天空的孩子(100)_弗诺·文奇

一〇〇

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　　杰弗里和拉芙娜又被安排在猪厩里，不过其他方面的条件大为改善。阿姆迪说服了那些爪族，让他们相信人类没法组成神明一般的共生体，不过人类的确是惊人的生物，是天生聪明的单体。杰弗里和拉芙娜大步离开绞车平台时，听到他们说“行尸”这个词。这个概念在人类到来之前就有了，专指能够思考但不发出思想声的生物。显然，这给即将到来的演出增加了一定的吸引力。

　　旅店猪厩的房顶很高，光线昏暗，有些许臭味。跟旅店的其他部分一样，它远离悬崖底部的那片致命乱石堆。

　　“经过昨晚的事后，我已经不在乎这个了。”杰弗里说着，晃了晃手腕上的驮猪用脚镣。阿姆迪和旅店员工离开之后，杰弗里把阁楼和停放在一楼的几辆货车都检查了一遍。“我想，我们现在跟切提拉蒂弗尔出现前一样安全。”

　　“是的。”拉芙娜嚼着最后一个红薯，这次它们是放在木质托盘里的，本地爪族也用这种盘子吃饭，“能遇上一个友好的守卫真是太走运了。”

　　“守卫”是阿姆迪向他们的东道主引荐螺旋牙线时使用的词汇。确实有点夸大其词了。螺旋牙线满意地坐在大门边，透过木门板上的节孔向外看。他毫不在意杰弗里到处走动观察。不过当本地爪族经过时，他便扮演起守卫的角色，还不时甩动鞭子，恐吓杰弗里和拉芙娜。

　　杰弗里离开猪厩，坐在离残体一米远的地方：“你现在好多了吧？”

　　螺旋牙线没有甩鞭子。片刻，他的脑袋上下动了动，咯咯地发出了几段和声。

　　“哇。他好像能听懂你说的萨姆诺什克语了！”

　　“对。他好像在说‘我挺好’，确实回答了我的问题。”杰弗里拍了拍离他最近的那个组件的肩膀，“这种事时有发生。一个有天赋的组件被杀了，其他组件会通过慢慢学习来填补缺失的功能。他或许再也没法变得那么聪明了，但……”

　　拉芙娜看了看共生体身上污迹斑斑的伪装：“但我们都知道，他是由几个非常聪明的组件组合而成的。”

　　“呃，没错。”

　　整个下午，他们都听到外面传来货车和爪族的声响。透过节孔，他们看到墙外有两个共生体。这堵墙到底是为了挡住外面好奇的人，还是为了围住里面的僵尸呢？总之，杰弗里和拉芙娜终于有时间把自己收拾干净，然后考虑一下接下来该怎么进行两腿人的伪装。里托走下阁楼，无视螺旋牙线的威胁，一直叽里咕噜说个不停。她主要是抱怨被囚禁在这里，但当午后守卫开门送水时，拉芙娜发现那个单体一直站在远离大门的位置。也许她正在储备能量，以便将来用到阿姆迪身上，也许这只是野兽本能的警惕性：在某些爪族文化体系里，落单的单体会被视为猎物，其他爪族可以任意杀害、强暴或强行组成奴隶共生体。

　　水送来后约一个小时，螺旋牙线突然站了起来。里托惊叫一声，慌忙跑进阁楼，螺旋牙线的注意力在猪厩墙壁上的节孔上。他示意杰弗里和拉芙娜退后。

　　拉芙娜听到此时有几个共生体朝这边走来，还发出咯咯叫声。一个小男孩的声音穿透这片嘈杂声传来：“嘿，杰弗里。嘿，拉芙娜。装出什么都不懂的样子！”

　　猪厩的门滑向一边。除了那两个常守在门口的家伙之外，还有三个共生体，其中一个是阿姆迪。他们各自聚拢组件，信步走入，这是彼此陌生的爪族惯有的举止。其中一名是个六体，走起路来大摇大摆的，组件的块头跟阿姆迪差不多大。

　　阿姆迪让螺旋牙线退开，给他们留出位置。他对着那些爪族夸夸其谈，同时又用萨姆诺什克语说：“这个六体就是旅店老板。他想在演出前看看你们。他对两腿人很是着迷，不过我想他有点怕你们。如果他能相信你们没有危险，那事情就好办多了。”

　　杰弗里说：“阿姆迪，你可以命令我往前走。让那家伙靠近点观察。”

　　“好。不过你得表现得乖一点。”

　　阿姆迪跟其他共生体你来我往地咯咯叫唤了一阵子。他们的语速都比平时见的那些爪族慢。拉芙娜突然意识到，阿姆迪自己跟这些家伙沟通也有语言方面的问题。结果就是双方都简化了语句。他们不再堆砌辞藻，而是重复使用某些词句。阿姆迪跟他们说，根本没必要限制这些人的行动。他向杰弗里努了努鼻子，接着杰弗里走出阴影地，站在阿姆迪最近的组件旁边。紧接着，杰弗里跪了下来，眼睛跟最高大的那个组件的眼睛齐平：“这样够乖了吧？”

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