天空的孩子(94)_弗诺·文奇

九四

　　巨石后面突然传来哀鸣声。一个单体大小的生物飞奔出来，向草地外跑去。螺旋牙线的三个组件从两侧包抄。那家伙一个急转身，轻巧地向草地中心跃去，不过螺旋牙线的跛脚组件已经在那里等着了。它别无选择，又一个急转弯，沿小路直奔向货车，螺旋牙线的三个组件紧追不舍。

　　这家伙太大了，肯定不是黄鼠狼。况且有一只黄鼠狼出现，接着就会有更多黄鼠狼，你甚至有可能会成为它们的盘中餐。这家伙身体的中间部位还长了一对肢体！正当它从拉芙娜的货车前狂奔而过时，她发现那对“肢体”只是件破烂的旅行斗篷。

　　同时发生了好几件事。拉芙娜的驮猪受到惊吓，几乎挣脱了缰绳。杰弗里和阿姆迪的一个组件从最前面的车上跳了下来。

　　“上啊！”她身边的阿姆迪说。就在螺旋牙线大步走过时，阿姆迪的其他组件也跳了下去，紧随其后。

　　杰弗里左右跑着，挡住那家伙的去路。

　　拉芙娜站起来。“当心——”她话音未落，那家伙飞快地绕过了杰弗里。这时，螺旋牙线跑在前面的组件追了上来。他们形成包围圈，逼着那个家伙后退。阿姆迪的全部组件在拉芙娜的货车前一字排开。包围行动只是临时起意，但无疑是一次完美的团队协作。那家伙不再跑了，只是蹲在地上，发出可怕的尖叫声。

　　一秒钟过去了，没有人动。三秒钟，嘶吼声也停了。那家伙上下打量着自己的对手，然后盯着组件数量最少的那一个：杰弗里。一个共生体的攻击足以致命，但如果对手是个单体呢？杰弗里看起来非常冷静。他盯着那家伙，嘴里还跟大家说着话。

　　“拉芙娜，坐下。别让驮猪过来。”他的那辆货车前进了五十米，之后偏离主路，向草地驶去，“阿姆迪，干得好。如果再站直点就更好了。”

　　突然拉芙娜发现阿姆迪在发抖。他的组件都很高大，足足有八个，可他一直把自己当作人类的小孩，连心中的榜样都是人类。阿姆迪尽力抵抗，八个组件都摆出了随时出击的姿势。他分别对那个单体和杰弗里身后的螺旋牙线说了几句话。螺旋牙线一直绕着杰弗里打转，他似乎计划着对单体发动突袭。现在他后退了一点点，拦住了那个单体的退路。

　　“你带了吃的东西吗，阿姆迪？”杰弗里问。

　　“嗯，就看你能不能说它是了，”阿姆迪把嘴巴伸进一只背篓，叼出一根长着绿霉的大香肠，“反正现在我是吃不了这玩意儿。”他小心翼翼地咬着香肠。

　　“那把它给我们这位新朋友，好不好？”

　　“啊！好。”阿姆迪对那个单体说了句什么，然后把香肠扔了过去。香肠刚好掉在了单体旁边。

　　单体没有立马过去。那家伙先看了一眼阿姆迪，又迅速转向杰弗里和螺旋牙线，确认他们的反应，最后又用犀利的眼神盯着阿姆迪。一个单体居然会如此关心自己周围的情况，真是稀奇。

　　那个单体又警惕地观察了一会儿，然后扑向香肠，一口咬住了它。香肠硬得跟石头一样。单体把香肠丢回地上，用爪子摁住，努力地啃着。那家伙低下了脑袋，但还是左观右看，警惕着周遭的任何威胁。

　　突然单体说起了咯咯的爪族语，声音从肩膀处传来。拉芙娜听出了“害怕”这个词的和声。也有可能是个否定句，意思是“不害怕”。这节和声一直重复着，连成一段更为复杂的旋律。

　　“看来她会说话。”杰弗里说。

　　大家都放松了一些。拉芙娜指挥驮猪离开主路，走到它们可以吃鲜嫩青草的地方。“我在想她来自哪个共生体，”拉芙娜说，“那些车夫？”显然不是切提拉蒂弗尔的一部分。这个单体看上去饿坏了，

　　皮包骨头。切提拉蒂弗尔的组件都很胖，三天就沦落到这个境地是不可能的。

　　杰弗里单膝跪下，仔细观察。那个单体抬起头，模糊不清的和声变成刺耳的嘶叫声。杰弗里没有再继续靠近，单体又扫视了一圈，然后把香肠放回地上，撕咬起来。

　　片刻过后，杰弗里说：“我觉得，她不是那两个车夫的组件。这件破斗篷不像他们穿的那种。”

　　“我认得她的斑纹，”阿姆迪说，“她是瑞玛斯里托菲尔的组件。”他又给那个单体扔了一根香肠，“不过切提拉蒂弗尔说，他把瑞玛斯里托菲尔彻底杀死了。”

　　杰弗里咧嘴笑了：“切提拉蒂弗尔就是个自吹自擂的大骗子……这家伙的生命力太顽强了。“

　　他们叫这个单体“里托”，阿姆迪也不确定这是不是这个组件的名字。

　　里托吃掉了两根香肠，之后便呕吐起来，整个过程中一直发出威胁的噪音。最后她喝了点草地上的积水，就瘫倒在路中央了。她平静下来了，只是偶尔对螺旋牙线发出咝咝声。

　　阿姆迪在周围打转，又劝说螺旋牙线后退。后来他和杰弗里都坐下来，轻声谈论着那个单体。

　　“我敢说，她就剩最后一丝力气了。”杰弗里说。

　　拉芙娜爬下货车，向他们走来，直到里托开始对她嘶叫才停下脚步：“你们确定她是语言中枢？”

　　“等她休息好，我们才能确定，”杰弗里耸耸肩，“有时语言能力并不集中在一个组件身上。”

　　“就像我的运算能力，”阿姆迪说，“我的每个组件都是数学家。”

　　“是啊，你可是一个真正的天才啊。铁大人……”杰弗里犹豫了一下，可能是因为铁大人的很大一部分就在他身后，正阴沉着脸爬上中间那辆车。看来曾经的铁大人给杰弗里留下了可怕的记忆，“铁大人用那些被他谋杀、欺骗和绑架的超级天才的幼崽造就了你。”

　　杰弗里试探性地向里托伸出手。那个单体又对他嘶叫了一声，但她似乎累坏了。“我不觉得瑞玛斯里托菲尔是个语言学家。”

　　“如果我们跟里托搞好关系了，她会不会告诉我们有关大掌柜的事呢？”

　　“一个单体？可能不会。”

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