阿姆迪？”

　　八体瘫软下来，倒成一片。灯光飘来，照射在这群组件身上。没错，不是阿姆迪还有谁？

　　“你没事吧，阿姆迪？”拉芙娜跪在他旁边，一一打量着每个组件。他身上有许多割伤和擦伤，一只耳朵撕裂了。“谁干的？”那家伙还在吗？但她能看到篷车顶上的螺旋牙线，他的每个组件都看着阿姆迪，并不担心敌袭。

　　阿姆迪发出嘶吼声，口沫飞溅，但她听得出所有声音后面高亢哀恸的唿哨声。这个共生体正在经历可怕的痛苦。最后他用萨姆诺什克语说：“没有敌袭。真的没有敌袭。也没有人暗地逼近我们，但还是得由螺旋牙线去放哨。”他发出两三声和声。螺旋牙线也回了句什么，然后从篷车另一面爬下来，进了灌木丛。

　　阿姆迪在明亮的灯光下可怜地扭动着，他的几个组件交换着眼神，视线也在杰弗里和拉芙娜之间闪烁。“能关灯吗？”

　　拉芙娜照做了。阿姆迪的声音从黑暗中传来：“是里托。”

　　“我不明白，”拉芙娜说，“如果没有别人，她怎么能把你伤成这样？”

　　拉芙娜听到沉闷的咔嗒声，是杰弗里给十字弩上了保险。“只怕情况要复杂得多。”杰弗里说。她听到他跪在阿姆迪旁边。

　　阿姆迪发出奇怪的和声，类似人类孩子的呜咽，有几段拉芙娜无法理解。他用小男孩的声音说话，语气中充满了对自己的怨恨：“里托那家伙从一开始就是个捣蛋鬼。她不聪明，还总在我努力表演时捣蛋。你们也看到了，对不对？在绞车顶部她差点把我们害死。而且，只要一有机会，她就会闯进我的私人空间。”

　　杰弗里柔声说：“阿姆迪，她是个单体，无法独立生存。”

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