天空的孩子(93)_弗诺·文奇

九三

　　“哦，但这不是谎言。”阿姆迪粗暴地说，“那个白耳尖是关键角色，不过所有组件都出了力。”

　　“这我也知道。”拉芙娜说。

　　阿姆迪戏谑地说：“我敢打赌，你肯定不知道那三个组件都生过幼崽。”

　　“什么？”就算她的监控系统再烂，也应该能发现这个，除非——“是不是剜刀在北方失踪那会儿？”

　　“是的。”

　　那是五年前的事了。木女王大发雷霆，差点跟剔割主义残党开战。“这么说，泰娜瑟克特的旧组件死去时，剜刀-泰娜瑟克特想用自己的幼崽来补充？”

　　“是的，但没成功。剜刀找了各种培育方面的借口，但都可以归结为一个事实：老剜刀剩下的组件可以拒绝幼崽加入……于是，他把其中一个给了坏家伙，而我帮他安置了另外两个。”

　　拉芙娜看向深黑的雨幕。如果这个事有后续的话，她都能猜到另外两个幼崽的去处。“螺旋牙线的其他组件是从哪儿来的，阿姆迪？”

　　“我和杰弗里这里。我们把那两只幼崽偷偷藏到了残体之家，就是铁先生的残体被囚禁的地方。”

　　“我猜，那是在铁先生‘自杀’之前。”

　　“是的，”阿姆迪说，“总之，剜刀成功说服了卡伦弗雷特，他欺骗了所有人，包括木女王。”

　　“是啊，”杰弗里说，“我一直都在想，卡伦弗雷特是不是有什么把柄落在剜刀手里了。”

　　“不过也不重要了，”阿姆迪说，“虽然铁先生被认为是个怪物，但在我很小的时候，他却是我的第一个朋友。不管怎么说，整件事都按照剜刀和卡伦弗雷特的计划进行。铁先生剩下的部分已经疯了，疯的一部分原因是，铁先生总想向老剜刀证明，自己是个有价值的人。在他不再尝试杀死泰娜瑟克特的那两只幼崽后，他们实现了完美的契合。这个共生体有一部分看起来仍像原来的铁先生，因此他需要在毛皮上涂抹颜料做伪装。”

　　螺旋牙线的狡猾和杀戮欲救了他们，而他的耐心体贴帮她度过了那些丧失思考能力的日子。他真的来自那个凶杀草地因其得名的共生体吗？这样的救赎方式连人类都做不到，至少在爬行界不可能。

　　有一阵子，没有人再说话。只有雨声和篝火的噼啪声。最后，拉芙娜说：“那昨晚被杀的是他的哪个部分？铁先生现在占了组件的一半还是四分之三呢？”

　　“呃，嗯，”阿姆迪的声音听起来很开心，“别担心。你知道的，人格不能用百分比计算。剩余组件中的四分之三来自铁先生，但他们的灵魂都改过自新了。“

　　他们讨论的对象好几个小时都没出现了，阿姆迪说他能听到螺旋牙线在营地周围巡逻的声音。“他认为我们都不是好哨兵，”阿姆迪说，“我敢说，他会睡在外围警戒线。”

　　他们尽可能地把驮猪安置在舒适的山坡的背风处，那里比任何地方都干燥。至于他们自己，有箱子里的防水斗篷，还有杰弗里和拉芙娜前一天穿的衣服。

　　他们都换好了衣服，阿姆迪和杰弗里随后铺开防水斗篷。他俩蜷成一团，就像在去南方的冰冷夜晚里那样。

　　“你可以和我们躺在一起，拉芙娜。”阿姆迪说着腾出了一个空间。

　　杰弗里犹豫了一下，说：“这样也好。我们可以抱团取暖。”

　　前一晚他们还没遇到这样的问题，当时他们只是在车上短暂休息了一下。

　　“好吧。”拉芙娜在杰弗里身后躺下，阿姆迪在她旁边。自从他俩长大以后，她就再没抱过他们了。现在……她抱着杰弗里，那感觉跟过去完全不同。

　　-22-

　　尽管大雨过后留下了几厘米深的烂泥，但在山谷中走路还是比爬山容易。尽管绿草之下隐藏着满是积水的深坑，驮猪却可以吃到柔软的青草。雨已经停了，但天空还是阴云密布：这可是隐蔽前进的好天气。螺旋牙线的残体（或者说铁先生的残体）和昨天一样，他在三辆车的最前方侦察，指引路线。瘸腿让他的速度慢下来，但对他的敏捷性没有太大影响。

　　地图收起来了，不过阿姆迪已经记住了：“西边的山要比东边更平缓。前方有个向下的陡坡。”

　　拉芙娜也记得这个。“向下的陡坡”说得太轻巧了，实际上，它是地图上的轮廓线汇聚成一条曲线的地方，也就是峭壁。阿姆迪没有否认这一点，他现在担心别的事：“再过几个小时，最多两天，我们就会进入一个村子、客栈，或者是务农的爪族。我们该跟他们说什么呢？”

　　“根据具体情况决定啊，阿姆迪。”拉芙娜说。可怜的家伙。他正在准备即兴发挥呢。当然，这时候他不用考虑前方的陡坡，不用担心他们的粮食（包括拉芙娜认为所有可使用的东西）短缺，以及同时被三个不同的势力追捕的事实。一阵风现在吹过草地。当然，这不是极地寒风，但冷意还是穿透了她湿透的外衣。他们又累又冷，又……还是想点别的吧。

　　螺旋牙线走到了后面，围着散布在草地上的巨石转悠。他的警觉性令人欣慰，尽管每过一天，切提拉蒂弗尔他们追上来的可能性就越小。阿姆迪可不放心，他的几个脑袋一直跟着那个四体：“说不定不等我们下坡，就会撞见本地爪族！”

　　拉芙娜注意到，杰弗里放慢了车的速度，关注着螺旋牙线的行动。其实，这些草地看上去跟王国的老式农场差不多。在转基因饲料作物问世之前，爪族对于种植业的理解更像是人类的禁猎区。传统的爪族农夫让土地更适于捕猎。他们会饲养牲畜，保护它们不受其他食肉动物的伤害。有时，“农场围栏”会被误认成自然形成的成排树木和落石，不过她在附近没看到与它相似的东西。

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