天空的孩子(65)_弗诺·文奇

六五

　　与此同时，拉芙娜则忙于她的冷谷计划，枪械设计的任务也被正式指派给了她。这两个项目都需要和斯库鲁皮罗合作。斯库鲁皮罗和她约在北区实验室见面，一瞬间，她感觉自己又回到过去那些美好的日子——灾难研究组还没出现，政变和谋杀也尚未发生。

　　虽然拉芙娜的住处距离北区实验室不到五公里，但如果要去那里，她得先走到搭乘缆车的站点，然后乘坐缆车前往内海峡。此时海峡大面积结冰，持续的降雨又为其表面附上一层几厘米厚的雨凇。要想渡过海峡，就必须不停地更换船只和雪橇这两种交通工具。好不容易走完前面的路，接下来的后半程依然是举步维艰，即便剜刀的手下已经把沿街的排水管道清理通畅了。一个半小时后，她终于安全抵达斯库鲁皮罗位于北区采石场的办公室。正当她擦拭着身上的湿衣服时，斯库鲁皮罗穿过众多的玻璃器皿和电子设备，站在了她的面前。

　　“你好，斯库鲁皮罗，你有什么问题需要和我当面谈吗？是枪还是冷谷计划？”真希望是冷谷计划啊。如果不是危机当前，她原本打算要把所有注意力都放在那边的。

　　“都是，也都不是，”斯库鲁皮罗生气地说，“先聊点轻松的话题吧。你衣服干了没？我可不想你把水弄得到处都是。”

　　“干了。”

　　“那就好。”斯库鲁皮罗把她带到房间一侧的测试架前。这里满是连接器和电缆，以及本地制造的电池和稳压器——虽然都是一些低科技产品，却是拉芙娜和斯库鲁皮罗花费多年时间研制出来的。众多设备之中藏着一块玻璃，一块一厘米宽的碳质膜附着在玻璃表面。斯库鲁皮罗和他的助手们把这块碳从一万个数组阵列中小心翼翼地切了下来，之后再接上相匹配的电源和数据线。“我们今天上午才刚装设完毕，”斯库鲁皮罗说，“其实，之前我已经做过一些测试，但还是想让你看看。”他的所有组件都聚集在设备四周，用鼻子点开开关，然后开始纠正错误指令。斯库鲁皮罗有几个组件看起来已经很老了。白脑袋可能都听不见低频段声音了。拉芙娜看到斯库鲁皮罗的其他组件总是围在白脑袋身边，由此推断白脑袋可能已经无法准确地辨别超声波，也就是思想声了。斯库鲁皮罗说，适应年轻组件需要时间，如此一来，他就不能集中精力搞科研了。他说的也不是没有道理，看看木女王现在的状况就知道了。“快看！我没算错。看到没？顶端引线的编码是二进制的十二，低端引线的编码是二进制的十七。”他对着微型灯组成的图样摇着鼻子，指向另外两排光下面的第三排灯，也就是输出线路，“十二加十七等于二十九！”

　　“你成功啦，斯库鲁皮罗。”拉芙娜说。

　　斯库鲁皮罗顿时得意起来，一个忠于内心想法的组件说道：“我们成功啦。我和你，还有‘纵横二号’的设计程序，都成功啦。当然了，还有这里以及北方团队的功劳。”他一边说着，一边陶醉地摆动脑袋，“我用了整整一天的时间，在不同的速度条件下测试‘纵横二号’，继而由它确认最终的结果。而且我们的加法器电路甚至可以进行每秒钟上万次的操作，一秒接一秒地持续好几个小时！”他抬头看着她，“目前我们在冷谷完成的设计——绑架案发生前刚由约翰娜和行脚送到——就是在此基础之上的巨大进步，同样是百微米规格的产品，我敢说它也能达到我们想要的效果。试想一下，我们将同时拥有时钟、数据存储器和整套指令系统。”

　　拉芙娜点点头，表示赞同他刚才的说法。下一步就是从上千种文明的处理器设计中萃取精华，进行优化，以适应冷谷出奇原始的环境条件。“当然啦，”她说，“整个过程中，接线工作可能是最无趣的环节。”

　　“是啊，那工作就像是编织地毯时需要打结一样，要数千个小时啊。不过，用不了一年的时间，我们就能造出一二十个处理器，重要的是，它们完全属于我们。到那时，我们就可以造出可视芯片了，不过也会产生更多乏味的工作，需要我们用爪子和手去完成。”

　　“但我相信，我们在十年之内一定能实现自动化。”然后，接线的工作就可以交给机械去做了，这也是她向孩子们承诺的文明起点。虽然现在看来很原始，但已经足够了。“未来，我们可以逐步缩小成品尺寸。”总之，这将成为一个转折点，标志着技术文明的开始。

