天空的孩子(66)_弗诺·文奇

六六

　　看来，他是在等什么人。拉芙娜迈开步子，穿过房间，慢慢靠近窗边，用手挡住反射在房间玻璃上的灯光。车间里的闪光穿透层层雨幕。冰冷的雨水从实验室的屋檐滴落，泛着微光。拉芙娜顺着斯库鲁皮罗注视的方向看去，一段摇摇晃晃的“之”字形木楼梯一直通往斯库鲁皮罗的办公室。楼梯仅容许单个组件通过，极其狭窄。暮色中，几个组件列着队，缓缓爬上那段楼梯，只有黑色的轮廓，但看上去有三个共生体。突然，车间一道闪光照亮了最中间的那个七体，从上到下披着沉重的雨衣，有个较小的组件坐在最大的组件肩上。是木女王。

　　不一会儿，木女王的保镖首先抵达门外的楼梯平台。拉芙娜不认识那个共生体。他的各个组件在建筑物外分散开来，把守着每一个方向。最后，木女王的组件也陆续现身。她在门廊停留片刻，然后脱掉雨衣，顺势抖落毛皮上的雨水。她目光犀利，看了拉芙娜一眼便走进屋，同时也带进一股寒气。

　　“春天真是个讨人厌的季节，”她说，“冬天还没结束，它就来了。”她一边说着，两个组件直勾勾地盯着拉芙娜。她的恶魔幼崽则死死盯着斯库鲁皮罗屋内的实验器具，眼中闪烁着毁灭之光。“你在太空中经历过更极端的天气，不是吗，拉芙娜？”

　　“是的，气候非常严酷，但好在有先进的防护措施，使我们免遭了不少罪。”我们居然在友好地对话！

　　斯库鲁皮罗早已走到实验室另一端，站在隔音屏的后面。隔音屏足够厚实，使他既能参与对话，又不会干扰女王思考。

　　木女王朝他点点头：“没别人在吧？”

　　“没有，陛下，任何可能窃听我们谈话的设备也都被关闭了。”

　　突然，那个幼崽跳上实验台，对着连接器和充电基座嗅个不停。木女王的其余组件在拉芙娜身边慢慢散开。“和你打交道比跟内维尔简单多了。”她说。

　　拉芙娜点点头。

　　木女王停顿了片刻，说：“抱歉，请把我刚才的话当作一句赞美，甚或一句道歉。我知道自己现在变得很难相处，我的——呃，我是说行脚一定告诉过你，我近来心智状态不太稳定吧？”

　　我该作何回应才好呢？拉芙娜尽力用诚挚的口吻说：“行脚确实说过，你的新组件……让你有点分心。”

　　木女王浅笑一声：“谢谢你善良的措辞。”她的六个成年组件齐刷刷地看向小希特。这个小恶魔用天真无邪的眼神和一系列身体语言作为回应，一副“出什么事啦”的样子。当然，这只是人类拉芙娜的解读。过了一会儿，木女王又说：“若是一个世纪以前，我是绝对不会选择这条路的，我也绝对不会接受和弦·红夹克不切实际的狗舍计划。那会儿，我最爱的行脚还没把冒险因子传染给我。但是现在，我感觉陷入了自有记忆以来最大的困境。在我意识到这些危险之前，希特就几乎已经把我毁了。我一直在努力寻求平衡。行脚给了我不少建议，与此同时……”

　　木女王几乎将所有的注意力放在拉芙娜身上：“如你所知，尽管我们之前有过分歧，但我最信任的人依然是你、约翰娜，还有行脚。”

　　拉芙娜点了点头。天人在上！“谢谢你。”

　　“现在，我们来处理一下更紧急的事吧。”她停了下来，像是在思考。

　　房间另一端传来斯库鲁皮罗的声音：“你指的是内维尔和他耍的那些花招？”

　　木女王的两个组件抬起头来：“是的。在拉芙娜被内维尔夺权之后，我仔细观察过他。他想要掌管王国，但他不够聪明。问题是……”木女王声音逐渐低沉，慢慢陷入沉思。

　　斯库鲁皮罗插话道：“问题是，内维尔成了某人的傀儡——那是个比他聪明百倍的爪族。”

　　木女王所有的脑袋都抬起来了：“斯库鲁皮罗！你能不能别再插嘴了！整个房间被你的思想声占据着，本来就够烦人的了。”

　　“对不起！真对不起。”

　　随后，所有脑袋又都转向了拉芙娜，小希特是最后一个转过来的。“谋杀和绑架正合内维尔的意，这一切难道只是巧合吗？如果是，那我们——你和我联手——轻易就能让内维尔的宏大野心破产。但你也知道，剜刀不断暗示这些都是维恩戴西欧斯的阴谋。如果果真如此——或者更糟，如果剜刀同时背叛两边——那么我们恐怕真会被击垮。”她默默思考片刻，“内维尔想让我们以为凶手是热带爪族。大使馆的那帮乌合之众，我已经监视了近十年之久。它们真有能力组织这场偷袭吗？我表示怀疑。”

　　“神赐倒是够聪明，”拉芙娜说，“就是行为太怪诞。约翰娜认为，热带爪族的变化或许和我们这十年来的贸易有关。”

　　木女王笑出了声：“这能为一亿员热带大军带来什么变化？”

　　拉芙娜也笑了：“行脚对此看法跟你差不多。”

　　“嗯，我知道。今天下午早些时候，我和他俩都聊过了。今天是个特别的日子，是我向各位诚挚道歉，并祈求和解的日子。即便内维尔是别人的傀儡，神赐和他的那伙流氓手下也是这场行动的关键，一定不能轻视。过去五年间，我们一直在东海岸一带打探消息，希望得到大掌柜、维恩戴西欧斯等人的相关消息。还是说，我们一直以来的方向是错的？假如神赐背后另有他人指使，那很多事就说得通了。我觉得，我们应该主动出击，去核实这种猜测。”

　　斯库鲁皮罗说：“那就把约翰娜和行脚派去热带地区吧！哎呀，说漏嘴了。”

　　木女王向斯库鲁皮罗点了点头：“就像他说的，我们早该行动了。不过这会儿，约翰娜和行脚应该已经飞越大河沼泽河口了。”

　　拉芙娜明白，就算不把大沙漠考虑在内，这片大陆的热带地区也足够辽阔了。“结果是不理想，但也不能证明我们方向错了啊。”她说。

　　小希特对着空气猛咬一口，木女王没有受其影响，依然有条不紊地说道：“的确如此，但这仅仅是个开始。考虑到之前发生的那些事，我们也理应将注意力放在热带地区，就像我们关注长湖共和国和东部家园那样。”

　　“没错。”

　　“当务之急是在内维尔他们知晓我们的计划之前，开展一切必要的勘察工作。约翰娜和行脚也是这样想的。内维尔以为他们今天是去熔炉峰，他们真正的目的地可比熔炉峰要远得多。”

　　这里距离熔炉峰大约六十公里，距离另一个地点则有上千公里。不过，不管飞去哪里，驾驶反重力飞艇的难度都是一样的。即便如此——“要是在他们出发前，我们能先坐下来商讨一下就好了，木女王。”

　　“为什么？他们都挺想去看看的。这次行程只要一两天时间，不像之前东海岸的那些侦察任务。他们只需保持安静，直到返程那天。”

　　“我还是觉得，内维尔很有可能早就知道这个计划了。”

虚阁网(Xuges.com)