天空的孩子(64)_弗诺·文奇

六四

　　“没错！然后一转眼的工夫，热带佬就恢复成单体的形式，四处逃窜了。”一时间，约翰娜目光游移，“暴风雪天气，我们根本抓不住几个。”她的脸上布满阴霾，“热带单体闯进北方风暴里，我敢打赌，它们现在都死了。”

　　“杰弗里和阿姆迪带了网具，”行脚说，“他们设法抓了几个。”他摇晃着脑袋，若有所思，“他们是一对不可思议的组合。杰弗里进入森林，就跟共生体一样如鱼得水；阿姆迪勒拉尼法尼是个矮矮胖胖的天才，但是太过善良，甚至连荤腥都不爱沾。我赌用网是阿姆迪的主意，他俩抓住的热带佬比木女王的士兵和内维尔那伙白痴逮到的加起来都多。”

　　“你们在雪橇里找到什么没有？”

　　约翰娜摇摇头：“只有等内维尔开了大会，我们才会知道。当时，我们还在天上，阿姆迪和杰弗里忙着收网，主要是加侬那帮人查看了货物……我敢说，就算在这儿待了十年，他们还以为全世界都围

　　着他们转呢。如果有什么东西没有主动回应，或者没有服从语音指令，他们就认定它坏了。最后，这帮蠢货拿斧头把雪橇和货箱都劈成了柴火。”

　　“我看他们掉了点东西在地上，像是一堆杂物，但我不时能看到七色的反光。”

　　“没什么要紧的东西。”约翰娜说，“这些年来，热带佬一直在偷我们的科技制品，但大部分都是些发光的垃圾。我需要真正有用的线索。格丽、艾德维和提莫到底在哪儿？怎样才能把他们救回来……”她的声音变轻了，越发悲伤了，“或者说，我们还能救回他们吗？”她抬头看着拉芙娜，“我看得出杰弗里很沮丧，我从没见过他这样，就连小时候也没有。就好像我们又回到了凶杀草地。”

　　-13-

　　十天过去了，依然没有听到与格丽、艾德维和提莫有关的消息。最近，公墓那边发生了一件事：在一个风雪肆虐的黄昏，数百名共生体和余下的所有孩子迎着风雪，为贝尔、垃圾桶的一部分组件，还有贝斯里几乎所有的组件举行葬礼。这项仪式似乎已经成了爪族的新传统。葬礼上，内维尔做了简单发言，他先是感谢逝去的爪族密友，之后向大家保证一定会找回那些被抢走的孩子。紧接着，爪族和人类代表也陆续发言，悼念死者。他们在评价脾气一向暴躁的贝尔·奥恩里卡时，竟然说了很多赞美的话。贝斯里看上去悲伤、困惑，他仅存的最后一部分组件孤零零地站在自己的墓旁。

　　这次的谋杀和绑架事件让人类孩子团结一心，这在之前是从未有过的。此时，为了同一个目标，所有人齐心合力，抱怨声也日渐消失。虽然失踪的孩子尚未找到，但在后续追踪中发现了一系列重要线索，如一些偷来的小饰品和玩具，热带爪族装满食物的雪橇，还有一些只有人类才能消化的谷物棒。如此看来，有人早就计划好，想要带着劫走的人类孩子去很远的地方。对此，内维尔承认自己的领导能力不足，对事态毫无准备。尽管他们在救援上尽了最大的努力，结果还是一团糟。

　　由此推断，敌人可能已经渗透到了王国内部。显然，敌人对两腿人的研究很感兴趣。在每份嫌疑人名单上，维恩戴西欧斯和大掌柜这两个名字都排在靠前的位置。看来在王国之外，一股异常危险的势力已然崛起。这一次，它成功利用了自己的傀儡，可下一次呢？

　　内维尔和木女王唯有加强合作以求共生。爪族和人类都愿意献出个人时间，进行特别时期的值班警戒。那些较年幼的孩子身边一直都有两倍数量的保镖。杰弗里和阿姆迪留在镇上，组建起一支全天不间断的城镇巡逻队。内维尔还任命了特别委员会，制定和推行新政策。

　　每十天开两次例行会议。在一次例会上，内维尔总结了计划委员会商讨得出的最终方案：那些不太成功的生物科学项目将被当前紧急的安全项目所取代。

　　行脚之前就说过，掌权者会采取这样的策略，以维持政权稳定。现在发生的一切与他当时的预言完全吻合。不过现在，行脚的话里少了一些愤世嫉俗：“虽然目前的事态发展在政治上对内维尔有利，但我不相信他能策划出这种阴谋。”

