天空的孩子(90)_弗诺·文奇

九〇

　　“真是见鬼。”毕里小声地说。这意味着，黑暗已经退去，爪族世界不再处于爬行界。四周的墙上光芒四射，有些任务苏醒了。它们在范·纽文完成杀戮时便暂停了，距今已有十年之久。大部分任务都被取消了，飞船已经确认它们不再重要了。有几项任务从毕里眼前掠过。他费尽心思构建的设计程序正在被重写，并与“纵横二号”的技术资料库融合，现在资料库正在自行运转。

　　毕里盯着进程看了几秒，惊得目瞪口呆。屏幕上显示的数据大都无法理解，不过他看懂了它的推理模式。这是飞跃界中层的自动化系统，“纵横二号”很有可能在这里展现过最高能力。毕里流泪了，如此简单的系统竟能带来这么大的快乐。这下肯定好用多了。他调出一个界面，却发现理解力并没有得到加强。该死。或许他们在抢救“纵横二号”可用物资的时候，毁了这个功能。或许这艘飞船从没达到那个程度。他身子前倾，观察着屏幕上的推理模式。他能看出，基本模式来自飞跃界。实景图像应该是有望实现的，尽管它将需要自然界的材料作为来源。他从一个进程转向另一个进程，不断地排查问题，思考答案。大部分思考仍要在他大脑里进行，不过十年后的现在，他已经做得很好了。

　　突然间他明白了最重要的一点。显然，那是拉芙娜·伯格森多留下的礼物：那几个简单的窗口指示他该看向哪里。那个婊子早就知道会发生这样的事！她对“纵横二号”进行了设置，要求飞船通过运行断层摄影功能来监测相关的物理法则。但是，刚才发生的变化比程序能探测的阈值要大很多倍。变化如此巨大，以至于“纵横二号”重启了标准自动化模式。

　　毕里将其他计划放到一边，命令系统给出更多的细节和解释……好吧，拉芙娜曾用地震比喻界区分界线的变动。毕里嘴角浮起一抹微笑。这一比喻是否恰当，得取决于模型的概率分布状况。这种情况下，结束睡眠状态的比喻似乎更合适。这次变化开始于一百秒钟前，但变化如此迅速，以至于“纵横二号”在十秒钟内就恢复到了标准自动化模式。之后的一分钟内，性能提升势头逐渐趋于平稳，但物理状况却达到了飞跃界中层的水平。一艘正常的飞船，包括未被掏空前的“纵横二号”，时速是每小时数十光年。在宇宙的这个区域，这一点胜过范·纽文到来之前。这就意味着……

　　救援不再是几个世纪以后的事了。拉芙娜曾把这个遥远的承诺扭曲成了一种威胁。她一直宣称救援舰队在三十光年之外。在如今的爪族世界，界区的物理状况仍在改善中。如果上升三十光年会是什么样子呢？

　　毕里翻来覆去地调整监测程序，试图察看近处的星际空间的情况。“纵横二号”现在很聪明，它应该能帮得上忙。他的不同指令都得到了相应的解释。唯一可用的界区探测器在飞船上。如果这艘飞船有稍远的工作站（即使在一光年之外），就能得出合理的推断了。

　　毕里拂手关闭了异议窗口，强制系统按照历史数据进行推断，得到的结果却闪烁着表示极度不确定的淡紫色灯光。系统一直在发出警告。尽管如此……窗口上显示，一支由数十艘飞船组成的舰队正在高速行驶。救援者位于三十光年外的高处，紫色的推测数据显示，虚拟速度为每小时五十光年。救援者用不了几世纪，甚至用不了几年就可以到达。或许他们在一个小时内就到了。

　　飞船仪器上的数据表明，空间变动已趋于平缓。这都不重要了！过了今天，这次流放就将成为一段不堪回首的回忆。有了可以正常运作的超光速引擎，救援者就可以载着他们不断飞升，最终到达超限界。在那里，像加侬和杰弗里这样的太空考古学家（如果这个世界没有完全摧毁杰弗里的潜能）可以重建超限实验室，完成他们父母和整个斯特劳姆文明圈的梦想。

