天空的孩子(101)_弗诺·文奇

一〇一

　　阿姆迪朝旅店老板昂起头：“我也没想到他们这么温顺。”他鼓励旅店老板，自己后退几步，示意那个六体走过去。

　　拉芙娜屏住了呼吸。她几乎没见过不熟悉人类的爪族，就算偶尔见到了，对方也不曾有加害人类之意。此时此地，杰弗里正面对着一个危险的陌生爪族。

　　旅店老板没有之前那么自大了。他睁大眼睛，几个组件摆弄起了驮篮里的颚斧。显然，他一想到要靠近杰弗里，就开始惴惴不安。那个共生体似乎想起周围还有别人看着。于是，他挺直身子——感谢天人——不再摆弄斧子了。他对其他爪族说了些自大的话，然后从旁边慢慢靠近杰弗里。这会儿，他和某些爪族（不包括螺旋牙线）一样，试图像安抚驮猪时那样发出温柔的声音。

　　杰弗里坐在自己的脚后跟上，压根儿没看那些包围过来的组件。

　　旅店老板最近的组件已经到杰弗里旁边了，那家伙似乎也意识到了这一点。他停下脚步，舔了舔嘴唇，然后用鼻子碰了碰杰弗里的肩膀。杰弗里报以含蓄的微笑。那个六体又犹豫了一下，然后组件从四面八方围上来，使劲拍打着杰弗里的背，就像拍打驮猪一样。同时，他的大部分组件都看向门口，和其他爪族高声讨论着。

　　阿姆迪翻译道：“他说的是‘看，我就知道它很乖’。”

　　那家伙笑了起来。如果现在有摄像机，他一定会要求记录下这光辉的时刻。

　　“现在他要我证明你跟共生体一样聪明，”阿姆迪又对旅店老板咯咯地叫了几声，“我告诉他必须得等到今晚演出的时候。”

　　那个六体不耐烦地吸了吸鼻子。他的两个组件扯着杰弗里的衬衫，检查它的质地。拉芙娜一时以为那家伙想要大吵一架，但卓尔不凡的阿姆迪勒拉尼法尼走近了些，对他恭维了几句。如果不是拉芙娜认识阿姆迪有十年之久，她也会被他吓到的。当然，旅店老板被打动了。他又猛捶了杰弗里几下，同时尝试扯下杰弗里衬衫的一角，没有成功，之后便走开了。

　　旅店老板又和阿姆迪亲密地聊了一阵。他们的谈话算不上随意，因为那个六体几乎一直盯着杰弗里，还有两个组件对着拉芙娜。他终于注意到了阴影中的她。旅店老板不再坚持自己的要求了。事实上，他完全陷入了沉思。他问阿姆迪勒拉尼法尼还需要些什么。阿姆迪提到了隐私，还有……嗯，玩具？

　　门外已经聚集了一群本地爪族，他们互相推搡着。他们彼此离得很近，密度很大，连拉芙娜都能感觉到思想声的震颤。旅店老板飞快地走出猪厩，对那群爪族说了几句话。其间，拉芙娜听到几次意为“今晚的盛大演出”的和声。

　　本地爪族散去，旅店老板的助手推着装满彩色小球和斗篷的独轮车来了。助手送来这两堆神秘装置，然后和阿姆迪合力把门关了。

　　猪厩里只有他们几个，守卫应该不会允许好奇者进入。卓尔不凡的阿姆迪勒拉尼法尼要彩排了。

　　阿姆迪打开杰弗里和拉芙娜的镣铐。他和杰弗里点燃几盏罩灯，挂在独轮车上面。拉芙娜在检查那堆“玩具”，里面有彩色小球、四条鞭子、斗篷和木头尖爪。这些还只是第一辆手推车里的东西。她坐在这堆乱七八糟的东西里，抬头看着阿姆迪：“我和杰弗里一直想知道，这场盛大的演出是什么样子的。”

　　卓尔不凡的阿姆迪勒拉尼法尼一下子蔫了：“我也想知道！”

　　阿姆迪又和之前一样，丧失了信心。其实，他心里早就计划好了。他让旅店老板拿来那些小玩意儿是有原因的。“这是之前的马戏团留下来的。”阿姆迪说。

　　杰弗里捡起一颗彩球，扔向不远处的柱子。小球弹力十足，这一定是热带乳胶制成的。在这里，这些东西肯定不便宜。

　　“为什么马戏团要把这些东西留下？”拉芙娜问道。

　　“哦，嗯，他们破产了。这是旅店老板告诉我的。这些抵押品已经过了赎回期限。”阿姆迪紧张兮兮地看着拉芙娜和杰弗里，“这些道具对爪族剧团没什么用，不过会让他们的表演更有趣。我想，我们可以模仿那些在王国巡回的马戏团。我……我先介绍你们，然后你们再出来表演，可以打几个绳结……”由于紧张，他的声音变得越来越小。

　　杰弗里又扔了一颗球，然后瞥了一眼阿姆迪：“你的想法很好……不过在表演结束后，你觉得旅店老板会放我们走吗？”

　　“我想——也许会吧。我看得出他很想要你和拉芙娜。如果他知道大掌柜正在找你们，他一定会马上抓住你们。不过我想我已经说服他了，让他相信我们有大掌柜庇护。如果我们表演得好，我觉得他会兑现承诺的。他还会把马戏团的篷车、供给品和一半的门票收入赠给我们。”

　　拉芙娜又问道：“表演是在室外吗，阿姆迪？”

　　“是的，旅店后面有个竞技场。在绞车平台这一侧看不到它。怎么——”

　　“我知道，这地方不在切提拉蒂弗尔的地图上，但既然内维尔把轨道飞行器向东移了——”

　　“噢，对！”阿姆迪说，“我考虑到了这一点。它还看不到我们。我是说，只要他不再移动位置。”

　　拉芙娜觉得这种谈话毫无意义，他们其实别无选择。最后她说：“那么我们就好好表演吧。听起来比对付飞箭树和压杀灌木简单多了。”

　　杰弗里无力地笑了笑。拉芙娜看得出他在强装镇定。“那当然了。十二岁的时候，我就是个很厉害的杂技演员了。”

　　拉芙娜报以微笑。这些她都记得。在那些日子里，小杰弗里很讨厌，让人恼火的程度更是与日俱增。他把豆子袋随处乱扔，棍子四处乱挥，甚至因为还是幼崽的阿姆迪轻易就学会了杂耍，杰弗里为此还跟他闹矛盾了。

　　“行了，”她说，“我们的行头已经收拾好了。你这套衣服相当好，阿姆迪。你只要打起精神就行了。你可是卓尔不凡的阿姆迪，除了杂耍，还有别的什么惊艳众人的表演吗？”

　　“你会打绳结吗，拉芙娜？”阿姆迪从手推车里抽出几根绳子。

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