天空的孩子(104)_弗诺·文奇

一〇四

　　开始时，杰弗里很小心，只是简单地交叉抛接三颗彩球。之后，他把球抛得越来越高，手的位置越来越低，让抛球的圈子离地。阿姆迪扔出第四颗球。他们在猪厩里演练的时候一切都很顺利——但现在杰弗里有些慌乱，他试了好几次才保持住四个小球同时在空中。拉芙娜扫视着看台。现在还没有人丢烂红薯，空气中的咔嗒咔嗒声是观众喝彩的响动。对这些爪族来说，那个奇形怪状、走路摇摇晃晃的单体居然能玩杂耍，已经够他们惊奇的了。

　　在杰弗里的表演中，最受欢迎的部分是表演快结束时的突发状况：第二层看台上有个粗鲁的共生体，他向杰弗里扔了一个红薯。杰弗里没被打中，而是迅速接住了红薯。他现在能同时抛接五件东西了！

　　“把它丢回去！”阿姆迪说，接着他对远处的几处看台发出了严重警告。杰弗里把其他彩球放到地上，站在那里注视着看台。在乌云密布的暮色下，爪族完全看不清周围的景物，片刻之后，杰弗里后退一步，抛出一个高飞球，刚好砸在那个丢红薯的共生体身上。

　　拉芙娜屏住呼吸，她完全不知道这种耻辱对这些生物意味着什么。他们都在笑。那个家伙看了看周围，愉快地上下晃着脑袋。他还有别的东西可以丢，在试过几次后选了坚硬的红薯，就这样共生体和两腿人玩起了接球游戏。

　　在更多观众参与进来之前，卓尔不凡的阿姆迪示意杰弗里离开竞技场，然后朝拉芙娜做了个手势。她演出生涯的处女秀即将开始。

　　系绳结作为压轴戏的安排可真不明智。即使有旅店老板提供的粗绳子，观众也看不清细节，尤其现在光线变得越来越暗。此外，爪族也没有挑战她的平衡感——没朝她扔烂红薯。她举起自己的最新作品，目光扫过看台。掌声不多，她感觉有一双严肃的眼睛在背后注视着自己。或许她没法证明自己拥有超出单体的智慧，但她证明了两腿人要比任何爪族都更灵巧。

　　她的表演时间没有杰弗里那么长。阿姆迪开始收尾。阿姆迪示意螺旋牙线，让他再上台耍一段。但当他在解里托绳子的时候，旅店老板从主看台的私人包厢走了出来。他温柔的咯咯声似乎在提某种请求，非常客气。他的话得到观众们的大声叫好。

　　阿姆迪犹豫了，满脸震惊。杰弗里缓缓走进竞技场。

　　“怎么了？出什么事了？”拉芙娜问道。

　　杰弗里向她尴尬一笑：“我猜，东道主是希望选几个观众下来……呃……抚摩我们。”

　　阿姆迪全神贯注地看着拉芙娜和杰弗里，全然失去了卓尔不凡的风度。“正是如此。这些共生体没见过人类，即使有，也是作为敌人……你们说怎么办？”他看着拉芙娜。杰弗里也是如此。

　　“我——”拉芙娜抬头看着那些爪族。现在他们绝大多数都表现得很友好。在我们明天离开时，或许需要这份友好。自从她来到这个世界，就一直在冒险。“阿姆迪，告诉他们‘可以’。”

　　“好吧。”阿姆迪应和道，但这次他说得很慢，用词也很简单。接着，他对杰弗里和拉芙娜说，“我告诉他们，每次只能下来一个。旅店老板的守卫们会在附近，确保没人耍花样。”

　　第一排的爪族拥入场地，准备享受他们近距离接触“僵尸”的特权。旅店老板安排守卫们指挥顾客如何靠近，顺便收取额外的入场费。

　　阿姆迪站在两个人类身后，而螺旋牙线则带着里托站在拉芙娜右侧。里托又在喋喋不休地吹嘘自己，螺旋牙线把她拉近，假装咬她，她随即放压了声音。

　　这批“被选中的”顾客中的第一位走过守卫。这个五体兴冲冲地快步走来，然后放慢步子，甚至还后退了一点。他同时抬起所有的脑袋仰望着，显然，他被杰弗里的身高震慑住了。紧随身后的顾客抱怨他在拖延时间，但他没打算就这样回去。

　　杰弗里单膝跪地，伸出一只手示意对方过来。

　　阿姆迪紧张地扭动着身体：“这位可不是旅店老板，你不要冒险。”

　　“没关系，阿姆迪。这就像我们第一次去长湖共和国探险。”杰弗里的身体相当放松，不过声音听起来有些紧张。

　　这个五体差不多用了一分钟，打量着杰弗里的衣服，用柔软的唇尖磨蹭他的手指，然后跟阿姆迪闲聊起来。“他在恭维我，说我把你训练得很好，杰弗里。”阿姆迪一边说，一边领着五体向拉芙娜走去。

　　有些爪族和第一个表现差不多，还有一些则回头看着远处的朋友，好像在说：“看我，在跟怪物近距离接触呢！”很多爪族试图跟杰弗里、阿姆迪交谈，他们重复着人类使用的词汇，观察杰弗里他们的反应。

　　暮色渐深，场地的角落点燃了火堆。火焰又亮又高，即使对爪族来说也足够亮了。顾客们一个接着一个。有几个甚至赞美了螺旋牙线的演出。拉芙娜很好奇，他体内的那个铁先生过去是否得到过任何真诚的赞美。但不管怎么说，他现在看上去很开心。里托不太明白他们在说些什么，但她显然把自己当作迎宾队中重要的一员。

　　只有极少顾客会做出阿姆迪一直担心的事。有个共生体推了杰弗里一把。阿姆迪谴责了他，那个家伙表达歉意后，优哉游哉地走过阿姆迪，向拉芙娜走去。那是个七体，骨瘦如柴，长得很奇怪。如果给这家伙画上方格图，他完全可以扮演螺旋牙线的那个角色，只是更卑劣一些。他在拉芙娜身边转来转去，用黄眼睛盯着她，嘴里散发出爪族特有的臭味。阿姆迪紧盯着他，翻译了他的咯咯声：“他在对别人说，就算靠这么近，你也完全没有思想声。”拉芙娜始终没说话，他尖厉地叫着，意思是“活的”（或者“不是活的”），然后撞向她的膝盖。

　　拉芙娜摔倒了，那家伙还没来得及再做什么，杰弗里和阿姆迪就赶到她左边，螺旋牙线跑到了她右边，他们合力抓住那个爪族，把他的所有组件仍了出去。拉芙娜挣扎着站了起来。袭击者的组件分散开，超出了有效思考的范围，没有办法思考了。那些组件一片茫然，逃往竞技场的边缘，之后又一起跑到了看台中间的过道里。

　　“够了！”杰弗里喊道，“该结束了！”他向拉芙娜伸出手，温柔地说，“你没事吧？”

　　“没事，我——”拉芙娜没有受伤，但这让她意识到当前的危险处境。

　　阿姆迪还在和一旁的旅店老板交谈。旅店老板站在收钱者身边，阿姆迪的话让他一阵慌乱。那群爪族也发出了抗议。拉芙娜脑海中浮现了噩梦般的景象。

　　阿姆迪说：“旅店老板说，如果我们能再待一会儿，我们想要什么都可以。”

　　“那我们只能再待一会儿了。”拉芙娜说。

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