　　要不了一个小时，他们就可以对这个吞噬灵魂的困境说再见了。

　　嗯？紫色的显示窗口上，舰队的速度估测已降至每小时三十光年。好吧，那本就是胡乱推测的。毕里盯着这几个显示窗口，发现“纵横二号”的监测设备显示：在这里，数据融合几乎是不可能的。飞船的监测设备显示，本地的物理特性正在衰退。此时此地，超光速引擎的极限速度是每小时十五光年。之后，又降至十二光年。

　　那又如何？救援可能还要等一个小时，或者一天，甚至十天。但令人厌恶的寒冷在毕里体内蔓延。范·纽文造成的界区波动或许并不是什么“疾病引起的昏睡”，而拉芙娜·伯格森多的比喻则是对的。

　　物理特性依然在变化。本地速度推测是五光年每……年。不，不，不！紫色舰队已在二十光年之外了，如果在飞跃界上层，只要一次空间跃迁就能到达了。

　　每年两光年。运行警报响起。在这样恶劣的环境下，“纵横二号”无法维持正常的标准计算能力。可毕里还是挥挥手，命令它进行计算。

　　后来，毕里意识到，当自动化设备接近运行极限时，再对它下达飞跃界的要求是不明智的，你能强制它执行，但毫无意义。监测软件的估测值达到了每年一光年，他周围的显示窗口纷纷格式化，或者崩溃。飞船上的照明灯亮了，毕里知道，他和整个爪族世界再次坠入黑暗之中。

　　毕里坐在程序的废墟之上，他由于太过震惊而无法动弹。从一个幸存下来的时钟上可以看到，就在刚才短短的193秒内，救援近在咫尺。如今它在震颤中离去。他真想放声痛哭，但还是强迫自己先去检查飞船的受损状况。在过去的三分钟里，“纵横二号”的计算量超过了过去十年的总和。他的“最佳希望”项目有结果了，现在增加了利用现存设备的技术细节，内维尔的政治手段，还有这次界区变动的记录。他们或许可以据此推断今后能有哪些进展。还有……数据在持续丢失！飞船一直在运作标准处理模式，直到爬行界的阴霾再度笼罩的那一刻。转存备份成功了，但将数据转译为被动（或者说愚蠢）格式的过程中断了。消失的智能还在恢复，实际数据却在消失。幸存的那些数据，包括被动数据，都需要马上手动备份。

　　毕里身体前倾，挥手下达指令。不要慌。如何应对恶劣环境下的各种问题，他已经有过多次演习。别漏掉任何步骤，别犯错。不要慌。如果内维尔、欧文或者梅多在线上，他们就能一起努力，恢复所有的数据了。是的，狗是怎么说的来着？“如果只是希望有蛙鸡，那我们将永远不会挨饿”？那些狗知道自己世界的极限，但它们不明白自己就是极限所在。

　　毕里成功保住了程序中绝大部分的数据。从开头那部分看，它很有说服力，那些观点足够说服内维尔赞同他的“最佳希望”方案。不幸的是，他不确定重新格式化之后，还能剩下多少细节。在他恢复数据时，监测仪器显示屏那里飘来一股焦味，这是数据丢失的典型展现方式。见鬼，我可没有分身术！他匆匆浏览伯格森多的记录。程序本身是简单的序列，连最早期的人类都能看懂。那类菜单程序不会轻易丢失，但紫色窗口的分析数据和断层摄影任务的原始画面都丢失了。

　　毕里迅速对监测仪器进行修复，并重启程序。在此期间，他小心翼翼地整理好“最佳希望”的打印件。直到最后，他才做那件内维尔希望他最先做的事：

　　“飞船，用安全线路接通内维尔。”这时，毕里已经完全回归了穴居人的状态，他甚至还记得要先确认线路安全。这意味着通话会直接接入内维尔的头戴式显示器，或者接通内维尔家的电话。

　　不过只剩一个头戴式显示器了，内维尔跟拉芙娜·伯格森多一样小心，尽量不使用它。等了大概十秒钟，传来一个女人的声音：“喂？”

　　“嘿，塔米。我可以和内维尔通话吗？”

　　“嘿，毕里。内维尔去新城堡了，你知道，他去抗议木女王的阴谋了。他让我留在这里。你有什么话要我转告给他吗？”她的声音听起来不太开心。塔米不是约翰娜·奥尔森多，但她在其他方面同样是个麻烦。毕里不明白，内维尔到底喜欢她哪一点。

　　“不用了，我去会场上找他。多谢了，塔米。”

虚阁网(Xuges.com)