　　“他一个人确实不行，”约翰娜说，“但如果内维尔中了维恩戴西欧斯的奸计，发生这样的事情就不足为奇了。”她瞥了拉芙娜一眼，“你说你在大使馆看到内维尔时，他是一副魂不守舍的样子？”

　　“是的。”

　　约翰娜点点头：“我觉得内维尔一定是跟魔鬼做了交易，而现在摆脱不掉了。”她沉默了一会儿，“不过，他也可能是无辜的。今天我和杰弗里又谈了一下。我觉得如果他能在镇上多待一段时间，我完全可以查清楚他都知道些什么。杰弗里和阿姆迪竭力想要阻止这类事件再次发生。但我要告诉你们的是，他们完全支持内维尔这次推行的安全项目。杰弗里认为，我们当下急需武器，比如内维尔昨天在例会上提到的那种手持火炮。如果剜刀说的黑暗联盟是真的，杰弗里说他是绝对不会容忍的。但……有些事杰弗里瞒着没说。剜刀，还对你说了别的什么吗？”

　　拉芙娜摇摇头：“没有了，你是知道的。”他们之前就谈过这个话题了。剜刀出席了会议，如往常一样支持内维尔。尤为不同的是，这次他竟然没用那种阴阳怪气的挖苦语气。但是，他承诺给予拉芙娜的帮助依然没有兑现。

　　“疯狂坏女孩”双臂交叉，放在胸前：“要我说，木女王就该把剜刀抓了送去审问。”说完，她瞪了行脚一眼，“你怎么看？你下午刚见过那位女王吧？”

　　行脚的组件相互打量着。他是有点尴尬吗？“事实上，我们最近一次聊天比较，呃，亲密，可能是这段时间内最亲密的一次。我看清了一些事。我担心她会变得比以前更怪异。”

　　“是因为那个幼崽吗？”

　　“是的。现在希特长大了，但目前整体情况还不稳定。虽然木女王知道它是个麻烦，但它成了她的一部分，她已经没法自己处理了。现在她总在不同的状态间摇摆不定，而我碰巧遇上的是那个温柔的她。”

　　“嗯，那你应该让木女王甩掉小希特。”约翰娜说，语气和她平常对待单体时的友善态度截然不同。

　　“嘿，即便我们处在蜜月期的时候，这种建议在我看来也不会有好结果。如果是过去的木女王，是万万不会允许自己偏离正轨这么远的。我们相恋之初她就知道，这种关系一旦开始，她就要放弃自己数百年来的稳定心智，但我们都没有想到，她最终会变成现在这个样子。不过值得庆幸的是，她意识到自身存在问题，而且已经在积极处理。我相信她会成功的，尽管在此期间，她的许多决定会显得自相矛盾。对于内维尔强化安全保障的计划，她非常支持。在当前情况下，她认为内维尔是执行这些安保项目的最佳盟友。但有时候，她又和我们一样对内维尔充满质疑，认为他是维恩戴西欧斯或者剜刀的傀儡。当然，她没办法直接找维恩戴西欧斯对质，但她也不会接受你的那个建议——把剜刀送去审问！”

　　十五天过去了。剜刀-泰娜瑟克特被软禁在秘岛的旧城堡里，对此没有公布任何情况说明。但是由于那里有很多秘密通道，拉芙娜怀疑剜刀其实已经不在那里了。不过，有一件事可以确定，就是剜刀还没来找拉芙娜！

　　拉芙娜继续秘密监视着内维尔的线上活动。内维尔和毕里还是和以往一样笨拙而谨慎。即便她没有指挥权限，也能一眼看穿他们企图监视她的那些可笑尝试。但话又说回来，内维尔拥有对轨道飞行器以及他私自挪用的那些通信设备的实质控制权，所以有些数据连她也无法获取。

　　最近，尽管受到了这场惨剧和各种猜忌的影响，拉芙娜还是得到了一条不算太坏的消息——“俯视之眼二号”首航。这个庞然大物的大小和外形类似一艘小型星际货船，虽然它只能在低层大气中飞行，载重量也低于反重力飞艇，但它依然是安全而且相对便捷的交通工具。之前，内维尔说“俯视之眼二号”能给王国的救援能力带来革命性的变化；现在看来，他说得没错。

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