　　“没错。”斯库鲁皮罗说。他过去在“纵横二号”的资料库里读过这段历史。刹那间，他们俩面对面站着傻笑，看上去就像一对快乐的傻瓜。她非常愿意帮忙收拾这些连接器，设置她自己的自动计算器。这小玩意儿可能不会给孩子们留下什么深刻的印象，但提莫是个例外。他……

　　提莫会爱死它的。这一想法将她拉回到可怕的现实。等有时间再收拾它吧。面对眼前这个奇迹，她后退了几步，脸上的笑容也逐渐消失。“你还有别的事要对我说吧，斯库鲁皮罗？”她问。

　　斯库鲁皮罗的脑袋还在不停地上下摆动，但也很快回过神来。他踱步走到窗前，盯着下方的采石场，也可能在看远处那些闪光，此刻他的手下正在棚屋里造船肋和船桅，光正是从那里折射出来的。第二艘大型飞船已经开始建造了，显然，它将会被命名“俯视之眼三号”。说到命名，斯库鲁皮罗在这件事上实在缺乏想象力。

　　斯库鲁皮罗从窗口转过身来，竟然没有谈论“俯视之眼三号”：“你知道，内维尔微型火炮的构想蠢得可笑。”

　　那是内维尔首度从技术层面上回应绑架事件，比起新飞艇首航，他似乎更重视这件事。他为该项目拟了一个口号：“保护全员安全”。大部分孩子都很喜欢这个构想。拉芙娜当然知道微型火炮是有办法制造的，这在各种文明早期都很常见。要制造这种火炮并不难，问题在于，仿制也很容易。当前在这颗星球的这片地区，王国在军事上占据着压倒性的优势，如非必要，还是别让其他国家有机会依葫芦画瓢为好。此外，根据“纵横二号”的推算，等王国的技术水平再进步一些，他们将有能力造出更厉害的个人武器。“但是斯库鲁皮罗，你忘了吗？木女王非常支持个人火炮的设想。”最近，她在例会上就表达了这种倾向。

　　斯库鲁皮罗恼怒地哼了一声：“我以前就和你谈过这种武器，本质就是个平庸的蠢主意，只是在当前的紧急情况下显得略有必要罢了，设计本身简直蠢透了。”他指派一个组件去房间另一头取来设计图纸，递给拉芙娜。

　　设计图是拉芙娜根据内维尔的大致描述绘制成的。她盯着看了一会儿：“呃，我添了火光和噪声抑制装置，”它们并不在内维尔所提要求之内，“你希望炮筒更长一些吗？”

　　“没错！难道你想让它在你脸上爆炸？”在第一次野战炮击实验中，斯库鲁皮罗的白脑袋就是因此受伤，导致听力受损的，“这虽然不是最重要的，但却是最基本的保障。再看看这个，你们叫它什么来着？哦，柄。”

　　对于内维尔的这一提议，拉芙娜倒是觉得挺巧妙的：“这个设计参考了爪族使用的颚斧的握柄，斯库鲁皮罗。”但转到侧面却发现，它的下半部分很像范那把丢失已久的手枪。

　　“太蠢了！”除了一个组件，斯库鲁皮罗其余所有组件都围了上来，夺过拉芙娜手中的图纸，“对于有胳膊、有手的人类来说，持枪、扣动扳机和装弹都很容易。但换作共生体，瞧，首先其他组件需要作为助手站在两边，把鼻子杵在拿枪的那个组件前面。尽管子弹和弹匣的概念都还不错，但共生体钻到炮口下摸索着装弹的样子简直难以想象。”

　　拉芙娜一直盯着图纸。看来把内维尔的建议输进“纵横二号”的多重设计程序里修正一番很有必要。这怎么看都是为人类设计的武器。“还有什么好的修改意见吗？”

　　“让我想一想，”他又看向窗外，“既然我们非得为这事儿浪费时间，那么至少把事儿做好了。”他从背篓里抽出一张白纸，画起草图来，“嗯，枪筒长一点能提高命中率，也能让扣动扳机、持枪和后续维修都更容易……”

　　他们俩在接下来的十分钟里讨论并做了几处改动。其实主要还是斯库鲁皮罗，离开“纵横二号”的辅佐，拉芙娜基本上对设计一窍不通。果然不出所料，最终设计出的产物更像是一架多人合用的重型武器，而不是私人手枪。“不过我能确定，人类用起来也很顺手，然后——”他抬起头，好像在聆听什么。拉芙娜只能听到从下方锻造车间持续传来的敲击声，但斯库鲁皮罗的所有组件都紧贴玻璃，朝着下面张望。

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